Los Pittsburgh Steelers se propusieron encontrar su próximo gran centro esta temporada baja, y creen que Zach Frazier es eso. O al menos tiene el potencial para ascender a esos niveles. Seleccionado a mitad de la segunda ronda, el gerente general Omar Khan admite que consideraron cambiar para adquirirlo.
Desde que Maurkice Pouncey se retiró al final de la temporada 2020, la posición de central ha sido difícil en Pittsburgh. Hicieron swing y no lograron proyectar al novato de 2021, Kendrick Green, al centro. Reemplazándolo con el veterano Mason Cole en la agencia libre la siguiente temporada baja, liberaron a Cole en febrero.
Los Steelers tampoco firmaron a otro liniero ofensivo después de liberarlo, aunque patearon algunos neumáticos. No, pusieron todos sus huevos en la canasta del draft primero, y así es como consiguieron a Zach Frazier. Afortunadamente para ellos, él ya comprende la herencia en la que se encuentra como centro de los Pittsburgh Steelers.
«Aquí existe una rica tradición de grandes centros», dijo ayer a los periodistas durante su rueda de prensa de presentación. a través del equipo. «Definitivamente hay un alto estándar para ese puesto, y eso me hará trabajar mucho más duro para defender y mantener ese estándar».
Frazier creció viendo a Maurkice Pouncey, la selección número 18 en el Draft de la NFL de 2010, dominar en Negro y Oro. Nueve veces Pro Bowler y cinco veces All-Pro, dejó grandes zapatos por llenar. Pero el verdadero legado de la posición en Pittsburgh comienza con Mike Webster.
Eso sí, Webster tuvo que esperar su turno ante Ray Mansfield, quien es muy merecedor de reconocimiento. Pero Webster estableció un estándar de juego para la posición central que redefinió las expectativas en la NFL. Y los Steelers lograron seguirlo con Dermontti Dawson. Son dos miembros del Salón de la Fama, y Pouncey podría ser tres, por lo que Frazier tiene grandes expectativas que cumplir.
Y no, no me olvido de Jeff Hartings, aunque tampoco puedo olvidarme de Justin Hartwig y Sean Mahan. Por diferentes razones, por supuesto, para ilustrar la dificultad de pasar de un grande a otro. Los Steelers no pasaron de Dawson a Pouncey (o Hartings), ni de Pouncey a Frazier.
Un titular experimentado a nivel universitario, Frazier llega a Pittsburgh sin trabajo de proyección. Se supone que tendrá un piso alto, como dijo el entrenador en jefe Mike Tomlin después del draft, que es lo que querían. ¿Qué altura tiene su techo? Eso es difícil de decir. No sigue los zapatos de Dawson y Pouncey como atléticos atípicos, pero puede moverse.
No, Frazier está cortado de la vieja escuela y combina fuerza con cerebro. Es un tipo inteligente y comprende las responsabilidades que conlleva jugar la posición de central. Y también es el tipo de persona que no deja de buscar trabajo hasta que suena el silbato.
Esa es una base tan buena como cualquier otra para comenzar a forjar su propio legado en una nueva ciudad. Tener nombres como Webster, Dawson y Pouncey sobre tu cabeza es un peso que soportar, sin duda. Pero Frazier puede tener el mejor ancla en esta clase de draft.
