En una cálida mañana de primavera de 1561, el rey Felipe II de España subió a su carruaje real en Toledo para embarcarse en un histórico viaje de 50 millas al norte hasta Madrid, una ciudad mediocre de unos 9.000 habitantes a la que designaría como nueva capital del país.
Poco sospechaba el severo monarca Habsburgo, negro y ataviado con jubón, que dentro de unos 460 años, su nuevo centro de imperio se convertiría en el centro de cócteles de España.
Esta es sólo una de las muchas sorpresas que esperan a los más de 10 millones de visitantes anuales de Madrid que pueden sentir curiosidad por explorar más allá de los sitios turísticos más transitados y beber una jarra de sangría, ese repugnante brebaje inventado por los marineros ingleses del siglo XVI en el Caribe. .
Para una bebida española adecuada, diríjase a La Venencia en la antigua y adoquinada Calle de Echegaray.
Desde que abrió sus puertas en 1921, este bar de Jerez gloriosamente destartalado no ha tenido una sola mano de pintura ni ha reemplazado las paredes de yeso descascaradas, de las que todavía cuelga un teléfono de acceso telefónico que funciona. Tenga en cuenta que La Venencia sólo sirve jerez. Si pides una copa de vino o una cerveza te mostrarán la puerta.
Otros puntos de la casa a tener en cuenta: se rechazarán firmemente las propinas y no se permitirán fotografías.
Usted selecciona entre las cinco variedades de jerez que figuran en la pared, su anfitrión tomará una nota en la barra de caoba con una tiza blanca y su bebida será servida con un plato de aceitunas.
¿Tienes un poco de hambre? ¿Te apetece un dulce tradicional madrileño?
Los expertos en Madrid Jules Stewart y Helen Crisp escriben: «Muchas sorpresas esperan a aquellos de los más de 10 millones de visitantes anuales de Madrid que puedan sentir curiosidad por explorar más allá de este sitio turístico muy transitado». Arriba está la Plaza de Cibeles.
En la foto de la izquierda, Jules y Helen en el bar de cócteles Rosi la Loca (derecha). Fue fundada por una mujer rumana que la instaló en una ferretería abandonada.
Una experiencia única de compra de dulces te espera en Casa Mira en la Calle de San Jerónimo, a la vuelta de la esquina de La Venencia.
Aquí, los trozos gigantes de turrón, un tradicional dulce de turrón de almendras, se cortan según sus necesidades, se envuelven en papel encerado y se atan con una cinta de paquete.
Luego viene el delicioso y anticuado sistema mediante el cual el asistente le entrega una factura escrita a mano para que la lleve a la caja, donde deberá pagar.
Una vez sellada la factura vuelves a recoger tu turrón al mostrador.
Una experiencia de repostería aún más pintoresca se encuentra en el Convento del Corpus Christi en la Plaza del Conde de Miranda, cerca del Mercado de San Miguel. Comprar galletas a las monjas marca un viaje a un extraño mundo de silencio.
Después de llamar al intercomunicador, se oye un pitido débil y la puerta se abre. Debido a que las monjas están enclaustradas, el torno (un cruce entre una puerta giratoria de madera y una Lazy Susan) les permite realizar las transacciones sin ver ni estar en la misma habitación que sus clientes. Das tu orden, el torno gira y salen tus galletas.
El Barrio Literario (arriba) fue el hogar de Miguel de Cervantes, Lope de Vega y otras luminarias de la Edad de Oro de la literatura madrileña, señalan los escritores.
Lope de Vega escribió casi 2000 obras de teatro a lo largo de su carrera y puedes realizar un recorrido en inglés por su casa (arriba) en la Calle de Cervantes.
Se pueden comprar galletas a las monjas del Convento del Corpus Christi en la Plaza del Conde de Miranda
Otra tienda especial que te transporta al pasado es Capas Sesena en la Calle de la Cruz, fabricantes de capas desde 1901, y solo capas. El bisnieto del fundador, Marcos Seseña, diseña y fabrica las capas en las instalaciones.
La lista de aristócratas, celebridades y artistas clientes incluye a Orson Welles, quien usó su capa para anunciar una marca de jerez. Pablo Picasso dejó instrucciones para ser enterrado en su cabo de Seseña.
La ‘tienda especial’ por excelencia en Madrid debe ser la Real Fábrica de Tapices en la calle de Fuenterrabía, cerca de la estación de tren de Atocha.
Fue fundada en 1721 y ofrece una ventana fascinante a una empresa artesanal a gran escala como no existe prácticamente en ningún otro lugar hoy en día.
Para cualquier persona interesada en los textiles y el tejido, es una visita obligada, con visitas guiadas diarias en inglés. Incluso puedes encargar tu propio tapiz, realizado con un diseño original de Goya.
Después de toda esa actividad, llega el momento de visitar una de las coctelerías singulares de Madrid.
La primera parada podría ser rosi la loca en la calle de Cádiz, fundado por una rumana casada con un español, quien la llamó loca cuando se le ocurrió la idea de abrir el bar en una ferretería abandonada.
Desde esta primera aventura, la misteriosa Rosi, a quien pocos han visto alguna vez, ha lanzado cuatro emporios más imaginativamente temáticos en la zona, Brutal Bar Valle Inclán, Lovo y Calle 365, todos a una distancia asombrosa entre sí alrededor de la Calle de Echegaray. .
Un buen lugar para terminar la noche (o no) es el Lovo, con temática de Josephine Baker, donde puedes tomar cócteles hasta el cierre de las 5:00 a. m.
Es hora de dar un paseo antes de cenar por el Barrio de las Letras, el Barrio Literario que alguna vez fue el hogar de Miguel de Cervantes, Lope de Vega y otras luminarias de la Edad de Oro de la literatura madrileña.
Lope escribió casi 2.000 obras de teatro a lo largo de su carrera y puedes hacer un recorrido en inglés por su casa en la Calle de Cervantes, que lleva el nombre de su vecino de al lado.
Se dice que paseando tranquilamente desde la Plaza Mayor hasta la Plaza Tirso de Molina se pasan por más bares de los que se encuentran en Noruega.
Y hay excelentes lugares para cenar cerca.
La Huerta de Tudela en la calle del Prado y Julián de Tolosa en la Cava Baja se inspiran en los inigualables platos de verduras y mariscos del norte de Navarra.
Después de cenar en el antiguo restaurante damos un paseo por la calle de Alcalá para llegar a la plaza de Cibeles.
Es casi medianoche y tenemos un vuelo de regreso temprano a Londres a la mañana siguiente.
Jules y Helen finalizan su viaje a Madrid con una ‘copa de cava refrescante’ en Café Gijón
Jules y Helen describen Madrid como ‘el centro del cóctel de España’
Jules ha escrito tres libros sobre Madrid. Su último tomo es Cádiz: La historia de la ciudad más antigua de Europa, en coautoría con Helen
Sin pensarlo dos veces, en lugar de continuar por la calle hasta nuestro hotel, giramos a la izquierda por el arbolado Paseo de Recoletos hasta el emblemático centenario Café Gijón, donde dentro de la lectura de poesía de los lunes por la noche, una tradición ideada por el camarero -El poeta José Bárcena, está en pleno apogeo.
Afuera, en la terraza, el pianista toca una mezcla de melodías clásicas de espectáculos de Broadway.
Esto requiere una copa de cava refrescante.
Sí, es tarde, pero el pianista ha comenzado a acompañar los marfiles con una rica interpretación en bajo de Some Enchanted Evening from South Pacific.
Las parejas paseando de la mano por el Paseo de Recoletos, las risas del grupo de amigos de la mesa de al lado, que acaban de pedir otra botella de Rioja y que entienden que algún día estaremos todos tocando el arpa… Este momento de Madrid recuerda lo que dijo el poeta John Dryden sobre momentos como éste: «Mañana haz lo peor, porque yo he vivido el hoy».
Helen Crisp y Jules Stewart son los autores de Cádiz: la historia de la ciudad más antigua de Europalanzado por Editores Hurst en noviembre de 2024. Jules también ha escrito Madrid: ciudad de medianoche (con Helen Crisp); Madrid: La Historia; y Madrid: una guía literaria para viajeros.
