Redacción NM
Mientras Wyatt Worthington II esperaba su trofeo John Shippen Invitational, le presentaron a la leyenda de los Detroit Lions, Barry Sanders, y entablaron una conversación.
Worthington idolatra notablemente a Tiger Woods, de quien recibió una lección de golf cuando era estudiante de primer año de secundaria, gracias a una asociación entre First Tee of Columbus y la fundación de Woods. También le tiene cariño a Sanders, a quien vio jugar con los defensores rivales en la televisión mientras crecía.
Antes de blandir una hoja de notas y pronunciar su discurso de victoria en el Detroit Golf Club el domingo, Worthington anotó la frase más memorable de su primer encuentro con el ex León: «La oportunidad se disfraza de trabajo duro», un sentimiento que Sanders le dijo a Worthington. padre expresaba a menudo.
Worthington se puso manos a la obra el domingo, disparando 65 golpes, siete bajo par, ocho golpes mejor que su esfuerzo del sábado. El profesional del club de la PGA totalizó 138, seis bajo par, para hacerse con una exención del Rocket Mortgage Classic por un golpe. Se clasificó para los Campeonatos de la PGA de 2016 y 2022 como club profesional, por lo que el próximo fin de semana será su primer evento del PGA Tour sin esa designación, y no podría estar más emocionado por la oportunidad.
“Aquí hay grandes señores y 22 jugadores que en un momento dado pueden estar en este lugar y también merecen sus flores; tienen el juego para estar en el PGA Tour”, dijo Worthington. “Y soy muy afortunado de ser parte de ellos conmigo, porque al final del día, el acero afila al acero, y si no fuera por estos muchachos que se empujan entre sí cada vez que colocamos un tee en el suelo, no nos dará la oportunidad de meternos dentro de las cuerdas de esta manera, así que ha sido increíble”.
Worthington, un maestro en Golf Depot en Gahanna, Ohio, sintió que jugó mejor de lo que indicaba su tarjeta de puntuación de cuatro bogeys el sábado; se mantuvo paciente al ingresar a la Ronda 2 en el campo empapado y ventoso diseñado por Donald Ross. Worthington hizo birdie en los números 4 y 5 y se sacudió un golpe de salida descarriado que condujo a un bogey en el número 6.
El ganador del torneo Wyatt Worthington II golpea desde el hoyo 18 durante la ronda final del John Shippen National Invitational en el Detroit Golf Club el domingo 24 de julio de 2022. (Foto de Kirthmon F. Dozier/Detroit Free Press)
Se recuperó en los birdies 7, 8, 10 y 12 y se mantuvo fuerte en la recta final, agregando birdies en los números 16 y 17 mientras paseaba por las calles con el caddie Andy Gibson, uno de sus mejores amigos de la universidad.
“Simplemente le dije, estaba como, ‘Tratemos de sacar provecho de los par cinco’”, dijo Worthington. “No hicimos un buen trabajo con eso el primer día, y lo principal (es) que no has terminado después de los 17. Yo estaba como, ‘Tenemos que poner la pelota en juego y tenemos que darnos oportunidades para hacer birdie. el 18.’ Y si alguien ha visto el green 18 o ha tenido la suerte de jugarlo, ese es uno de los greens más difíciles que he presenciado”.
Michael Herrera, quien terminó un golpe detrás de Worthington con 139, cinco bajo par, descubrió la dificultad en el No. 18 cuando falló un putt para birdie para empatar en el liderato. Pensó que el putt era para ganar después de haber revisado el marcador por última vez después de un birdie en el número 15. Ryan Alford, su amigo y competidor, le informó lo contrario cuando salió del campo.
El subcampeón del torneo Michael Herrera en la calle en el n.° 17 durante la ronda final del John Shippen National Invitational 2022 en el Detroit Golf Club el domingo 24 de julio de 2022. (Foto de Kirthmon F. Dozier/Detroit Free Press)
Herrera no pudo reavivar la magia de su victoria en la APGA en TPC Scottsdale en abril, cuando hundió victoriosamente un putt en el número 18. Pero el nativo del sur de California aún se fue a casa con $2,000 y estaba complacido con la forma en que compitió.
“Golpeé el putt donde quería”, dijo Herrera. “Simplemente no se cayó y nos quedamos cortos. … Las condiciones no fueron tan fáciles el segundo día, había viento. Golpear la bola fue genial, solo necesitaba ver caer un par de putts más”.
Tim O’Neal, el ganador de Shippen 2021, disparó 66 el domingo y empató a Aaron Beverly en el tercer lugar con 4 bajo par. Su pareja del domingo, el nativo de Flint Willie Mack III, terminó tres golpes detrás de Worthington en un empate a cinco en el quinto lugar junto con el nativo de Ann Arbor Marcus Byrd, el nativo de Detroit y graduado de Wayne State Joe Hooks y el golfista de Michigan State Troy Taylor II.
Joe Hooks golpea desde el tee No. 8 durante la ronda final del John Shippen National Invitational 2022 en el Detroit Golf Club el domingo 24 de julio de 2022. (Foto de Kirthmon F. Dozier/Detroit Free Press)
Taylor fue honrado como el mejor finalista amateur. Dijo que le encantaba ver las gradas del Rocket Mortgage Classic, brindando la atmósfera de un evento del Tour. El nativo de Westerville, Ohio, también disfrutó jugando con Worthington, quien ha conocido y alentado al destacado de MSU desde que Taylor era un niño, al igual que Woods fue el mentor de Worthington.
“Verlo ganar es increíble”, dijo Taylor. “Pero todos estos muchachos aquí me dieron su granito de arena sobre cómo tratar de llegar a ese nivel, y hay pequeñas cosas que me pueden dar para crecer y estar por delante de ellos cuando tenían mi edad. Significa mucho y estoy muy agradecido por la oportunidad”.
Después de que Taylor y Herrera fueran reconocidos, Worthington pronunció nerviosamente su humilde discurso de celebración, que espera mejorar en el futuro, y luego grabó un video promocional para el Rocket Mortgage Classic con Sanders.
Le dijo al grande de los Lions que esperaba jugar una ronda con él pronto, antes de enterarse de que se unió a él en el campo para la pelea de celebridades del martes. Darán el primer golpe con Mack, Hooks y el ex receptor abierto de los Lions, Calvin Johnson, entre otros.
Luego, cuando el Rocket Mortgage Classic comience el jueves, Worthington se enfrentará a estrellas del PGA Tour como el No. 4 del mundo Patrick Cantlay, el No. 13 Will Zalatoris y el No. 16 Tony Finau. Worthington no pasó el corte en sus dos apariciones en el Campeonato de la PGA, pero ahora tiene otra oportunidad de demostrar lo duro que ha trabajado.
“Estoy emocionado de jugar con los mejores del mundo, porque al final del día, ahí es donde quiero estar”, dijo Worthington. “Y tengo que agradecer a la buena gente de Rocket Mortgage e Intersport y el Detroit Golf Club por invitarnos y darme esta oportunidad, porque sin esta oportunidad, no estaría aquí”.
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