Zambia se ha convertido en el último país en promulgar una ley de acceso a la información, ya que el presidente Hakainde Hichilema firmó el proyecto de ley el mes pasado, más de 20 años desde que se presentó por primera vez en el parlamento. Si bien algunos han acogido con satisfacción la medida, los activistas de derechos humanos dicen que la medida aún no cumple con los estándares internacionales.
Según la nueva ley, todo ciudadano puede solicitar información no clasificada al gobierno sobre cualquier tema de interés público.
Grant Tungay, portavoz de la Coalición de Organizaciones de la Sociedad Civil de Zambia para el Acceso a la Información, o ATI, dijo que la nueva ley no es perfecta, pero es un buen comienzo.
“Esta ley nos permitirá comenzar a construir una cultura de apertura y transparencia y nos llevará años hacerlo, pero comencemos ahora con sus aspectos buenos y hay aspectos preocupantes; pero en última instancia tenemos que empezar por algún lado, y podemos empezar a sensibilizar a la gente para que empiece a esperar apertura y transparencia por parte de los funcionarios del gobierno”, dijo.
La nueva ley tiene como objetivo proporcionar el derecho de acceso a la información garantizado en la Convención de las Naciones Unidas contra la Corrupción y la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos.
También describe los procedimientos para solicitar información y coloca a la Comisión de Derechos Humanos de Zambia como institución de supervisión de dichas solicitudes.
Según las Naciones Unidas, el acceso a la información promueve la participación de los ciudadanos en la gobernanza, mejora la confianza pública en el gobierno y aumenta la legitimidad de las instituciones públicas.
El Media Institute of Southern Africa, o MISA, es una organización coordinadora que representa los capítulos nacionales de MISA en la Comunidad de Desarrollo de África Austral.
La presidenta nacional de MISA Zambia, Lorraine Mwanza, dijo que si bien acoge con agrado la nueva ley, puede que proporcione poca ayuda a los periodistas, los partidos de oposición y la sociedad civil, ya que no aborda algunas cuestiones críticas.
«La ley debe proporcionar cronogramas claros que indiquen cuánto tiempo se debe esperar cuando se solicita información o cuando se apela contra el rechazo de una solicitud de información de un organismo público», dijo.
Para el líder del opositor Partido Nacional Demócrata, Saboi Imboela, la nueva ley no cumple con los estándares regionales e internacionales en materia de derechos humanos, como la Convención de la Unión Africana sobre Seguridad Cibernética y Protección de Datos Personales.
“La ley de Acceso a la Información no es algo que a muchos de nosotros nos agrade porque si la miramos críticamente, en realidad ha sido reducida de la Constitución y ahora está muy diluida”, dijo.
En una conferencia de prensa reciente, el presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, dijo que la promulgación de la ley de Acceso a la Información es un logro histórico.
Cornelius Mweetwa es el portavoz principal del gobierno y ministro de Información y Medios. Dijo que la nueva ley está en línea con la promesa de campaña de la administración de promover los derechos humanos y la democracia.
«El presidente ha dado su consentimiento al proyecto de ley de Acceso a la Información, que ahora es ley, lo que ha ampliado aún más el espacio democrático en Zambia, los recintos dentro de los cuales los ciudadanos participan libremente en la relación con el gobierno», dijo Mweetwa.
Zambia ahora se suma a Angola, Malawi, Namibia, Tanzania, Sudáfrica y Zimbabwe, que han promulgado leyes de acceso a la información.