Redacción NM
Calificando al PGA Tour como el mejor recorrido del mundo y diciendo que el mundo del golf necesitaba «dejar que el polvo se asiente», el prometedor Will Zalatoris reafirmó su compromiso con el PGA en el LIV Golf Invitational Series el martes.
Zalatoris discutió el hecho de que incluso si los jugadores de LIV no están excluidos de los majors, será inmensamente más difícil para los jugadores de LIV más jóvenes calificar, ya que perderán la oportunidad de acumular puntos en el Official World Golf Rankings. El OWGR es un factor para determinar quién califica para las cuatro carreras principales.
Para Zalatoris, y probablemente para muchos otros, los títulos importantes son el objetivo final, no los premios en metálico.
«Si me dieran todo el dinero del mundo mañana, todavía estaría haciendo exactamente lo mismo», dijo Zalatoris antes del Rocket Mortgage Classic de esta semana en Detroit. «Como dije, he querido ganar un major toda mi vida y he querido jugar aquí».
Zalatoris dijo que no quiere decirles a los demás cómo vivir sus vidas, pero no está de acuerdo con el movimiento que muchos han hecho de saltar del barco al circuito LIV financiado por Arabia Saudita, donde las bolsas son más altas a cambio de menos golf. Cada torneo tiene 54 hoyos y solo ocho están programados para la temporada inaugural, con planes de crecer a 14 eventos en el futuro.
Se le preguntó al número 13 del mundo sobre el formato más corto, pero en cambio señaló la naturaleza cerrada de la serie «invitacional».
«Creo que lo más importante que diría ni siquiera es en cuanto a la cantidad de hoyos que se juegan, pero diría que cualquier persona en estos terrenos podría haber (clasificado el lunes) ayer y ganado este torneo de golf, y allá son los mismos 48 muchachos jugando una y otra vez», dijo Zalatoris. «Sabes, esto es una meritocracia pura y estoy seguro de que podrías argumentar que hay una meritocracia para ser parte de LIV, pero esa es su decisión de que juegues allí.
«Ellos son los que te ofrecen el dinero para jugar. Aquí se gana y creo que esa es la mayor diferencia y creo que eso es algo que en este momento sin puntos en el Ranking Mundial de Golf, creo que es por eso que muchos de los mejores no lo hacen». Tengo mucho interés, porque queremos ser parte de los grandes, queremos ganar campeonatos importantes».
El jugador de 25 años se describió a sí mismo como «muy pro-PGA Tour» y, como miembro de su Consejo Asesor de Jugadores, ha participado en muchas conversaciones internas sobre la amenaza de LIV para la gira.
«Es un momento salvaje para el PGA Tour y supongo que el golf en general», dijo, «pero los cambios que creo que van a suceder y todo lo que vendrá en el camino solo nos hará más fuertes».
Personalmente, también ha sido un momento salvaje para la estrella en ascenso, que aún tiene que abrirse paso y ganar un evento del PGA Tour, pero ha estado cerca de las mayores. Después de quedar segundo detrás del japonés Hideki Matsuyama en su debut en el Masters en 2021, Zalatoris perdió un desempate ante Justin Thomas en el Campeonato de la PGA en mayo y empató en el segundo lugar en el US Open, un golpe detrás del ganador Matt Fitzpatrick de Inglaterra.
«Sí, obviamente estuve muy cerca de obtener esa primera victoria, llamé a la puerta un montón. Solo tengo que seguir haciendo lo que estamos haciendo. El juego se ha sentido muy bien. Creo que todo realmente ha comenzado a hacer clic, especialmente después de esta semana de descanso. Tuvimos un muy buen trabajo en casa y descansamos por completo para una buena racha de golf. Espero ser parte de mis primeros Playoffs de la Copa FedEx y, con suerte, hacer una buena racha».
