Redacción NM
Los Golden State Warriors eliminaron a los Sacramento Kings y avanzaron a la segunda ronda de los playoffs gracias a la mejor actuación individual en la historia del Juego 7. Stephen Curry sumó 50 puntos el domingo. Cincuenta. En lo que podría haber sido el último día de una dinastía.
Antes de Curry, la mayor cantidad de puntos que alguien había puesto en un Juego 7 fueron los 48 que Kevin Durant colgó la derrota de los Nets en 2021 ante Milwaukee (el famoso juego de pies en el que Durant estaba a la punta de su zapato de un juego ganador). Triple, solo para perder en la prórroga).
Ahora, ir más lejos en esta historia sin honrar a Kevon Looney sería un crimen. Los 21 tableros de Looney, 10 de los cuales fueron ofensivos, estuvieron solo por debajo de la bola 50 de Curry en el medidor heroico. Ahora es solo el sexto jugador en la historia en registrar múltiples juegos de playoffs de al menos 10 ofensivas. y 10 rebotes defensivos. Será mejor que los Warriors tengan a alguien trabajando en la estatua de este hombre mientras hablamos.
Pero volvamos a Curry. Escuchas acerca de estos atletas psicópatas que «se niegan a perder», pero no puedes rechazar perder. No es humanamente posible, en la medida en que Curry sea, en realidad, humano. Lo que puedes hacer es negarte a salir en los términos de alguien más que en los tuyos.
Si Curry iba a caer el domingo, lo que parecía una gran posibilidad durante la primera mitad de este juego, iba a caer con el pedal pegado al suelo. El tipo puso 38 tiros. Hizo 20 de ellos contra una defensa sanguinariamente rápida de Sacramento que lo estaba persiguiendo, y lo ha estado persiguiendo durante toda la serie, como un fugitivo de tres strikes.
Curry anotó siete triples, las matemáticas simples te dicen que hizo 13 tiros dentro del arco, lo que, dicho sea de paso, se convierte en la mayor cantidad de triples que ha hecho en un juego de playoffs. De hecho, Curry tuvo que sacar todos los trucos en este. El paso atrás 3s. Los pull-ups de rango medio. Los acabados elegantes, incluido un giro de dedo que cae hacia abajo que se reiría de la mayoría de los juegos HORSE.
El puntaje final de este juego, 120-100, sugiere un asunto desequilibrado. no lo fue Sacramento lideró en el medio tiempo, y sus puntos, como lo hicieron durante gran parte de esta serie, fueron más fáciles, típicamente una indicación de un equipo que va a lograr un enfrentamiento de margen pequeño.
Klay Thompson no pudo golpear nada. Él, Jordan Poole y Andrew Wiggins terminaron un combinado de 12 de 44. Golden State falló 11 tiros libres. Aparte del heroísmo del casco de Looney, no había nada en este juego que sugiriera que los Warriors podían ganar además de Curry. Resulta que es prácticamente todo lo que necesitas.
Y tienes la sensación de que Curry lo sabía desde el principio. El cambio apretado después de un juego de perros 6. El equipo estaba cansado. Curry mismo parecía agotado en algunos puntos. Steve Kerr estaba tratando de comprarle un minuto donde pudiera para descansar. Y de nuevo, esto no se puede exagerar: nadie más tenía nada que hacer. No es la manera de Curry subir 38 tiros. Todavía era eficiente, pero eso va en contra de sus preferencias y las de Kerr.
Simplemente no había otra manera. Esta fue una actuación por necesidad, y con ella, Curry continúa ascendiendo en el panteón de los jugadores de todos los tiempos. Y no, esta no es una toma de prisionera del momento. Para Curry, estas enormes exhibiciones a la altura de la ocasión se están acumulando. Los 43 en el Juego 4 contra Boston en las Finales del año pasado. El 47 que colgó en los Raptors de caja y uno en el Juego 3 de las Finales de 2019 cuando los Warriors estaban ejecutando un equipo JV junto a él. La segunda mitad 33 contra Houston sin Kevin Durant. El juego siete 36 contra OKC en 2016; el récord de la NBA de 17 puntos de tiempo extra contra Portland una ronda antes de eso.
Podrías seguir y seguir con estos juegos. Todo el camino de regreso a cuando comenzó contra los Nuggets en 2013, cuando George Karl me dijo lo loco que era ver a Curry convertirse en una superestrella frente a sus ojos, o el 44 que dejó caer en San Antonio en el Juego 1 después de Denver. decepcionado. Sus números de playoffs son apreciablemente mejores que los de Kobe Bryant, por mucho que lo digan.
Cuatro campeonatos. Dos MVP, incluido el único unánime de la historia. MVP de las finales (para todos los tontos que pensaron que la ausencia de este hardware antes del año pasado era un golpe razonable contra Curry). Líder de 3 puntos de todos los tiempos. Momentos exclusivos y juegos que se acumulan año tras año.
En última instancia, donde Curry, o cualquier otra persona, se clasifique de todos los tiempos es una cuestión de opinión. Pero está llegando al punto en que simplemente no se puede tener una conversación responsable sobre los cinco primeros sin incluir a Curry. Y si tiene un caso entre los cinco primeros, con tantos años buenos como los que Curry presumiblemente le quedan por jugar, salvo lesiones, tendrá un caso de CABRA cuando todo esté dicho y hecho.
Por mi dinero, no hay otro jugador que haya visto personalmente que impacte un juego de la misma manera que Curry. Eso no significa que impacte los juegos de tantas maneras como, digamos, un jugador como LeBron. Pero impacto total. Curry, en su apogeo, que todavía está en progreso, está en una liga propia. Solo por ese estándar, tiene que tener al menos un caso de CABRA discutible.
Y no estoy hablando del armador GOAT. Stephen A. Smith de ESPN tomó esa ruta después del Juego 6, pero no veo la necesidad de calificar posicionalmente el reclamo. Si Curry es digno de un debate honesto para el mejor armador de la historia con Magic Johnson, entonces es digno de un debate honesto para el mejor jugador, punto, porque ahí es donde Magic reside legítimamente en la conversación. Diablos, Steve Kerr jugó con Michael Jordan, y esta no es la primera vez que los pone a los dos en la misma oración.
«No me sorprende», dijo Kerr sobre Curry. «Todos lo damos por sentado porque es brillante noche tras noche, y hemos estado viendo esto durante 10 años. Solo tienes que recordarte de vez en cuando, panorama general, este es uno de los grandes jugadores de la historia». del juego. Pero así es como me sentía cuando jugaba con Michael Jordan. Lo veías noche tras noche, así que lo dabas por sentado. Así es con Steph: es una y otra y otra vez, y la resiliencia y el trabajo que implica eso y el enfoque es increíble de ver».
Sé que mucha gente se burlará de la idea de que Curry ascienda a las filas de Rushmore. Pero de nuevo, solo digo «en la conversación». Porque eso es todo lo que cualquiera puede decir. No hay clasificaciones definitivas aquí, para decir lo obvio. Una vez que haya ganado el estado de la conversación, deje que la gente se pelee en Twitter. Bill Simmons puede escribir otro libro.
En pocas palabras, los méritos de Curry están comenzando a hablar por sí mismos, y ni siquiera está cerca de terminar. Está jugando tan bien como siempre sin signos de desaceleración. ¿Qué pasa si consigue su quinto título, igualando a Magic y Kobe Bryant y superando a Shaquille O’Neal y LeBron James, a quienes ahora tiene la oportunidad de eliminar de los playoffs por cuarta vez?
Todavía queda un largo camino por recorrer para que Curry se ponga otro anillo en el dedo, pero ciertamente está al alcance. A estas alturas, en estos playoffs, cualquiera puede ganar. Si Curry lo hace, habrá algunas conversaciones difíciles sobre dónde un tipo que nunca ha encajado en los ideales tradicionales de un jugador de todos los tiempos en realidad se clasifica como un jugador de todos los tiempos. Porque podría estar bastante cerca de la cima. Lo suficientemente cerca, al menos, para tener una conversación honesta.
