Zambia anunció el jueves que importará electricidad de sus vecinos Sudáfrica y Zimbabwe debido a que la sequía reduce la producción hidroeléctrica, provocando apagones de hasta 16 horas al día.
La compañía eléctrica estatal ZESCO adquirirá 218 megavatios de energía de la sudafricana Eskom y de la Zimbabwe Power Company, dijo el Ministro de Energía, Makozo Chikote.
“Se espera que la electricidad adquirida a las dos empresas se inyecte en la red durante el mes de agosto”, dijo Chikote en una conferencia de prensa.
La nación del sur de África declaró en febrero un desastre nacional debido a la sequía, que se ha visto agravada por el cambio climático y el fenómeno meteorológico de El Niño.
ZESCO se ha visto obligada a limitar el suministro de energía a unas ocho horas al día debido a los bajos niveles de agua en sus presas, que producen alrededor del 80 por ciento de su energía.
A finales de julio, ZESCO sólo podía abastecer menos de la mitad de la demanda máxima del país, dijo el ministro, lo que sitúa el déficit energético en alrededor de 1.360 megavatios.
Otras medidas que el gobierno espera que alivien los apagones incluyen el despliegue de generadores diésel en hospitales, escuelas y otras instalaciones clave, y una inversión privada acelerada en la generación de energía.
Chikote también anunció que Zambia acordó la importación libre de impuestos de equipos de energía solar.
Los cortes están frenando la actividad económica, siendo las pequeñas empresas las más afectadas, dijo el ministro.
Zambia se enfrenta a la peor sequía registrada y algunas zonas reciben menos del 50 por ciento de sus precipitaciones anuales habituales, según ha afirmado el Programa Mundial de Alimentos.
El resultado son importantes pérdidas de cultivos y muertes de ganado, y millones de personas se enfrentan a la escasez de alimentos y agua, dicen las agencias de ayuda.
