Estados Unidos está intentando un nuevo enfoque del palo y la zanahoria en sus relaciones con los hutíes en Yemen.
Por un lado, el ejército estadounidense afirma que sus ataques contra las instalaciones hutíes están funcionando, reduciendo últimamente la capacidad del grupo para atacar a buques mercantes en el Mar Rojo y el Golfo de Adén. Mientras tanto, la línea diplomática estadounidense es que Washington podría rescindir su etiqueta de terrorista a los hutíes si aceptan dejar de atacar a los barcos que pasan por sus costas.
Los hutíes –respaldados por la inteligencia y el hardware iraníes– han atacado alrededor de 70 barcos comerciales en los casi seis meses transcurridos desde que Israel entró en guerra con Hamas, lo que provocó un éxodo masivo del tráfico marítimo en la región.
Sin embargo, en los últimos 10 días los ataques han disminuido. El teniente general Alexus Grynkewich, máximo comandante de la Fuerza Aérea de EE.UU. para Oriente Medio, atribuyó esta nueva fase más tranquila en la crisis del transporte marítimo del Mar Rojo a todos los ataques llevados a cabo por las fuerzas armadas de EE.UU. y el Reino Unido en las últimas semanas, acabando con gran parte de el arsenal de drones y misiles de los hutíes.
“Su ritmo de operaciones ya no es el que era”, dijo Grynkewich ayer en una conferencia de prensa.
Grynkewich admitió que un factor que complicaba la situación era la rapidez con la que el ejército iraní podría reabastecer a los aliados hutíes.
Por otra parte, el enviado especial del presidente Joe Biden para Yemen dio a los periodistas una indicación de que los canales diplomáticos están trabajando arduamente para lograr una solución entre Washington y los líderes hutíes, algo que podría hacer que la Casa Blanca revocara su reciente designación de los hutíes como terroristas.
“Mi esperanza es que podamos encontrar vías de salida diplomáticas”, dijo ayer Tim Lenderking, subsecretario de Estado adjunto, en una conferencia de prensa en línea. «Encontrar formas de reducir la tensión y permitirnos retirar, eventualmente, la designación y, por supuesto, poner fin a los ataques militares contra la capacidad militar de los hutíes».
Lenderking estuvo esta semana en la capital de Omán, Mascate, una ciudad que alberga a varios líderes hutíes. Ha mantenido conversaciones con funcionarios omaníes y saudíes en busca de soluciones a la actual crisis del Mar Rojo.
El diplomático estadounidense dijo que los hutíes podrían “mostrar buena fe” y una “intención de reducir la tensión” si liberaban a la tripulación de 25 miembros del Galaxy Leader, un portaaviones que secuestraron en noviembre.
Salvatore Mercogliano, profesor asociado de historia en la Universidad de Campbell, argumentó que cualquier solución a la crisis del Mar Rojo se encuentra en tierra.
«La solución subyacente sigue siendo la resolución del conflicto en Gaza», dijo en una entrevista con Chapoteo a principios de este año, señalando cómo las patrullas antipiratería contra Somalia en las dos primeras décadas del siglo demostraron que si bien las fuerzas navales pueden minimizar las amenazas, no pueden eliminarlas por completo.
Mientras tanto, en Dinamarca la crisis del transporte marítimo en el Mar Rojo está acaparando los titulares por defectos encontrados en una de sus fragatas.
El gobierno danés despidió ayer al jefe de defensa del país, Flemming Lentfer, después de que no informó sobre fallas en los sistemas de defensa aérea y de armas de una fragata que surgieron durante un ataque de militantes hutíes en el Mar Rojo el mes pasado.