El Orlando Magic ha vuelto a contratar al pívot titular Wendell Carter Jr. con una extensión de tres años y 59 millones de dólares, según Shams Charania de ESPN. El acuerdo le pagará $82 millones en total teniendo en cuenta su contrato actual, lo que lo asegurará con el Magic hasta la temporada 2028-29.
El contrato tiene mucho sentido sobre el papel. Carter es el raro pívot que puede defender de manera viable y encestar triples. De ninguna manera es de élite en ninguno de los aspectos, pero ha rondado el promedio de la liga en términos de porcentaje de 3 puntos en más de tres intentos por partido en Orlando, y aunque no es un protector de aro de élite, se mueve bien en defensa. y era solo una parte de la unidad número 3 de la liga. Centros como ese son escasos y los equipos tienden a estar muy interesados en ellos en el mercado comercial. Conseguir ese tipo de jugador durante cinco años con un contrato relativamente barato, incluso si viene con señales de alerta médica, es una victoria.
Pero en particular, el Magic ha vuelto a contratar a cuatro centros esta temporada baja. Le dieron a Goga Bitadze, quien surgió mientras Carter estaba lesionado, un contrato de tres años por valor de $25 millones en la agencia libre, y también mantuvieron a Mo Wagner en un pacto de dos años y $22 millones. Luego renegociaron y ampliaron el contrato de la estrella defensiva Jonathan Isaac para pagarle 84 millones de dólares durante los próximos cinco años en total. Con Carter ahora asegurado por 82 millones de dólares durante el mismo período, han comprometido aproximadamente 211 millones de dólares para tres grandes hombres.
Ese número repartido entre tres jugadores, en sí mismo, no es enorme. Después de todo, le están pagando a Franz Wagner más que eso por su extensión de novato. Pero las alas y los centros son diferentes. Wagner puede jugar en alineaciones con prácticamente cualquier persona. Los grandes rara vez pueden jugar juntos, por lo que el total de minutos disponibles para asignar a cualquiera de ellos es limitado. Tenía sentido tener a Bitadze, Mo Wagner, Isaac y Carter juntos cuando todos eran tacaños. ¿Ahora? Es un poco más difícil de justificar cuando probablemente no estarán todos en la rotación.
Por supuesto, esta podría ser una decisión de mayor alcance para Orlando. Todos estos contratos son muebles y, dependiendo de su estado, podrían ser potencialmente muy valiosos en el entorno de crisis de capitalización creado por el convenio colectivo de 2023. Mo Wagner y Bitadze tienen acuerdos lo suficientemente cortos como para que cualquiera de ellos pueda concretarse en acuerdos más pequeños que atiendan necesidades inmediatas si se presenta la oportunidad. Carter, a través de su tiro, e Isaac, a través de su defensa, tienen especialidades que son tan apreciadas que si ambos logran mantenerse saludables, cada uno de ellos tendría un valor comercial significativo. Podrían incluirse en un paquete futuro para una estrella o un creador de tiros, o podrían negociarse por activos que se utilizan en otros lugares.
Estas no son decisiones que el Magic tenga que tomar hoy, pero se avecinan en el futuro. Pagar dinero real a cuatro centros en 2024 es inusual, por decir lo menos, pero por ahora, Orlando ha asegurado un talento poco común en el centro con un trato razonable. Aún no está claro qué significa exactamente eso para el futuro de uno de los equipos jóvenes más brillantes de la Conferencia Este, pero tiene sentido basándose únicamente en su currículum.
