Vivir y morir en Los Ángeles: Wyndham Clark emerge con el título del US Open

Para el fanático que hay en mí, el día de la mudanza siempre llega con una sensación de expectativa y se va con una sensación de tristeza. Hay un leve dolor no solo por los jugadores que caen de la contienda. También existe la angustia de saber que solo queda un día, en lo que comenzó como tres rondas de práctica, antes de los cuatro días de competencia. Es inevitable que esto suceda, así como es inevitable que un competidor eventualmente levante a Victoria en triunfo.

El sábado, la verdadera diversidad de la experiencia LaLaLand salió a la luz. Una fuente confiable insinuó que se tramaba un complot un tanto siniestro para reducir la cantidad de fanáticos del golf que asistían. A continuación, una pelota de golf aterrizó, desde más de trescientos metros de distancia, en el portapelotas del carrito de un locutor de televisión. Finalmente, se jugó el hoyo de golf más corto en la historia del US Open y, con apenas 80 yardas, se jugó bajo par.

Gracias a las estadísticas proporcionadas por el anfitrión USGA, sabemos que es probable que el ganador provenga de algún lugar entre cinco bajo par y diez bajo par. En los últimos 49 años, ningún jugador ha sacado un johnny molinero, y regresar de un déficit de más de cinco tiros en la tercera ronda. El último jugador en hacerlo fue el propio Miller, hace cincuenta años en Oakmont.

La USGA tiene el curso donde lo quiere. Inspirándose en décadas de películas de suspenso de Hollywood, las camisetas se secuenciarán de una manera que ponga a prueba la psique, mientras que los agujeros estarán situados de una manera que ponga a prueba la mano firme. Si falla una sola vez, se necesitará mucho para recuperarse. En esa nota sombría, bienvenidos al domingo y cinco cosas que aprendimos el sábado, en el US Open.

Rickie Fowler lanza su intento de par en el No. 18 para caer en una parte del liderato a través de 54 hoyos. #Abierto de Estados Unidos pic.twitter.com/0IbQ8EzKIE

— Abierto de Estados Unidos (USGA) (@usopengolf) 18 de junio de 2023

1. Front Nine-Back Nine protagonizando una nueva versión de Dr. Jekyll y Mr. Hyde

El sábado, Tom Kim hizo 29 tiros pequeños para completar los primeros nueve hoyos del campo Norte en el club de campo de Los Ángeles. Solo cinco jugadores han hecho esto en toda la historia del US Open; ninguno desde 2015. Seis birdies y tres pares hicieron el truco, y un séptimo birdie en el hoyo 10 encendió los corazones y las almas de todos los fanáticos. El curso del Norte simplemente se encogió de hombros y dijo Bienvenido a los últimos nueve. Es allí donde se frustran más sueños que en Hollywood.

El siguiente paso para Kim fue una serie de agujeros cuyas distancias desafían la concepción. El segundo de dos enormes hoyos par tres, y una secuencia de cierre de hoyos par cuatro de gran tamaño, envueltos alrededor del diminuto one-shot antes mencionado. Kim no tenía más birdies en la bolsa, pero tres bogeys saltaron desde el rough y redujeron su ronda de menos siete a menos cuatro. Kim se movió dentro de los diez primeros, pero fuera de ese margen de cinco golpes que predice ganadores.

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Tom Kim está haciendo un gran movimiento en LACC. #Abierto de Estados Unidos pic.twitter.com/gS36nB0Y8h

— Abierto de Estados Unidos (USGA) (@usopengolf) 17 de junio de 2023

2. Las serpientes están en todas partes

No del tipo que se aprovecha de los recién llegados a Tinseltown, ni de los que acechan en los altos ásperos que bordean las calles de LA North. Las superficies de putt en la obra maestra de George Thomas son propicias para la lectura de putts largos, y eso es un buen augurio para los golfistas en busca de una remontada en el campo. Son los que tienen más probabilidades de correr en putts largos, y son los que tienen más probabilidades de ser recompensados. Hay una excepción: Rickie Fowler. Cualquiera que haya visto al Cali Kid convertido en OSU Cowboy desde sus días de aficionado, sabe que Fowler patea todos los putts con confianza y abandono. Está tratando de hacerlos todos, y cree que puede. Algunos golpean el borde y giran (ver el párrafo inicial), mientras que otros caen desde distancias increíbles. Si aparece el putter y los nervios aguantan, el domingo podría ser un gran día para Fowler.

Desde 69 pies de distancia??@RickieFowler rueda en un largo birdie en el No. 13. #Abierto de Estados Unidos pic.twitter.com/75FCIgUNjf

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3. Giros y giros

Como muchas cosas generacionales, el giro del club se pierde en las personas mayores de cierta edad. Incluso cuando Tiger empezó a hacerlo, a ninguno de los nacidos antes de 1975 le importaba tanto. Para los que nacieron después, fue una expresión de la arrogancia del golf que definió una era. Mire de cerca a Wyndham Clark a continuación, y podrá ver el esfuerzo que pone en el giro del club. Es como si su entrenador lo hubiera movido del día de la pierna, al día del brazo, al día del giro, en preparación para este evento.

Clark se ganó el derecho de hacer girar su garrote con este enfoque. Pocos anticiparon que Clark estaría empatado en el liderato a lo largo de 54 hoyos y emparejado nuevamente con Fowler en el grupo final. El nativo de Colorado jugó un no espectacular frente nueve de menos-dos, lo que lo mantuvo cerca de la cima. Bogey en 11 y 12 fueron dirección de escena para su salida, pero luego hizo algo inesperado. Hizo un birdie en el 13, luego siguió un bogey tropezando en el 17 con el golpe que ves a continuación. La campana podría sonar para Clark el domingo, pero tendrá algunas probabilidades de hacer otra cosa imprevista: ganar.

Un birdie de cierre para atar el #Abierto de Estados Unidos plomo para @Wyndham_Clark. ? pic.twitter.com/kPgLzXzSUZ

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4. ¿Quién necesita un putter?

Scottie Scheffler se había ocupado tranquilamente de sus asuntos en el encantador diseño de Wilshire Boulevard. Se paró uno arriba en el día a través de 16 hoyos y cuatro bajo la semana. Parecía ser otro cierre pero no cigarro para el campeón de Masters de 2022, y luego el tejano hizo un movimiento sin precedentes. Scheffler disparó un hierro distante hacia el green 17 y observó cómo la bola se soltaba a lo largo del green del hoyo par cuatro más difícil del campo. No tenía un punto de vista apropiado para verlo terminar, pero sabía por el rugido que el único lugar donde podía estar era cuatro pulgadas debajo de la superficie del green, anidado en el hoyo. El águila lo llevó a seis bajo par, y un birdie de cierre lo colocó en el penúltimo emparejamiento con Rory McIlroy.

En mi opinión, esta es la pareja a seguir. Scheffler es el McIlroy de hace una década. Quiere más de un título importante en su currículum; él quiere muchos, y no desea perderse ninguno en 2023. McIlroy es el antiguo fuego artificial casi envejecido que brilló al principio, pero se ha enfriado en la década siguiente. Él sabe que una gran victoria puede encender un segundo acto célebre en su carrera. Una llamada cercana más puede agregar otra capa de tejido cicatricial que hace que ganar nuevamente sea más difícil.

? ¿ÁGUILA DE ESCOCÉS?

¡Scottie Scheffler emboca desde la calle en el No. 17! #Abierto de Estados Unidos pic.twitter.com/MIgpxtWxMU

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5. Oh, esas noches de Hollywood

Está la canción de Bob Seger, y también está la película Newbomb Turk, que enmarcan la tragedia y la hilaridad de la Costa Oeste. El domingo nos dará un ganador. Si no se hace en la regulación, sucederá en un desempate de dos hoyos. En previsión de un desempate y con la seguridad de un final en horario de máxima audiencia en la costa este. Rickie y Wyndham darán el primer golpe setenta minutos antes que el sábado. Sabemos lo siguiente:

*Alguien disparará 30 o más en los primeros nueve;

*Alguien inesperado se levantará (y lo contrario);

*Alguien inesperado fallará (y lo contrario);

*Después de una semana fuera del PGA Tour, el lunes volveremos a hablar de la fusión;

*Las probabilidades favorecen a un campeón de Grand Slam por primera vez, ya que seis de los nueve dentro de cinco golpes, no tienen Majors en su expediente;

Lo que sí sabemos, es que nadie repetirá la magnificencia de Cameron Young, que decidió animar las cosas con un golpe de salida para la historia, en el hoyo diez del sábado. A pesar de nunca visitar la calle, Young hizo par. Cómo lo hizo, es el material de las mentes y cámaras de Hollywood.

«Nadie creerá esto».

El golpe de salida de Cameron Young terminó en un lugar hecho para una bola. #Abierto de Estados Unidos pic.twitter.com/rGVYnSTGVj

— Abierto de Estados Unidos (USGA) (@usopengolf) 17 de junio de 2023