Redacción NM
Hace un año, Alemania sacó de la red las tres centrales nucleares que le quedaban, consignando la tecnología a los libros de historia.
Alguna vez se consideró que la fisión nuclear era el futuro. A principios de los años 1960, los políticos y científicos en Alemania pensaron que proporcionaría un suministro interminable de electricidad, sin contaminar el aire. Hubo poca discusión sobre los riesgos de accidentes nucleares.
Heinz Smital, experto en energía atómica de Greenpeace, explica a DW que los políticos de la época estaban eufóricos: «Desde el principio, la energía nuclear se benefició del interés de los países por esta tecnología, debido a las armas nucleares. Las empresas energéticas no estaban interesadas». «No estoy interesado en entrar en la energía nuclear. El interés vino del nivel nacional».
Jochen Flasbarth, actual Secretario de Estado en el Ministerio de Desarrollo, añade: «En los años 60, Alemania todavía estaba en modo de ‘milagro económico’. Había una fe enorme, casi ingenua, en la tecnología».
En ese momento, gran parte del aire en Alemania estaba sucio y el cielo a menudo estaba nublado por el smog, especialmente en la altamente industrializada región occidental del Ruhr, hogar de gran parte de la industria del acero y el carbón del país. Las centrales eléctricas de carbón eran una fuente importante de electricidad. La energía nuclear era una alternativa clara y prometedora como energía «limpia».
Un pensamiento similar se afianzó en la antigua Alemania del Este, donde la primera central nuclear comercial entró en funcionamiento en 1961. Era una época de confianza en la tecnología a ambos lados del Telón de Acero. En los años siguientes entraron en funcionamiento en Alemania un total de 37 reactores nucleares.
Three Mile Island y Chernóbil
Las actitudes cambiaron en la década de 1970. Manifestantes del creciente movimiento ecologista se manifestaron en las obras de construcción de nuevas centrales eléctricas. «El movimiento antinuclear surgió en parte como una protesta de los jóvenes contra sus padres, mayoritariamente apolíticos», dice Jochen Flasbarth. «Esto culminó en grandes manifestaciones antinucleares».
En 1979, la central eléctrica de Three Mile Island, en Estados Unidos, sufrió el peor accidente nuclear del mundo en ese momento, evitando por poco un desastre nuclear. Steffi Lemke, del Partido Verde y actual Ministra Federal de Medio Ambiente, dice: «La euforia nuclear dio paso cada vez más a la comprensión de que la energía nuclear no es algo [we can] control.»
Luego vino el accidente de Chernobyl, en Ucrania, entonces parte de la Unión Soviética. El 26 de abril de 1986, la fusión de un reactor provocó un importante accidente nuclear. La zona todavía está contaminada y las consecuencias políticas continúan hasta el día de hoy.
Chernobyl contribuyó al creciente escepticismo sobre la energía nuclear en Alemania. «Después de eso, la construcción de centrales nucleares fracasó. Sólo en Alemania estaban previstos 60 centrales nucleares», afirma Heinz Smital, de Greenpeace.
En 1980, el Partido Verde surgió del movimiento antinuclear. El cierre de reactores nucleares era una parte central de su programa. En 1983, el partido ingresó en el Bundestag. En 1998, los Verdes pasaron a formar parte de una coalición de gobierno por primera vez, uniéndose a los socialdemócratas (SPD). Los dos partidos actuaron para eliminar gradualmente la energía nuclear, contra una feroz resistencia de los demócrata cristianos (CDU) y de la Unión Social Cristiana (CSU), de centro derecha, quienes más tarde pidieron una «eliminación gradual de la eliminación».
Pero en 2011, la CDU y el CSU cambiaron de posición tras el desastre nuclear de Fukushima, Japón. La canciller Angela Merkel anunció el fin de la energía nuclear en Alemania.
El último reactor en Alemania se cerró finalmente en marzo de 2023.
Pide más plantas nucleares
Desde entonces, la CDU y el CSU han vuelto a cambiar su posición sobre la energía nuclear. Ahora muchos en el partido piden que se construyan nuevos reactores. El líder de la CDU, Friedrich Merz, ha dicho que el cierre de los últimos reactores fue un «día negro para Alemania».
Las partes también afirman que los reactores antiguos deberían volver a conectarse a la red. Merz dice que el país debería reiniciar las últimas tres centrales eléctricas que fueron cerradas, citando la protección del clima, así como el aumento de los precios del petróleo y el gas.
Estas propuestas no han encontrado mucho entusiasmo entre las empresas energéticas alemanas.
La ministra de Medio Ambiente, Steffi Lemke, no se sorprende. «Las empresas energéticas hicieron ajustes hace mucho tiempo y todavía hoy rechazan la energía nuclear en Alemania. La energía nuclear es una tecnología de alto riesgo cuyos residuos radiactivos seguirán siendo tóxicos durante miles de años y serán un problema durante muchas generaciones. «.
Energía nuclear en todo el mundo
Actualmente hay 412 reactores en uso en todo el mundo, repartidos en 32 países. Incluso cuando se construyen nuevos reactores, los más antiguos se cierran, por lo que el número total se ha mantenido más o menos constante durante años. Países como China, Francia y el Reino Unido han anunciado nuevas construcciones. Otros quieren construir reactores pequeños y modernos.
Según Smital, de Greenpeace, los pequeños reactores están destinados a uso militar, más que a la producción de energía. «Uno de ellos está en Corea del Norte. Produce el combustible para todo el programa de armas nucleares del país. La eficiencia económica no es el punto. Veo un gran peligro en estos reactores pequeños, a menudo móviles».
Almacenamiento de residuos nucleares
En Alemania sigue sin resolverse la cuestión de dónde almacenar los residuos nucleares peligrosos. Ha estado almacenado durante mucho tiempo en instalaciones temporales cerca de plantas de energía nuclear. Pero esa no es una solución a largo plazo.
Las autoridades deben buscar lugares adecuados, realizar selecciones y encargar sondeos de prueba. Las comunidades locales, que no quieren que se entierren desechos nucleares cerca de ellos, a menudo se resisten. Y calcular los costos y los plazos es difícil.
«No puedo estimar nada de esto en este momento», dice Dagmar Dehmer, de la agencia gubernamental de eliminación de desechos nucleares. «Tenemos que examinar varias regiones. La perforación cuesta millones. Sólo la evaluación cuesta unos cinco millones de euros».
La agencia estima que una instalación de almacenamiento podría estar lista en 2046. Algunos expertos estiman el coste total en unos 5.500 millones de euros (6.000 millones de dólares).
¿Volverá entonces a la vida la energía nuclear en Alemania?
El Ministro de Medio Ambiente, Lemke, cree que la viabilidad económica decidirá. «Ninguna compañía eléctrica construiría una central nuclear en Alemania, porque los costes serían demasiado altos. Las centrales nucleares sólo pueden construirse con enormes subvenciones públicas y encubiertas, incluida una exención parcial de los requisitos de seguro.»
Por el momento, parece que la energía nuclear es historia en Alemania.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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