Los críticos de la ley de Zambia contra los insultos al presidente han acogido con beneplácito la derogación de la controvertida medida por parte del gobierno como un paso adelante hacia la democracia. Los grupos de derechos dicen que la ley de la era colonial se ha utilizado para silenciar a los críticos del gobierno. El presidente Hakainde Hichilema anunció la derogación durante el fin de semana junto con la abolición de la pena de muerte.
Daniel Sinjwala Libati, abogado de derechos humanos, dijo a la VOA que está contento con la derogación de la ley de difamación, anunciada el viernes por la noche por Hichilema.
“Muy bien, muy bien”, dijo. “Permite a las personas criticar libremente, no insultar, criticar libremente a la presidencia y proporcionar controles y equilibrios y críticas constructivas en línea con la libertad de expresión bajo nuestra declaración de derechos”.
El analista político Guess Nyirenda dijo que si bien está contento con la modificación de la ley, aún queda mucho por hacer para promover la libertad de expresión en Zambia.
“Nos gustaría instar al presidente Hakainde Hichilema a que marque la pauta y siga haciendo el bien, especialmente en atender las leyes draconianas y arcaicas”, dijo.
El líder opositor del Partido Nacional Democrático, Saboi Imboela, ha sido arrestado varias veces bajo la ley de difamación.
Ella le dijo a VOA que si bien acoge con satisfacción la derogación de la ley, insta a los zambianos a tener cuidado. Señaló que la existencia de leyes de ciberseguridad es preocupante, ya que aún restringen la libertad de expresión.
“Veo una situación en la que van a utilizar cualquier ley para asegurarse de llegar a los opositores políticos, por lo que la gente de Zambia ni siquiera debería sentirse cómoda”, dijo Imboela. “Deberían tener cuidado ahora más que nunca con lo que dicen en Facebook porque el presidente y su gente ahora van a usar las leyes cibernéticas para perseguirte por lo que sea que vayas a decir”.
En un comunicado el viernes por la noche, Hichilema también anunció la derogación de la pena de muerte. La última ejecución en Zambia tuvo lugar en 1997, pero en 2021 todavía había unas 250 personas condenadas a muerte, incluidas nueve personas recién condenadas.
Mwelwa Muleya, portavoz de la Comisión de Derechos Humanos de Zambia, que supervisa las cuestiones de derechos humanos en el país, dijo a la VOA que la derogación de las leyes mejorará el historial de derechos humanos de Zambia tras el aumento de los arrestos de opositores políticos.
“La firma de ese proyecto de ley es un avance histórico hacia la mejora de los derechos fundamentales a la vida y la libertad de expresión y debe ser elogiado por todos”, dijo Muleya.
A principios de 2022, la secretaria general de Amnistía Internacional, Agnes Callamard, se reunió con Hichilema en Zambia e instó a su gobierno a derogar la ley de difamación, que se había utilizado para silenciar a los críticos desde su promulgación en 1965.
Durante su campaña electoral el año pasado, Hichilema prometió defender los derechos humanos y la libertad de expresión.
Solo en el último año, al menos 12 críticos y opositores de Hichilema fueron arrestados por insultar al presidente, algunos en múltiples ocasiones.
