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La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, realizó una visita solemne el sábado a la casa color salmón en una isla frente a Senegal que es uno de los símbolos más reconocidos de los horrores del comercio de esclavos en el Atlántico que atrapó a decenas de millones de africanos en cautiverio durante generaciones.
Yellen, en Senegal como parte de un viaje de 10 días destinado a reconstruir las relaciones económicas entre EE. UU. y África, se paró en el edificio de la isla de Gorée conocido como la Casa de los Esclavos y se asomó por la «Puerta sin retorno», desde donde se esclavizó. las personas fueron enviadas a través del Atlántico.
La guiaron en un recorrido por varios pasillos y espacios reducidos de la casa, sacudiendo la cabeza con disgusto por lo que le dijeron sobre la economía de cómo se valoraba a los esclavos.
“Gorée y el comercio transatlántico de esclavos no son solo una parte de la historia africana. También son parte de la historia estadounidense”, dijo Yellen más tarde en breves comentarios durante su visita.
“Sabemos que la tragedia no se detuvo con la generación de seres humanos que se llevaron de aquí”, agregó. “Incluso después de que se abolió la esclavitud, a los negros estadounidenses, muchos de los cuales pueden rastrear su descendencia a través de puertos como este en África, se les negaron los derechos. y las libertades que les promete nuestra Constitución”.
Más tarde, en una entrevista con The Associated Press, Yellen dijo que si bien promover la diversidad y la igualdad racial es un objetivo clave, “la administración no ha aceptado las reparaciones como parte de la respuesta”.
Los beneficios económicos que las principales naciones traficantes de esclavos, incluido Estados Unidos, obtuvieron durante cientos de años a costa del trabajo no remunerado podrían ascender a decenas de billones de dólares, según investigaciones sobre el comercio.
Y en los EE. UU., los esclavos africanos y sus hijos contribuyeron a la construcción de las instituciones más famosas de la nación, incluidas la Casa Blanca y el Capitolio, según la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
Yellen reconoció las ramificaciones en curso de ese pasado brutal en sus comentarios públicos.
“Tanto en África como en Estados Unidos, aunque hemos logrado grandes avances, aún vivimos con las brutales consecuencias de la trata transatlántica de esclavos”, dijo.
En un libro de visitas en la casa, escribió que sirvió como «un importante recordatorio de que las historias de África y América están íntimamente conectadas. Si bien me duele su pasado, también me alienta la comunidad vibrante que he visto aquí». Tomo de este lugar la importancia de redoblar nuestro compromiso de luchar por nuestros principios y valores compartidos de libertad y derechos humanos dondequiera que se vean amenazados: en África, en los Estados Unidos y en todo el mundo”.
El viaje de Yellen a la isla es uno que han realizado muchos dignatarios, incluidos los expresidentes Barack Obama y Bill Clinton y el sudafricano Nelson Mandela. Hoy, la isla de Gorée está designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La parada de Yellen allí durante un viaje destinado a revitalizar las relaciones económicas entre Estados Unidos y África evocó los costos masivos del comercio de esclavos. Ha habido un resurgimiento en el interés por determinar el verdadero costo de la esclavitud en las generaciones afectadas.
En los últimos años, el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes ha estudiado cómo los bancos y las compañías de seguros estadounidenses se beneficiaron de la práctica de la esclavitud antes de que fuera ilegalizada en 1865. También ha habido audiencias sobre el estudio y desarrollo de propuestas de reparación en los Estados Unidos.
En la entrevista de AP, Yellen dijo que la administración estaba “trabajando de muchas maneras en comunidades de color y comunidades de bajos ingresos para tratar de traer más capital para avanzar en los préstamos y otras cosas”, dijo. “Es un objetivo de importancia crítica”.
