Ocho croatas detenidos en Zambia durante casi seis meses por cargos de tráfico de niños fueron absueltos el jueves y regresarán a sus hogares lo antes posible, dijo el gobierno de Zagreb.
El grupo, integrado por cuatro parejas, fue arrestado a principios de diciembre cuando intentaba salir de Zambia junto con cuatro niños de la vecina República Democrática del Congo.
Los ocho dijeron que adoptaron legalmente a los niños, quienes tenían papeles croatas.
Los adoptantes potenciales superan con creces a los elegibles en la nación balcánica, y el caso ha provocado un feroz debate público sobre la ética de adoptar en países pobres y con problemas.
“El tribunal superior de Ndola absolvió a ocho ciudadanos croatas… (ya que) no se demostró que hubieran cometido el delito de trata de niños”, dijo un comunicado del gobierno.
Tampoco se probó que los documentos de adopción fueran falsificados, dijo.
Los ocho y los niños serán trasladados a Croacia lo antes posible, dijo un ministro en Zagreb.
No fue posible obtener un comentario inmediato del tribunal de Ndola.
Después de ser liberados inicialmente bajo fianza, los croatas fueron arrestados por segunda vez cuando intentaban salir de Zambia por orden judicial.
Los cuatro niños les fueron arrebatados en diciembre y entregados a los servicios de bienestar social de Zambia, según Zagreb.
Ni los diplomáticos croatas ni sus padres adoptivos pudieron visitar a los niños.
Los croatas fueron acusados conjuntamente junto con un alto funcionario de inmigración de Zambia.
Los cargos de tráfico desencadenaron una disputa acalorada en Croacia, con las parejas acusadas de intentar “comprar niños”.
Los padres que ya adoptaron en la República Democrática del Congo advirtieron que habían sido estigmatizados por la tormenta que desató el caso en las redes sociales.
Los funcionarios de la República Democrática del Congo dicen que ha sido ilegal que los extranjeros adopten allí desde 2017, pero eso no ha impedido que muchos niños abandonen el país afectado por el conflicto.
Alrededor de 100 han sido adoptados por croatas durante la última década.
