Las autoridades de Zambia arrestaron a cuatro ex funcionarios del Ministerio de Defensa por un escándalo de corrupción que involucra a una de las principales compañías de armas de Israel.
Según un comunicado tuiteado por la Comisión Anticorrupción (ACC) de Zambia la semana pasada, los exfuncionarios fueron arrestados bajo sospecha de corrupción en acuerdos por valor de 500 millones de dólares con el contratista de defensa israelí Elbit Systems.
«La Comisión Anticorrupción ha arrestado al exsecretario permanente del Ministerio de Defensa, Stardy Mwale, por prácticas corruptas que involucran más de 573,9 millones de dólares estadounidenses en relación con la adquisición del jet presidencial Gulfstream G650», dice el comunicado.
EX DEFENSA PS STARDY MWALE ARRESTADO POR CORRUPCIÓN EN RELACIÓN CON LA COMPRA DEL JET PRESIDENCIAL DE GULFSTREAM @ACCZambia ha arrestado al ex PS de Defensa Stardy Mwale por corrupción que involucra más de US$ 573,9 millones en relación con la adquisición del Gulfstream G650. pic.twitter.com/DJ8oAN263l
— Comisión Anticorrupción de Zambia (@ACCZambia) 15 de diciembre de 2022
Comprado en 2019 por el anterior presidente Edgar Lungu, el avión presidencial estaba equipado con un sistema de defensa antimisiles conocido como Elbit J-Music, lo que hizo que se comprara por una cantidad exorbitante de dinero para el país con problemas de liquidez y se convirtió en un enorme escándalo político.
Según el actual ministro de Defensa, Ambrose Lufuma, el Gulfstream «fue adquirido a un precio exorbitante de 194,9 millones de dólares, incluidos los accesorios», afirmando que el gobierno de Zambia está intento de vender el avión y reemplácelo por uno más barato.
Lufuma también dijo que el expresidente aparentemente compró el avión y sus accesorios a un precio más alto de lo que debería haber sido, ya que el avión en sí costó $ 20 millones más que su precio real, y el sistema de defensa J-Music se compró a $ 50. millones: $ 45 millones más que su precio de $ 5 millones.
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La declaración de la ACC enfatizó que, como presidente del comité de adquisiciones del ministerio, Mwale no cumplió con el procedimiento adecuado y fue acusado de fraude y otras violaciones con respecto a tres contratos con Elbit Systems «por bienes y servicios no suministrados en su totalidad».
Esos contratos consisten en un trato de $400 millones para modernizar las fuerzas armadas de Zambia, un contrato de $124 millones entre Elbit y una empresa de defensa local, y otro contrato con Elbit por valor de $50 millones.
Los 400 millones de dólares para modernizar las fuerzas armadas de Zambia, que realmente se destinaron a pagar el avión, fueron proporcionados por el Banco de Descuento de Israel en forma de préstamo. Eso, así como una serie de otros acuerdos de defensa con empresas israelíes, se produjo después de la visita del expresidente Lungu a Israel en 2017, en la que se reunió con el entonces primer ministro Benjamin Netanyahu.
Según el comunicado, otros tres ex altos funcionarios del Ministerio de Defensa, incluido el ex jefe de contabilidad, también fueron arrestados, antes de que los cuatro detenidos fueran puestos en libertad bajo fianza y pronto comparecerán ante un juez.
En respuesta a la solicitud de información del gobierno de Zambia y la ACC, Elbit afirmó que «no corresponde a la realidad, por decir lo menos. Elbit tiene un sistema de cumplimiento y aplicación sobre el tema, que cumple con los criterios más altos, y no prestará su mano a la corrupción y el soborno, ni siquiera indirectamente».
Agregó: «Hasta donde sabemos, las autoridades de Zambia examinaron la integridad de la interacción y no se encontró ninguna falla en la conducta de Elbit y no se culpó a Elbit. Con la publicación de las noticias sobre procedimientos supuestamente inadecuados en Zambia, lanzamos una investigación exhaustiva mientras monitoreábamos las publicaciones extranjeras y las partes involucradas en la publicación».
