WASHINGTON – La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, señaló los precios consistentemente más altos que los estadounidenses pagan hoy por los alimentos y el alquiler, en comparación con los niveles previos a la pandemia, como un factor importante que impulsa la perspectiva negativa de los votantes sobre la economía.
«Aunque los precios en general están aumentando menos rápidamente, los estadounidenses todavía ven aumentos en algunos precios importantes, incluidos los alimentos, desde donde estábamos antes de la pandemia. Y esto sigue siendo notable para las personas que van a la tienda y compran», dijo Yellen en CNBC. Lunes de caja de graznidos.
A medida que las tasas de inflación general disminuyeron durante el año pasado, los precios de los alimentos constantemente superado inflación base, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Hay muchas razones para esto, que van desde el impacto de la guerra en Ucrania en los precios de los cereales hasta los restaurantes que cobran precios más altos por los artículos del menú.
La inflación del precio del alquiler también permanece obstinadamente alto. «Los alquileres están aumentando menos rápidamente ahora, pero ciertamente son más altos que antes de la pandemia», dijo Yellen.
«Así que creo que estamos logrando avances considerables para reducir la inflación. Pero los estadounidenses sí notan precios más altos de lo que solían estar acostumbrados», añadió.
Mientras el presidente Joe Biden se postula para la reelección, esta disparidad entre lo que la administración Biden considera un «progreso considerable» y lo que los votantes ven en los gastos domésticos mensuales se perfila como uno de los vientos en contra más fuertes que enfrenta Biden.
Casi el 60% de los votantes registrados desaprueba el manejo de la economía por parte de Biden, mientras que sólo el 38% lo aprueba, según la encuesta más reciente de NBC News, publicada el domingo.
Las cifras estaban en línea con otras encuestas que muestran que una gran mayoría de votantes calificaría a los Estados Unidos actuales como economía como pobre o regulara pesar de los niveles históricos de crecimiento del empleo.
«Ves todos estos números de titulares de alto nivel, y esos números no concuerdan con tu realidad económica», dijo recientemente Elizabeth Crofoot, economista senior de la firma de análisis laboral Lightcast, a Jeff Cox de CNBC. «No sé si hay algo bueno o malo, es sólo la realidad de la gente».
La encuesta de NBC News del domingo también mostró, por primera vez, Biden sigue al expresidente Donald Trump en un hipotético enfrentamiento presidencial en 2024.
Hasta ahora, la Casa Blanca y la campaña de Biden se han apegado a un guión que explica a los votantes que la economía estadounidense es objetivamente fuerte, llamándola «Bidenomía» y enviando al presidente por todo el país a promocionar los logros económicos de su administración.
Yellen recurrió a esta táctica el lunes. «Nuestro trabajo es explicar a los estadounidenses lo que ha hecho el presidente Biden para mejorar la economía», dijo a CNBC. «Creo que a medida que la inflación baje, los precios dejen de subir y el mercado laboral se mantenga fuerte. Los estadounidenses comenzarán a ver que hemos logrado avances significativos».
Nadie sabe si millones de votantes reconocerán este progreso de aquí a noviembre del próximo año. Pero podría marcar la diferencia entre que Biden cumpla un mandato como presidente o dos.