Blue Origin anunció el jueves que la astronauta de 82 años Mary Wallace ‘Wally’ Funk se unirá a Jeff Bezos, su hermano Mark y el ganador de la subasta en el primer vuelo humano de Blue Origin a finales de este mes.
Funk se convertirá en la persona de mayor edad en volar al espacio cuando entre en órbita en el cohete New Shepard el 20 de julio, superando al exsenador John Glenn, que lo hizo a los 77 años en 1998.
Funk fue parte de ‘Mercury 13’, 13 mujeres estadounidenses que ‘se sometieron con éxito a las mismas pruebas de detección fisiológicas y psicológicas que las astronautas seleccionadas por la NASA para el Proyecto Mercury’, dijo Blue Origin en un correo electrónico.
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Blue Origin anunció que la astronauta de 82 años Mary Wallace ‘Wally’ Funk se unirá a Jeff Bezos, su hermano Mark y el ganador de la subasta en el primer vuelo humano de Blue Origin a finales de este mes.
Funk se convertirá en la persona de mayor edad en volar al espacio cuando entre en órbita el 20 de julio, superando al exsenador John Glenn, que lo hizo a los 77 años en 1998.
El cohete New Shepard se lanzará el 20 de julio, el 51 aniversario del aterrizaje lunar del Apolo 11.
Sin embargo, las 13 mujeres nunca volaron al espacio.
Bezos, de 57 años, le dijo a Funk personalmente, quien al escuchar la noticia, dijo ‘Cariño, eso es lo mejor que me ha pasado’.
Entre los impresionantes logros de Funk, fue la primera inspectora de la FAA y la primera investigadora de seguridad aérea de la NTSB en la historia.
Funk fue parte de ‘Mercury 13’, 13 mujeres estadounidenses que ‘se sometieron con éxito a las mismas pruebas de detección fisiológicas y psicológicas que las astronautas seleccionadas por la NASA para el Proyecto Mercury’
Bezos, de 57 años, le dijo a Funk personalmente, quien al escuchar la noticia, dijo ‘Cariño, eso es lo mejor que me ha pasado’.
Además de formar parte del Mercury 13, Funk tiene un trasfondo extraordinariamente impresionante.
A los 20, se convirtió en aviadora profesional, trabajando como instructora de vuelo civil en Fort Sill, Oklahoma.
Fue la primera mujer inspectora de la FAA y la primera mujer investigadora de seguridad aérea de la NTSB en la historia.
Se convirtió en la 58ª mujer estadounidense en obtener una calificación de transporte de aerolínea en 1968. Intentó tres veces conseguir un trabajo en aerolíneas comerciales, pero fue rechazada debido a su género.
Después de que la NASA comenzó a aceptar mujeres para ser astronautas en la década de 1970, Funk presentó tres solicitudes, pero se le negó, ya que no tenía un título de ingeniería ni experiencia como piloto de pruebas.
Funk ha registrado más de 19.000 horas de vuelo y ‘volará’ hasta que muera », dijo en una entrevista de 2019 con El guardián.
En el vuelo del 20 de julio, se unirá a Bezos, su hermano Mark y el ganador de la subasta del mes pasado, quien pagó $ 28 millones por un asiento a bordo del primer vuelo espacial tripulado.
La identidad del mejor postor aún no se conoce y es probable que se anuncie poco antes del vuelo, han dicho los expertos.
El lanzamiento, que coincide con el 51 aniversario del alunizaje, será la primera prueba del cohete New Shepard de Blue Origin con personas a bordo, dando inicio al negocio de turismo espacial de la compañía.
Bezos, el hombre más rico del mundo y un entusiasta del espacio de toda la vida, ha estado compitiendo contra los multimillonarios Richard Branson y Elon Musk para ser el primero de los tres en viajar más allá de la atmósfera terrestre.
La carrera espacial está impulsada por el optimismo de que los viajes espaciales se convertirán en la corriente principal a medida que se pruebe la tecnología incipiente y los costos caigan, alimentando lo que UBS estima podría ser un mercado turístico anual de $ 3 mil millones para 2030.
Blue Origin y Virgin Galactic de Branson, así como SpaceX de Musk, también han discutido el uso de sus cohetes para conectar ciudades globales remotas.
UBS dice que el mercado de viajes de larga distancia podría valer más de $ 20 mil millones, aunque varias barreras como la certificación de seguridad aérea podrían descarrilar los planes.
Adam Jonas, analista de Morgan Stanley, dijo: «Poner al hombre más rico del mundo y una de las figuras más reconocidas de los negocios en el espacio es un anuncio masivo del espacio como un dominio para la exploración, la industrialización y la inversión».
Blue Origin no ha divulgado su estrategia de precios para viajes futuros.
En 2018, Blue Origin planeaba cobrar a los pasajeros al menos $ 200,000 por el viaje, según un estudio de mercado y otras consideraciones, aunque su forma de pensar puede haber cambiado.
Los otros tres pasajeros en el vuelo de New Shephard son Sian Proctor, un educador universitario comunitario en Arizona, Chris Sembroski, un ex misilista de la Fuerza Aérea de Washington, y Hayley Arceneaux, asistente médico en el Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Tennessee.
Los seis pasajeros pasarán al menos 10 minutos flotando en gravedad cero dentro de la cápsula durante el viaje turístico suborbital.
Blue Origin nombró al programa New Shepard en honor al astronauta Alan Shepard, quien fue el primer estadounidense en volar al espacio hace exactamente 60 años.
Blue Origin, con sede en el estado de Washington, es en gran parte autofinanciada por Bezos, quien ha estado vendiendo más de $ 1 mil millones en acciones en Amazon por año para financiar la compañía.