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Antes del comienzo de cada juego de la NBA, las fotos de los jugadores paseando por los pasillos de la arena mostrando su ropa antes del juego se pueden encontrar en todas las redes sociales.
Las fotos previas al juego se han convertido en la forma en que los jugadores pueden mostrar las últimas tendencias de moda. Como muchos jugadores continúan haciendo incursiones en el espacio de la moda, parte de la ropa que se ve está diseñada por los propios jugadores.
Más recientemente, Keita Bates-Diop de los San Antonio Spurs se presentó a un juego vistiendo ropa de la línea de ropa ‘Free The Future’. La línea fue diseñada como una asociación entre el jugador de la NBA Wes Iwundu y el diseñador de moda Eric Archibald de Diplomacy.
Entrar en el negocio de la moda era algo que Iwundu había querido hacer durante un tiempo y finalmente se materializó durante una reunión con Archibald a través de contactos mutuos hace un año.
“Me unieron para un enlace a fines del verano pasado y simplemente nos juntamos, juntamos nuestras ideas y nos emocionamos con lo que se nos ocurrió”, dijo Iwundu a Basketball Insiders. “Dijimos, ‘vamos con esto’. Free the Future surgió y seguimos trabajando en ello, poniendo más ideas en él y aquí es donde estamos ahora «.
Donde están ahora es Fairfax Avenue en Los Ángeles, CA, hogar de bastantes pequeñas tiendas de moda diferentes. En una pequeña franja del bulevar ubicado justo al lado del centro comercial The Grove, puedes encontrar cualquier cosa, desde ropa hasta zapatillas de deporte.
Durante el próximo mes, se agregará una tienda emergente más a la mezcla. La tienda, también titulada ‘Free the Future’, contará con ropa de la línea de Iwundu y Archibald, así como productos de Nouvintage eyewear y LUVV therapeutics.
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El mensaje detrás del nombre de la línea de ropa se originó por primera vez durante esa reunión inicial en el verano de 2020. El país estaba experimentando un período de agitación social junto con la pandemia de COVID-19. Iwundu estaba con el Orlando Magic en ese momento y no hizo el viaje al reinicio de la burbuja.
Usó ese tiempo para ayudar a cultivar la línea de ropa, así como también lo que él quería que fuera el mensaje. La ropa presenta a un astronauta como parte de su diseño, un diseño que Iwundu dijo que era intencional.
“Simplemente representa la lucha diaria que enfrenta la persona promedio en el mundo de hoy. El astronauta es representativo del crecimiento, no importa de dónde empieces, siempre existe la posibilidad de mejorar y ver un crecimiento continuo ”, dijo Iwundu. “Solo queríamos llamar la atención sobre eso. Siempre hay una manera de llegar tan lejos como quieras, siempre y cuando sigas trabajando para lograrlo «.
La línea se lanzó inicialmente el 19 de junio de 2021, para conmemorar el diecinueve de junio. Parte de las ganancias se destinarán al Houston Boys and Girls Club donde creció Iwundu. A medida que el país continúa lidiando con problemas de justicia social y racial y la pandemia todavía está a la vanguardia, Iwundu cree que es crucial continuar difundiendo el mensaje de ‘Liberar el futuro’.
«Hay tantos problemas que enfrentamos hoy en el mundo como seres humanos», dijo Iwundu. “Se trata de encontrar formas de mejorar y convertirme en uno, diría yo. Toma tiempo, todo toma tiempo. Tienes que empezar por alguna parte «.
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Y además de luchar por el cambio social, la industria de la moda les da a los jugadores la oportunidad de abrazar su creatividad y forjarse una salida fuera del baloncesto. Los jugadores de la NBA a menudo están compartimentados en lo que hacen en la cancha, y la gente a veces olvida que también viven fuera de la cancha.
Entrar en la industria de la moda es algo que han hecho varios jugadores de la NBA en los últimos años. Dwyane Wade, Stephen Curry, Carmelo Anthony, Russell Westbrook y Serge Ibaka son solo algunos de los que se han aventurado en la indumentaria. Y, por supuesto, está la firma Jordan Brand de Michael Jordan.
“Es una forma diferente de expresarse además del baloncesto. Es fácil dejarse llevar por el hecho de que somos atletas ”, dijo Iwundu. “Somos humanos también, tenemos otros ideales y otras cosas que nos emocionan. Estas son solo diferentes formas de sacarlo y expresarlo, ya sea ropa, videojuegos, lo que sea. Es fácil quedar atrapado, especialmente como fan promedio, pero debes entender que todos son humanos «.
Parte de lo que hace que la asociación de Iwundu con Archibald sea tan importante es que Diplomacy es una marca propiedad de negros. Durante el reinicio de la burbuja, cuando los jugadores se aseguraron de que la justicia social estuviera a la vanguardia, la NBA ideó un plan para iniciar la NBA Foundation.
El propósito de la fundación era otorgar dinero a las empresas de propiedad de negros para continuar construyendo el poder económico para las comunidades más necesitadas. Promover el crecimiento de las empresas de propiedad de negros es algo que Iwundu considera crucial cuando se trata de cambio social.
“Estamos en un momento en el que ser diverso con las cosas e incluir la diversidad es un gran punto y creo que es algo hermoso tener diferentes aportes, diferentes orígenes, diferentes historias que se unen. Es algo hermoso cuando puedes hacer eso como un equipo, siento que eso produce tu mejor trabajo ”, dijo Iwundu. “Al ser una marca propiedad de negros, quiero ver más. Es solo un crecimiento continuo. Se trata de empezar en alguna parte «.
Y aunque Iwundu se divierte con su incursión en el negocio de la ropa, todavía tiene la vista puesta en su carrera en la NBA. Después de pasar los primeros tres años de su carrera con el Orlando Magic, Iwundu firmó con los Dallas Mavericks como agente libre durante la temporada baja de 2020.
Terminó siendo canjeado a los New Orleans Pelicans en la fecha límite de cambios junto con James Johnson por JJ Redick y Nicolo Melli. Luego, los Pelicans lo canjearon el verano pasado a los Charlotte Hornets en la firma y canje por Devonte Graham, y los Hornets lo cortaron en el campo de entrenamiento.
Actualmente un agente libre, Iwundu continúa listo en caso de que suene el teléfono.
“Estoy volviendo al ritmo de las cosas, cada día es una rutina básica. Estoy sólido en este momento, solo trato de mantener esa rutina ”, dijo Iwundu. “Sé que esa llamada puede llegar en cualquier momento, a cualquier hora, en cualquier momento. En este momento es solo mantener esa rutina, mantenerse en forma y estar listo, ese es todo el proceso «.
Mientras espera que llegue esa llamada, Iwundu confía en que puede contribuir con otro equipo de la NBA y mostrar un poco de su juego que siente que aún no ha logrado mostrar.
“Puedo traer muchas cosas. Primero, versatilidad defensiva y también mi forma de jugar. No he podido mostrar mucho de mi forma de jugar en los últimos años con la pelota en mis manos, eso es algo a lo que quiero volver ”, dijo Iwundu. “Eso es algo que me hizo llegar a donde estaba. Simplemente volviendo a lo básico y haciendo lo que he estado haciendo hasta este momento. Es simplemente ir desde allí y tratar de darme la mejor oportunidad «.
