Naomi Osaka ya es una estrella a los 23 años. Tiene los cuatro títulos de Grand Slam, los acuerdos de patrocinio sin precedentes y la voluntad de decir lo que piensa para demostrarlo.
Ahora la pregunta es: ¿A dónde va ella desde aquí?
Fue revelador que la segunda pregunta que se le planteó a Osaka en la conferencia de prensa luego de su victoria por 6-4, 6-3 sobre Jennifer Brady en la final del Abierto de Australia el sábado, luego de tomar un sorbo de burbujeante celebración que dijo que la hizo “sentir un poco divertido ”, se trataba de obtener mejores actuaciones en Wimbledon y el Abierto de Francia.
Después de todo, cada uno de sus principales campeonatos hasta ahora se llevó a cabo en canchas duras en Melbourne Park (2019, 2021) o en el US Open (2018, 2020). Nunca ha pasado de la tercera ronda en el All England Club o Roland Garros.
Aún más reveladora fue la respuesta de Osaka.
Cuando se le preguntó si su primer trofeo de Slam no en cancha dura vendrá en tierra batida o en hierba, dijo: «Con suerte, tierra batida, porque es el que llega antes».
Ella no se trata de esperar su momento o mejorar pacientemente.
Cuarto título principal: ✅@naomiosakasube a la cima ⬇️ pic.twitter.com/Ie1YN7sxZR
– SportsCenter (@SportsCenter) 20 de febrero de 2021
Y ha estado pensando en dónde necesita mejorar.
“Uno de sus objetivos este año era jugar bien fuera de las canchas duras. Ella es todavía muy joven. Es hora de crecer en esas superficies. Ella también cree que puede hacerlo bien y, estoy seguro, con la preparación adecuada, con algunos, quizás, ajustes tácticos (y) técnicos, lo haremos bien ”, dijo su entrenador, Wim Fissette. «Ella es la persona que quiere crecer».
Parte de lo que hace especial a Osaka es aceptar los desafíos y saber lo que representa.
Ese ha sido el caso fuera de la cancha.
Con una raqueta en la mano, se trata, como dijo Fissette, de poder «amar los grandes partidos y los grandes momentos».
Osaka quería enfrentarse a la 23 veces campeona de Major Serena Williams en las semifinales, por ejemplo.
No hay miedo ahí.
Naomi Osaka superó estos déficits en camino a sus cuatro títulos de Grand Slam ? @espnW
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– ESPN (@espn) 20 de febrero de 2021
“Ella estaba como cuando llevo a mis hijos a la juguetería: están muy emocionados. Y Naomi estaba emocionada de ir a la cancha con Serena. Es hermoso de ver ”, dijo Fissette. “Al final, esto es para lo que entrenas, ¿verdad? Estar en el escenario más grande con la mejor jugadora de todos los tiempos, Serena ”.
Fuera del juego, dice Osaka, tomó tiempo encontrar su voz y expresar sus puntos de vista.
Nació en Japón de madre japonesa y padre haitiano, y se mudó a los Estados Unidos cuando tenía 3 años. En agosto pasado, fue la primera profesional del tenis en unirse a atletas de otros deportes para protestar contra el tiroteo de la policía contra un Hombre negro en Wisconsin.
«Antes de ser atleta», tuiteó Osaka en ese momento, «soy una mujer negra».
En su camino hacia el título del US Open en septiembre, Osaka usó máscaras con los nombres de siete víctimas negras de la violencia para llamar la atención sobre el racismo y la brutalidad policial.
Locura absoluta. número 4 #ausopen pic.twitter.com/cjFNcl7iQH
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El sábado, se le preguntó a Osaka si había un mensaje que quisiera asociado con su último triunfo, que la convirtió en 4 de 4 en las finales de Slam.
«Honestamente, para mí, cuando todo sucedió en Nueva York, me asusté mucho, porque sentí que me puso en esta luz que no era una luz atlética en la que nunca había estado antes», dijo. “Así que siento que hay muchos temas sobre los que la gente de repente comenzó a preguntarme y que yo no sabía en absoluto. Para mí, solo me gusta hablar cuando tengo conocimientos sobre el tema o al menos sé, como, una pequeña parte de lo que estoy a punto de comenzar a hablar. Entonces, para mí, entré a este torneo pensando únicamente en el tenis «.
Y, sin embargo, después de ganar el trofeo, también estaba lista para pensar en un papel más importante.
Muchos vieron su victoria contra Williams como un paso del manto. Osaka también ganó su encuentro en la final del US Open 2018, ¿quién podría olvidar ese? – y ha eclipsado a la estadounidense de 39 años como la atleta femenina con mayores ingresos debido a millones en acuerdos de patrocinio.
Pero para Osaka, Williams sigue siendo, y siempre será, un ídolo y una inspiración, una jugadora cuyo ejemplo quería seguir.
Y la mejor manera de pagar eso, calcula Osaka, es mantener ese papel para otros.
«Ojalá juegue lo suficiente para interpretar a una chica que dijo que una vez fui su jugadora favorita o algo así», dijo Osaka. “Para mí, creo que eso es lo más genial que me puede pasar. … Así es como avanza el deporte «.
