Zimbabwe y Zambia celebrarán una cumbre esta semana en las Cataratas Victoria para identificar formas de atraer inversores para proyectos y desarrollo energéticos.
Las conversaciones se producen mientras los vecinos experimentan la peor sequía registrada, que está secando el embalse de la presa Kariba y provocando cortes de energía que duran horas.
En su intervención en la Cumbre inaugural de Proyectos Energéticos Zimbabwe-Zambia, funcionarios de ambos países dijeron que depender tanto de la energía hidroeléctrica los deja vulnerables a largos cortes de electricidad. Recientemente, los cortes de energía alcanzaron las 20 horas.
Dicen que quieren aumentar la inversión en generación de energía eólica y solar.
El vicepresidente de Zimbabwe, Constantino Chiwenga, dijo que Zimbabwe y Zambia están bien posicionados para beneficiarse de la energía solar y eólica.
«En particular, el potencial de la energía solar es muy prometedor», afirmó Chiwenga. «Tanto Zimbabwe como Zambia disfrutan de abundante luz solar durante todo el año. Este es el único activo en esta Tierra por el que no pagamos. Así que usémoslo».
Con inversiones, dijo, la construcción de parques solares a gran escala podría generar energía no sólo para el consumo local sino también para exportar a los países vecinos.
«Estas iniciativas no sólo mejorarán nuestra seguridad energética nacional, sino que también posicionarán a ambas naciones como actores clave en el mercado energético regional», dijo.
Zimbabwe y Zambia han comenzado a explorar proyectos solares flotantes en el lago Kariba. La presa hidroeléctrica se construyó durante la época colonial, pero una sequía provocada por El Niño dejó a la presa con alrededor del 2% de su agua, lo que provocó cortes de energía que duraron horas en ambos países.
El Ministro de Energía de Zambia, Makozo Chikote, dijo que Zambia espera impulsar su impulso hacia la energía renovable con dinero proveniente del aumento de la producción de cobre. Anunció el objetivo de producir 3 millones de toneladas métricas de cobre anualmente en Zambia para 2035.
«Estamos en una coyuntura crítica en nuestros países: los sectores energético y minero», dijo. «La demanda de electricidad y recursos continúa creciendo, y es imperativo que adoptemos estrategias para enfrentar los desafíos de frente».
Chikote hizo referencia a la sequía actual, que ha dejado el embalse en un mínimo histórico, diciendo: «La dependencia excesiva de la energía hidroeléctrica ha expuesto la vulnerabilidad de la energía en… Zambia».
Los países miran hacia Occidente en busca de posibles inversores.
Jobst von Kirchmann, embajador de la Unión Europea en Zimbabwe, dijo que los inversores quieren previsibilidad en la legislación y los tribunales, pero especialmente en la política monetaria.
“Zimbabwe está aplicando ahora una política monetaria que es una política multidivisa, pero si alguien sale y dice: ‘Deberíamos abandonar el dólar; «Deberíamos volver a la monomoneda», eso es un factor mortal para la inversión”, afirmó.
Algunos elementos del partido gobernante ZANU-PF de Zimbabwe han estado pidiendo el abandono del dólar, que el país utiliza desde 2009, junto con otras monedas.
John Humphrey, comisionado comercial británico para África, se hizo eco del llamado a la estabilidad.
«Cuando estamos en el sector de las energías renovables, no se trata sólo de cinco o diez años», afirmó. “En realidad, estamos ante un período mucho más largo. Entonces, para poder realizar ese tipo de inversiones, realmente debe sentir que está operando en un entorno predecible y estable.
«El dinero es como el agua», dijo Humphrey. «Va a donde es fácil, y si pones algo en su camino, simplemente fluye hacia otra parte».
La reunión finaliza el miércoles.
