El barco de madera transportaba principalmente agricultores a través de un río cerca de la ciudad de Gummi cuando ocurrió el incidente.
Al menos 40 personas se ahogaron y se presume que murieron después de que su barco volcara en un río en el noroeste de Nigeria, dijeron las autoridades.
El barco de madera transportaba a más de 50 agricultores a sus campos al otro lado del río cerca de la ciudad de Gummi en el estado de Zamfara el sábado cuando volcó, dijo el domingo un funcionario local.
«Sólo 12 personas fueron rescatadas ayer poco después del accidente», dijo Na’Allah Musa, administrador político del distrito de Gummi, afectado por las inundaciones, donde ocurrió el accidente, y agregó que las autoridades estaban buscando los cuerpos del resto de los pasajeros.
Musa añadió que el barco estaba “abarrotado de pasajeros mucho más allá de su capacidad, lo que provocó que volcara y se hundiera”.
“Esta es la segunda vez que ocurre un incidente de este tipo en el área del gobierno local de Gummi”, dijo a la agencia de noticias Reuters Aminu Nuhu Falale, un administrador local que dirigió los esfuerzos de rescate.
Más de 900 agricultores cruzan el río a diario para acceder a sus tierras de cultivo, pero sólo hay dos embarcaciones disponibles, lo que a menudo genera hacinamiento, añadió Falale.
En una declaración del domingo, el presidente de Nigeria, Bola Tinubu, “expresó la condolencia del gobierno y del pueblo de Nigeria” por las “tragedias gemelas” de las muertes de los agricultores y las inundaciones cercanas.
En los últimos días, la crecida de las aguas en la zona de Gummi ha obligado a más de 10.000 personas a huir, y Tinubu ha prometido apoyo a las víctimas.
El estado de Zamfara también está plagado de grupos armados que secuestran para pedir rescate, roban ganado y se dedican a la minería ilegal.
Los accidentes náuticos son habituales en las vías fluviales de Nigeria, que no están reguladas adecuadamente, sobre todo durante la temporada de lluvias, cuando los ríos y lagos crecen. Los lugareños afirman que la mayoría de los barcos no llevan chalecos salvavidas ni cuentan con las medidas de seguridad adecuadas.
El mes pasado, casi 30 agricultores que se dirigían a sus campos de arroz se ahogaron después de que su barco sobrecargado se hundiera en el río Dundaye, en el vecino estado de Sokoto, dijeron funcionarios de emergencia.
Tres días antes, 15 agricultores murieron cuando su canoa volcó en el río Gamoda, en el estado de Jigawa, según la policía.
