Xander Schauffele no ha olvidado ni abandonado uno de los mayores objetivos de su carrera, aunque sabe lo difícil que será el ascenso.
Schauffele ha dicho en el pasado que quiere ganarse el puesto número uno en el ranking mundial oficial de golf algún día, pero incluso con el número uno del mundo Scottie Scheffler fuera del campo esta semana en The Sentry, no es tan simple como que Schauffele gane. Unos cuantos torneos más.
La temporada 2025 comienza con Scheffler liderando al No. 2 Schauffele por 6.3727 puntos promedio en el sistema de clasificación de la OWGR, que utiliza un período consecutivo de dos años, enfatiza las actuaciones más recientes de los jugadores y tiene en cuenta la fortaleza del campo de los torneos.
Al hablar con los periodistas el martes antes de The Sentry en Kapalua, Hawaii, Schauffele señaló el año dominante que Scheffler tuvo para construir una ventaja tan enorme en el OWGR. Estuvo de acuerdo en que se siente «fuera del radar», algo irónico después de un año en el que ganó sus dos primeros campeonatos importantes.
«Sí, simplemente estoy dando vueltas justo donde quiero estar», dijo Schauffele. «Es un momento salvaje. Ganar dos majors y estar más lejos, o más cerca del jugador número 30 que el primero, me quito el sombrero ante Scottie. Es una bestia».
No es exactamente exacto decir que Schauffele está más cerca del No. 30 en el ranking que del No. 1, pero el margen es similar a la brecha entre Schauffele y el No. 22 del mundo Aaron Rai de Inglaterra.
«Siguió ganando. Incluso en su tiempo de inactividad, ganó otro evento, lo que lo alejó aún más», dijo Schauffele. «Así que es uno de mis objetivos que tendrá que permanecer en el calendario unos años más».
Schauffele se refería a la victoria de Scheffler en el Hero World Challenge a principios de diciembre, que no es un evento oficial del PGA Tour pero aún cuenta para los puntos de clasificación. Culminó un año histórico para Scheffler, que también ganó el Masters, el Players Championship y la medalla de oro olímpica.
Pero Scheffler no está en Hawaii esta semana mientras se recupera de una cirugía en su mano derecha. Fue herido por un vidrio roto mientras preparaba la cena de Navidad y tenía fragmentos de vidrio incrustados en la palma de su mano.
«Es una gran lástima. Espero que esté bien», dijo Schauffele. «Escuché que iba a regresar para American Express (el torneo en el desierto de California del 16 al 19 de enero), luego escuchas que tiene una cirugía. No me sentí muy cómodo enviándole mensajes de texto. Es extraño, porque Somos competidores, pero al mismo tiempo él y (su esposa Meredith) son un buen tipo».
Al decir que intenta centrarse en el proceso más que en los resultados, Schauffele admitió que «llevará algo de tiempo y paciencia» alcanzar el puesto número uno del ranking. Se le preguntó al ganador del PGA Championship y Open Championship qué área de su juego quiere mejorar para alcanzar a Scheffler.
«Alrededor de los greens, juego corto, esa es un área que no está mal, no es nada especial lo que hago, sólo lo suficientemente bueno. Esos son algunos puntos en los que podría mejorar, sin duda».
En cuanto al evento de campo limitado de esta semana, sin Scheffler ni Rory McIlroy en el campo, Schauffele es el favorito para ganar el primer partido de la temporada, con +550 en DraftKings y FanDuel Sportsbook.
