Redacción NM
África y América Latina tienen las tasas más altas del mundo de problemas de la vista tratables, pero una ONG española está encontrando formas innovadoras de revertir esta situación.
Las condiciones como el glaucoma o las cataratas, que se tratan fácilmente en los países desarrollados, a menudo quedan desatendidas en muchos países más pobres que luchan contra desafíos médicos más serios como el VIH o la malaria.
La Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera, IAPB, con sede en Londres, informa que 161 millones de personas sufren problemas oculares no corregidos y, de estos, 100 millones tienen cataratas operables. Otros 510 millones son miopes.
Con mucho, la mayor proporción de personas con problemas de la vista, alrededor del 90%, vive en las regiones más pobres del mundo, dijo la agencia. Alrededor del 55% son mujeres.
La Fundación Ojos del Mundo trabaja desde hace más de 20 años para ayudar a las personas cuyos problemas de visión pueden corregirse fácilmente.
Con tres proyectos en África y uno en América Latina, la fundación tiene como objetivo ofrecer ayuda y capacitar a médicos locales para hacer el trabajo.
Es una tarea abrumadora.
En el África subsahariana occidental, el 18,8 % de la población sufre pérdida de visión, pero esta cifra asciende al 21,8 % en el África subsahariana meridional, según cifras de la IAPB. Estas cifras se superan únicamente en el sur de Asia, donde la pérdida de visión se sitúa en el 22,2%.
Esto se compara con el 4,8% en Europa occidental y el 3,6% en América del Norte.
Al otro lado del Océano Atlántico, la cifra para América Latina está entre el 12,3% y el 13,4%, según la IAPB.
Ojos del Mundo, una ONG con sede en Barcelona, trata afecciones oculares evitables como cataratas o glaucoma y ojos vagos a través de la intervención directa o capacitando a la población local para que haga el trabajo.
La fundación tiene proyectos de tratamiento de saharauis que han huido del Sáhara Occidental y viven en campos de refugiados en Argelia, así como en centros en Malí, Bolivia y Mozambique.
Desde su inicio en 2001, Ojos del Mundo ha devuelto la vista a más de 37.000 personas y capacitado a 13.000 especialistas locales.
Nuria Ramón, directora de colaboraciones estratégicas de Ojos del Mundo, dijo que la ceguera evitable causa pobreza en muchos países porque las personas que no pueden ver no pueden trabajar.
“En muchos casos, se trata de condiciones como cataratas o problemas de lectura que pueden revertirse fácilmente mediante el acceso a operaciones simples o incluso anteojos”, dijo a la VOA.
«En los países en los que trabajamos, como Mali, que es muy pobre y tiene problemas con el SIDA y la malaria, los problemas de la vista no se consideran lo suficientemente graves como para justificar la ayuda del estado. Formamos a los médicos para que se conviertan en oftalmólogos y luego un número menor convertirnos en especialistas en retina».
Ayuda de celebridades
Para dar a conocer su trabajo, la ONG ha contado con la ayuda del actor español Javier Bardem, quien ha donado una fotografía de su ojo como parte de una nueva campaña de recaudación de fondos llamada irisoftheworld.org.
La imagen se venderá como un token digital no fungible (NFT) único y una impresión fotográfica autenticada por el actor como parte de la campaña iris of the world. La subasta comenzó el 29 de septiembre y finaliza el 6 de octubre.
Bardem, quien ganó un Oscar en 2008 al mejor actor de reparto en «No Country for Old Men», dijo a la VOA que respaldaba la campaña porque quería ayudar a las personas que no tenían acceso a la atención básica de la salud ocular.
«Creo que Ojos del Mundo hace un trabajo extraordinario. En cuestión de horas, personas que habían estado ciegas durante años recuperan la vista. Personas que, lamentablemente, no tienen acceso a la atención médica estándar por razones geográficas, económicas y sociales, pueden volver a ver», dijo en respuestas escritas a las preguntas de la VOA.
«Poder ayudar a realizar, ayudar a un milagro como este, fue la razón principal por la que quería apoyarlos», dijo.
Bardem agregó que los ojos eran vitales para él como actor.
“Una gran variedad de emociones pasan por nuestra vista y también se transmiten por nuestros ojos. Al fin y al cabo, todos los sentidos cuentan para la creación de cualquier fantasía, y los ojos juegan un papel muy importante”, dijo.
En Bolivia, Ojos del Mundo trabajó en la comunidad de El Alto y la zona rural de La Paz, ubicada en los altos Andes a 4.000 metros de altitud. Alrededor del 70% de la población ha sido clasificada como pobre o extremadamente pobre.
llenando huecos
Antes de la llegada de la ONG en 2003, no había un sistema de atención oftalmológica, lo que significaba que aquellos que no tenían los recursos para viajar a la capital a menudo se quedaban ciegos o sufrían problemas de la vista que podían tratarse fácilmente.
La ONG capacitó a oftalmólogos y trabajó con los servicios de salud bolivianos para que pudieran tratar a la población local.
En Mozambique, cuando Ojos del Mundo comenzó a trabajar en 2002, había solo seis oftalmólogos para 20 millones de personas, muy por debajo del nivel recomendado por la Organización Mundial de la Salud. La ONG inició esquemas de capacitación para médicos locales para tratar a personas con problemas oculares.
La fundación ha trabajado para abordar la falta generalizada de información sobre enfermedades oculares entre niños y adultos.
Ojos del Mundo no quiso especular sobre cuánto recaudaría el NFT de Bardem en la subasta, pero la oferta más alta hasta el momento fue de $12,910.
El precio de reserva de $8,930 pagaría 1,300 exámenes de la vista, mientras que $29,777 financiaría cuatro años de capacitación para un oftalmólogo. Una oferta de $49,621 pagaría 715 operaciones de cataratas.
Ramón agradeció a Bardem por ofrecer una imagen de su ojo para dar a conocer el trabajo de Ojos del Mundo en el mundo.
Dijo que la fundación quería llamar la atención sobre su campaña invitando a una serie de celebridades conocidas a donar imágenes de sus propios ojos. Sin revelar la identidad, dijo a fines de este año que una «estrella mundial» seguirá el ejemplo de Bardem.
Bardem y su esposa, la también ganadora del Oscar Penélope Cruz, han apoyado una serie de causas benéficas, donando dinero para reconstruir casas después del terremoto de Haití en 2010 y recaudando fondos para el proyecto Open Arms que rescata a personas que cruzan el Mediterráneo.
