ORLANDO – Wyndham Clark se encuentra en medio de la búsqueda del título del Arnold Palmer Invitational el domingo y también en medio de una controversia sobre las reglas.
Clark estaba empatado en el liderato jugando el 18th hoyo de la tercera ronda el sábado en Bay Hill Club & Lodge cuando abanicó su golpe de salida hacia el gross derecho. Clark golpeó hacia la calle, pero al hacerlo colocó con fuerza su palo detrás de la pelota varias veces, incluso hizo que su caddie limpiara la cara del palo antes de realizar su tiro. La evidencia en video puso en duda si la pelota se movió, lo que habría resultado en una penalización de un golpe.
«Necesita ser más cuidadoso», dijo Luke Donald, que se desempeña como analista esta semana en la transmisión de NBC.
La cadena no perdió el tiempo abordando el asunto y llamó al funcionario de reglas del PGA Tour, Mark Dusbabek, quien le dijo a Dan Hicks de NBC: «Eso también hace que mi corazón se acelere». Dusbabek hizo un trabajo admirable rompiendo las Reglas de Golf con respecto al movimiento de la pelota, que dicen: «Si la pelota sólo se tambalea (a veces denominada oscilación) y permanece en su lugar original o regresa a él, la pelota no se ha movido».
“Cuando miro la cinta, parece que regresa”, dijo Dusbabek.
En cuanto a si Clark, el actual campeón del US Open, intentó mejorar su mentira, Dusbabek argumentó que no había evidencia suficiente para sugerir que Clark había cambiado las condiciones del tiro.
“Un jugador puede apoyar su palo en el suelo con el peso del mismo contra el suelo. Eso es básicamente lo que está haciendo allí”, dijo, y concluyó: “Siento que su bola no se movió y no hizo nada que afectara su golpe”.
Según Todd Lewis de Golf Channel, Clark confirmó que tuvo una conversación después de la ronda con el árbitro principal de API, Ken Tackett, y que Scottie Scheffler, quien jugó en la misma pareja y firmó la tarjeta de Clark, estuvo involucrado en esa discusión. Tackett le dijo a Lewis que el comité de reglas votó unánimemente que las acciones de Clark no merecían ser penalizadas. A Clark, quien cometió un bogey en el 18 que lo dejó nuevamente a 8 bajo par y a un golpe del liderato de cara a la ronda final después de un 71 -1 bajo par, no se le preguntó sobre la posible infracción de las reglas durante su post- rueda de prensa redonda, pero Euro Sport lo localizó más tarde.
«No estoy haciendo trampa ni nada de eso ni estoy tratando de mejorar mi mentira», dijo Clark. “Obviamente se acercan y eso hace que parezca peor. Todos hablamos de ello y Scottie y el oficial de reglas pensaron que no se movía, así que afortunadamente eso no sucedió”.
Si bien afirmó que no afirmaba que hubiera intención por parte de Clark, Brandel Chamblee de Golf Channel no estuvo de acuerdo con el fallo, y durante el programa posterior al juego, Golf Channel trazó un círculo alrededor de la pelota de golf para indicar que de hecho se había movido.
“Por cierto, no necesito ver pruebas en vídeo. Lo vi en vivo y supe que la pelota se movía”, dijo Chamblee. “¿Por qué estaba hundiendo su garrote en el suelo con tanta fuerza? ¿Por qué hizo eso? ¿No lo entiendo?
“Uno empieza a preguntarse, ¿qué tiene que hacer un jugador del Tour para recibir una sanción?” añadió Chamblee. «Creo que debería haber sido penalizado».
