Yemen espera un «desastre de magnitud dramática» si no se evita el derrame de petróleo en el Mar Rojo

El mundo se está quedando rápidamente sin tiempo para evitar un «desastre de magnitud dramática» en el Mar Rojo, el Grupo de Crisis Internacional (ICG) tiene prevenidomientras un millón de barriles de petróleo crudo de un superpetrolero en descomposición languidecen frente a las costas de Yemen.

Los expertos han advertido que el gran buque cisterna de almacenamiento y descarga, el FSO Safer, podría explotar o romperse en cualquier momento.

‘Los puertos se cerrarán a todas las importaciones debido al derrame y la industria pesquera colapsará’

– Joost Hiltermann, director de MENA en ICG

«El impacto humanitario, solo en Yemen, será un nuevo deslizamiento hacia una hambruna generalizada», dijo Joost Hiltermann, director de MENA en ICG, a Middle East Eye.

«Los puertos se cerrarán a todas las importaciones debido al derrame y la industria pesquera colapsará», agregó.

Sin embargo, el trabajo para reparar el barco oxidado se ha retrasado en parte debido a la escasez de fondos y, en mayor medida, a la negligencia internacional, señaló.

En un último intento de recaudar los 20 millones de dólares restantes, además de los 60 millones de dólares ya asegurados, las Naciones Unidas recurrieron al crowdfunding para asegurar la cantidad restante.

Incluso el actor de Hollywood Leonardo DiCaprio intervino en el temaa principios de este mes, en un intento por crear conciencia.

Sin embargo, a Hilton le preocupa que cualquier derrame pueda ampliar el espectro del conflicto, atrayendo a otros actores internacionales a la ya frágil región.

“Dada la naturaleza estratégica del Mar Rojo como una ruta de transporte vital, esto solo puede internacionalizar aún más la guerra de Yemen, que ya se volvió más compleja debido a la participación externa”, agregó Hiltermann.

En Yemen, las partes beligerantes, que actualmente observan una paz tentativa, podrían enfrentarse rápidamente culpándose mutuamente por el desastre, lo que muy bien puede resultar en «una lucha intensificada por recursos muy escasos», dijo Hiltermann.

Hiltermann también culpa a la «respuesta lenta» de las partes interesadas internacionales debido al «hecho de que los gobiernos tienden a tener presupuestos pequeños o nulos para la prevención de desastres fuera de sus fronteras», y los parlamentos nacionales se muestran escépticos sobre si algún fondo terminaría marcando la diferencia.

Moneda de cambio

Es posible que el petrolero de 45 años en descomposición no espere mucho a los gobiernos internacionales.

Controlado por el grupo hutí, abandonado y sin mantenimiento desde que se suspendieron las operaciones de mantenimiento en 2015, el petrolero cercano al puerto yemení de Hodeidah se ha convertido, según los expertos, en una bomba de relojería.

Hannah Porter, analista de Yemen en DT Global, una firma de desarrollo internacional, dijo que el tema nunca debería haberse politizado.

«El barco es una amenaza para todos los yemeníes, independientemente de su afiliación política», dijo Porter hablando con MEE, y agregó que «es del interés de todos que esta amenaza sea neutralizada de inmediato».

Los ambientalistas advirtieron que el costo de la operación de rescate, alrededor de $80 millones, sería una fracción de los $20 mil millones estimados que costaría limpiar un derrame.

A pesar de esto, «la cuestión de quién es el dueño del petróleo, quién tiene derecho a venderlo y adónde debe ir ese dinero» ha impedido que las diferentes facciones yemeníes y sus patrocinadores acuerden un plan común para resolver la situación, dijo Porter.

Mientras tanto, las tensiones entre el gobierno reconocido internacionalmente y el grupo Houthi impiden una solución inmediata a esto.

La ONU ha esbozado una solución en la que el petróleo simplemente se descarga en otro barco más seguro, evitando así la necesidad de vender el petróleo de inmediato.

A Porter le preocupa que incluso si la ONU recauda el dinero que necesita, existe un margen significativo para que las partes se retiren de un acuerdo final.

«El FSO Safer ha sido una moneda de cambio útil para los Houthis, y se mostraron reacios a renunciar a eso», dijo Porter. «También sospecho que la naturaleza volátil de Safer ha actuado de alguna manera como un elemento disuasorio para cualquier operación militar apoyada por la coalición para recuperar el puerto de Hodeidah de los hutíes, nuevamente, algo que los hutíes no querrían sacrificar», agregó.

Ambiental y económicamente, «no hay razón para no hacer todo lo posible para resolver este problema», dice Porter, y agrega que «desde una perspectiva política, algunos partidos pueden considerar ventajoso dejar que este problema se agrave, ya que les permite culpar la otra parte por no resolverlo».

«Este enfoque es una apuesta, por supuesto, porque todos sufrirán cuando el barco finalmente tenga una fuga», concluyó.