Wout Van Aert (Jumbo-Visma) triunfó en la cuarta etapa del Tour de Francia, ampliando su ventaja con el maillot amarillo como líder general de la carrera en el proceso.
Después de terminar segundo en las primeras tres etapas del Tour 2022, Van Aert decidió tomar el asunto en sus propias manos y atacar temprano con 11 km restantes, en la última subida categorizada del día. Inicialmente, sus compañeros de equipo Jumbo-Visma se unieron a él, con Ineos Grenadiers como el único otro equipo capaz de seguirlo.
Sin embargo, el belga volvió a patalear durante el ascenso mientras acumulaba una brecha considerable con los otros ciclistas, llegando a alrededor de 30 segundos antes de los últimos 6 km. A pesar de los mejores esfuerzos del pelotón, ningún corredor pudo alcanzar a Van Aert en las etapas finales.
Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) logró robar el segundo lugar en el sprint para los corredores restantes, e incluso pensó que había ganado la carrera después de no darse cuenta de que Van Aert había cruzado la meta ocho segundos antes. Christophe Laporte (Jumbo-Visma) cruzó la meta en segundo lugar.
CÓMO PASÓ
Después de una gran salida exitosa en Dinamarca para las tres etapas iniciales del Tour de Francia 2022 y un día de descanso el lunes, el pelotón comenzó su viaje francés en Dunkerque. Dirigiéndose hacia Calais, los ciclistas tendrían que lidiar con pequeñas colinas durante la mayor parte de la ruta de 171,5 km a lo largo de la costa.
Wout Van Aert (Jumbo-Visma) entró en la cuarta etapa con el maillot amarillo, el belga amplió su ventaja sobre Yves Lampaert (Quick-Step Alpha Vinyl) a siete segundos después del sprint a Sønderborg.
Tras sus hazañas como ciclista escapado en las etapas dos y tres, Magnus Cort (EF Education-EasyPost) señaló sus intenciones desde el principio en la etapa de hoy una vez más al acumular una distancia considerable al frente. Anthony Pérez (Cofidis) se unió a él en la fuga, que se elevó a más de tres minutos después de solo 7 km de carrera.
La primera de las seis subidas categorizadas del día, Côte de Cassel, llegó después de 30 km, que también contó con un breve sector empedrado. Si bien ofreció solo un punto, ambos ciclistas parecían decididos a aprovechar la ventaja. Pérez lanzó su sprint bastante temprano, lo que le permitió a Cort pasar y pasar la cima primero. Por ahora, su brecha con el pelotón era de más de cinco minutos, aunque superó la marca de siete minutos en la aproximación a la Côte de Cassel.
Poco después, Quick-Step Alpha Vinyl optó por aumentar el ritmo al frente del pelotón, dividiéndolo en dos. El segundo grupo se distanció del grupo principal, y el ritmo también redujo el déficit a 3-30 para los ciclistas escapados.
Sin embargo, esto no duró mucho. El pelotón pronto volvió a estar unido, y en la marca de los 100 km para el final, la ventaja de Cort y Pérez aumentó a siete minutos, una brecha considerable considerando el aumento de ritmo un tanto innecesario del pelotón.
En las siguientes tres categorías de escaladas, Cort pasó primero por cada cumbre. Mientras tanto, sin embargo, el pelotón se comió la brecha de la escapada al frente, reduciendo su ventaja a solo 3-30 una vez más en la cuarta subida, Côte de Harlettes, con 70 km restantes.
La brecha continuó cayendo durante los siguientes 20 km debido a las fuertes colinas, y en los últimos 50 km el dúo al frente estaba solo 1-35 por delante. Después de haber ganado cinco de las seis subidas en la etapa cuatro, Magnus Cort finalmente llamó el tiempo en su escapada al frente. El pelotón atrapó al danés con 42 km restantes, pero Pérez aún intentó atacar el escenario solo.
Se las arregló para mantener una ventaja de más de un minuto de cara a los últimos 30 km, pero el pelotón parecía cómodo al alcanzar a Pérez en la carrera hacia la meta en Calais. Sin embargo, desafortunadamente para el francés, armó un furor solitario en el frente. A pesar de trabajar duro, el pelotón redujo el déficit en los siguientes 15 km mientras cada equipo intentaba empujar por una posición para ubicarse en el lugar óptimo para el probable sprint grupal.
Lotto Soudal, Quick-Step Alpha Vinyl, Jumbo-Visma y BikeExchange-Jayco impulsaron al grupo, preparándose para poner a sus respectivos veloces Caleb Ewan, Fabio Jakobsen, Wout Van Aert y Dylan Groenewegen a la cabeza del grupo.
El pelotón finalmente alcanzó a Pérez con 11 km restantes en la etapa, encabezando la última subida categorizada del día. En este punto, Jumbo-Visma había acelerado dramáticamente el ritmo, dividiendo el pelotón colina arriba. Solo Ineos Grenadiers intentaba mantener el ritmo a través de Adam Yates, pero Wout Van Aert atacó nuevamente en lo que parecía un intento por ganar la etapa, disipando la idea de que la etapa inevitablemente terminaría con un sprint masivo.
Con velocidades de 70 km/h mientras vestía el maillot amarillo, Van Aert logró acumular una brecha de 22 segundos antes de los últimos 7 km. El pelotón comenzó a volver a unirse cuando Van Aert se alejó, pero la brecha del belga continuó aumentando gradualmente a 27 segundos, con solo 4 km restantes.
Con 2 km hasta el final, la brecha fue de 20 segundos. El pelotón trató desesperadamente de hacer retroceder al portador del maillot amarillo, pero Van Aert parecía imperioso mientras continuaba girando los pedales a un ritmo impresionante.
De hecho, a pesar de los mejores esfuerzos del pelotón, Van Aert no pudo ser alcanzado. Su victoria llega después de tres etapas de terminar segundo, ayudándolo a ampliar su ventaja tanto en la general como en la clasificación por puntos.
Mientras tanto, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) tuvo un momento de vergüenza después de cruzar la meta en segundo lugar; parece que el belga pensó que había ganado la carrera, antes de darse cuenta de que Van Aert había terminado más adelante.
RESULTADOS
TOUR DE FRANCIA 2022, CUARTA ETAPA: DE DUNKERK A CALAIS (171,5 KM)
1. Wout Van Aert (Bel) Jumbo-Visma, en 4-01-36
2. Jasper Philipsen (Bel) Alpecin-Deceuninck, a los 8s
3. Christopher Laporte (Fra) Jumbo-Visma, al mismo tiempo
4. Alexander Kristoff (Nor) Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
5. Peter Sagan (Svk) Energías totales
6. Luca Mozzato (Ita) B&B Hoteles-KTM
7. Danny van Poppel (Ned) Bora-Hansgrohe
8. Hugo Hofstetter (Fra) Arkéa Samsic
9. Michael Matthews (Australia) BikeExchange-Jayco
10. Benjamín Thomas (Fra) Cofidis
CLASIFICACIÓN GENERAL TRAS LA CUARTA ETAPA
1. Wout Van Aert (Bel) Jumbo-Visma, en 13-02-43
2. Yves Lampaert (Bel) Vinilo Alpha de Quick-Step, a los 25 años
3. Tadej Pogačar (Svn) UAE Team Emirates, a los 32 s
4. Mads Pedersen (Den) Trek-Segafredo, a los 36 s
5. Mathieu van der Poel (Ned) Alpecin-Deceuninck, a los 38 s
6. Jonas Vingegaard (Den) Jumbo-Visma, a los 40
7. Primož Roglič (Svn) Jumbo-Visma, a los 41 s
8. Adam Yates (Gbr) Ineos Grenadiers, a los 48 s
9. Stefan Küng (Suiza) Groupama-FDJ, a los 48 s
10. Tom Pidcock (Gbr) Ineos Grenadiers, a los 49 años