Si bien honró a los dos, la WHCA no reconoció al presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Editores de Periódicos (NNPA), Dr. Benjamin F. Chavis Jr., quien inexplicablemente estaba sentado en la parte trasera de la sala fuera de la vista de la mayoría de los asistentes, incluidos los miembros de la familia de los homenajeados y el presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden.
el presidente y director ejecutivo de la NNPA, Dr. Benjamin F. Chavis Jr., y la presidenta del Caucus Negro del Congreso, Joyce Beatty (arriba); con Martha Stewart (izquierda) y Fat Joe (derecha) en la Cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca/Stacy Brown
La Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca logró una rareza en su cena anual y recaudación de fondos este año: honró y menospreció a la Prensa Negra de América.
Las periodistas pioneras Alice Dunnigan y Ethel Payne, quienes trabajaron para Black Press of America con el Chicago Defender y otras publicaciones, se convirtieron póstumamente en las primeras en recibir el Premio Dunnigan-Payne de la WHCA.
Las dos mujeres afroamericanas alguna vez sirvieron como miembros del cuerpo de prensa de la Casa Blanca.
Si bien honró a los dos, la WHCA no reconoció al presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Editores de Periódicos (NNPA), Dr. Benjamin F. Chavis Jr., quien inexplicablemente estaba sentado en la parte trasera de la sala fuera de la vista de la mayoría de los asistentes, incluidos los miembros de la familia de los homenajeados y el presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden.
La NNPA, de 82 años, es la asociación comercial de más de 230 periódicos y compañías de medios propiedad de afroamericanos que componen Black Press of America, incluido el Chicago Defender.
Cuando el director ejecutivo de la WHCA, Steven Thomma, envió un correo electrónico a los miembros de la asociación en diciembre, proporcionó instrucciones específicas para que los medios de comunicación aseguraran asientos y mesas.
La NNPA cumplió de inmediato con la solicitud y transfirió a Thomma los fondos para cubrir una mesa con capacidad para diez personas.
Sin embargo, semanas después, Thomma informó a la NNPA que solo recibiría dos asientos, ubicados en la parte trasera del salón de baile.
Thomma no ha respondido a numerosos correos electrónicos y llamadas telefónicas.
El presidente de la WHCA, Steven Portnoy, y la miembro de la junta, April Ryan, se comunicaron con Chavis para intentar explicar el desaire.
Presentado en la cena por la coanfitriona de CBS Mornings, Gayle King, el Premio Dunnigan-Payne a la Trayectoria Profesional se otorgará ocasionalmente a discreción de la junta de la WHCA para reconocer el servicio meritorio a lo largo de la carrera de un individuo como corresponsal de la Casa Blanca.
“Esta asociación de reporteros de la Casa Blanca nunca les ha dado lo que les corresponde a estos dos miembros pioneros de la WHCA que allanaron el camino para tantos”, afirmó Portnoy. “Estamos orgullosos de que Alice Dunnigan y Ethel Payne sean recordadas para siempre por su servicio a la profesión y al público estadounidense”.
Dunnigan fue la primera reportera afroamericana acreditada en la Casa Blanca en 1947. La Sra. Payne se unió a ella unos años más tarde.
Ambas mujeres se destacaron durante la presidencia de Dwight Eisenhower, presionándolo regularmente en sus conferencias de prensa, cuando ningún otro reportero lo haría, sobre el apoyo de su administración a los derechos civiles de los estadounidenses negros.
Según un comunicado de la WHCA, Eisenhower insistió en que evitaba la discriminación racial y que su administración tenía como objetivo hacer lo que era «decente y justo».
Pero en el verano de 1954, en respuesta a una pregunta sobre si los afroamericanos podían contar con su apoyo para prohibir la segregación en los viajes interestatales, Eisenhower le dijo severamente a la Sra. Payne que no actuaría “para apoyar a ningún grupo particular o especial de personas”. cualquier tipo.»
El momento, que ocurrió solo dos meses después del fallo de la Corte Suprema de Brown contra la Junta de Educación, provocó el titular en el Washington Evening Star: «Presidente molesto por consulta sobre el apoyo a la prohibición de carreras de viajes».
Los historiadores de la WHCA dijeron que Dunnigan le preguntó repetidamente a Eisenhower sobre las escuelas segregadas en las bases militares en el sur, así como sobre el apoyo general del presidente a la legislación de derechos civiles.
Eventualmente dejó de llamar a las dos mujeres en sus conferencias de prensa.
Como uno de los primeros diez reporteros en ser reconocido por el presidente John F. Kennedy en su primera conferencia de prensa en 1961,
Dunnigan preguntó sobre los aparceros negros que estaban siendo desalojados de sus tierras en Tennessee simplemente por registrarse para votar.
Jet Magazine informó que era la primera vez que se llamaba a la Sra. Dunnigan en dos años.
“Ante el racismo y el sexismo de la época, estas dos mujeres llevaron sin miedo las preocupaciones de sus lectores directamente al hombre más poderoso del mundo”, dijo Portnoy.
“Es nuestro honor levantar sus legados”.
De acuerdo con la tradición, muchas celebridades se presentaron en la gala.
Kim Kardashian, Pete Davidson, Martha Stewart y Fat Joe estaban entre los A-listers, mientras que Trevor Noah fue el anfitrión de la velada.
El presidente Joe Biden también divirtió a los casi 3.000 asistentes.
“Estoy muy emocionado de estar aquí esta noche con el único grupo de estadounidenses con un índice de aprobación más bajo que el mío”, bromeó Biden.
Luego le entregó el micrófono a Noah con otra broma:
“Trevor, la muy buena noticia es que ahora puedes asar al presidente de los Estados Unidos”, comentó Biden. “Y a diferencia de Moscú, no irás a la cárcel”.
Noah respondió de inmediato.
“Desde que asumió el cargo, las cosas realmente están mejorando”, le dijo el presentador nocturno a Biden. “Ya sabes, la gasolina está alta, la renta está alta, la comida está alta. Todo.»
Noah terminó la velada con un tono más serio.
“Hágase esta pregunta: si los periodistas rusos están perdiendo su libertad por atreverse a informar sobre lo que está haciendo su propio gobierno”, dijo. “Si tuvieran lo que tú tienes, ¿lo utilizarían de la misma manera que tú?”.
