OMAHA, Neb. — Warren Buffett adoptó un tono pesimista sobre Berkshire Hathawayla miríada de empresas el sábado, diciendo que espera una disminución de las ganancias a la luz de una desaceleración económica.
«En la economía general, la retroalimentación que recibimos es que, diría, tal vez la mayoría de nuestras empresas en realidad reportarán ganancias más bajas este año que el año pasado», dijo el «Oráculo de Omaha» a decenas de miles de accionistas en Berkshire’s 2023 reunión anual.
A Berkshire le ha ido bien hasta ahora a pesar de un entorno macro desafiante con ganancias operativas que aumentaron un 12,6% en el primer trimestre. El sólido desempeño fue impulsado por un repunte en el negocio de seguros del conglomerado. Las ganancias generales también aumentaron considerablemente gracias en parte a las ganancias de su cartera de acciones, liderada por Manzana. El negocio de ferrocarriles de Berkshire, BNSF, junto con su compañía de energía, experimentaron una disminución de las ganancias año tras año en el último trimestre.
El ícono inversor de 92 años cree que algunos de sus gerentes en las subsidiarias de Berkshire fueron tomados por sorpresa por el rápido cambio en el comportamiento del consumidor, ya que dejaron atrás la pandemia de Covid-19. Esto los llevó a sobrestimar la demanda de ciertos productos y ahora necesitarán ventas para deshacerse del exceso de inventario.
“Es un clima diferente al de hace seis meses. Y varios de nuestros gerentes se sorprendieron”, dijo Buffett. «Algunos de ellos tenían demasiado inventario en el pedido, y luego, de repente, se entregó, y la gente no estaba en el mismo estado de ánimo que antes».
La economía de EE. UU. está lidiando con una serie de subidas de tipos agresivas, que en parte desencadenó tres quiebras bancarias en el lapso de unas pocas semanas debido a activos y pasivos disparejos. La Reserva Federal acaba de aprobar su décima subida de tipos desde 2022, llevando la tasa de fondos federales a un rango objetivo de 5%-5,25%, el más alto desde agosto de 2007.
“Fue más extremo en la Segunda Guerra Mundial, pero esta vez fue extremo”, dijo Buffett.
