El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que una incursión en la región rusa de Kursk ha logrado sus objetivos estratégicos, y Rusia rechazó rápidamente las afirmaciones.
En una publicación de Telegram el miércoles, Zelenskyy dijo que las tropas ucranianas habían avanzado entre uno y dos kilómetros en varias áreas de Rusia a lo largo del día.
Dijo que 100 soldados rusos habían sido capturados en la invasión sorpresa, que comenzó la semana pasada.
En su discurso nocturno, Zelenskyy calificó la operación como un “buen avance”, al tiempo que pidió a los aliados occidentales que permitan a las fuerzas ucranianas utilizar los misiles de largo alcance que han proporcionado para atacar objetivos más profundos en el interior de Rusia.
Los funcionarios occidentales se han resistido en gran medida a esos llamamientos por temor a una escalada más amplia con Rusia, con algunas excepciones.
“Cuanto más audaces sean las decisiones de los socios, menos podrá hacer Putin”, afirmó Zelenski.
En total, Ucrania ha declarado que controla actualmente unos 1.000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas) de territorio ruso. El ministro del Interior, Ihor Klymenko, ha dicho que la ofensiva ha creado una “zona de contención” que está “diseñada para proteger a nuestras comunidades fronterizas de los ataques enemigos diarios”.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha prometido expulsar a las tropas ucranianas y ha descrito la ofensiva como un plan respaldado por Occidente para dar a Kiev una posición más firme en posibles futuras negociaciones de alto el fuego.
Los funcionarios rusos también han rechazado las afirmaciones de que la incursión de Kiev estaba cambiando la ecuación de la guerra, que se ha prolongado desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022.
Han acusado a las fuerzas ucranianas de matar civiles en el asalto, una acusación que Kiev ha negado.
El miércoles, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, María Zakharova, dijo que la ofensiva no ha desviado a las fuerzas rusas de las regiones de Donbass y Slobozhanshchina, áreas donde las fuerzas ucranianas han sido bombardeadas por rusos en las últimas semanas.
“El régimen de Zelensky no ha logrado su objetivo principal: distraer a las fuerzas armadas rusas del Donbás y Slobozhanshchina”, dijo en un comunicado en el sitio web del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Mientras tanto, Moscú dijo que había derribado 117 drones ucranianos que volaban sobre Rusia durante la noche, la gran mayoría en la región de Kursk. Otros fueron derribados en las regiones de Voronezh, Belgorod y Nizhny Novgorod.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que las fuerzas rusas también habían repelido una serie de ataques ucranianos dentro de la región de Kursk, y la televisión estatal afirmó que las fuerzas de Moscú estaban cambiando el rumbo, mostrando imágenes de ataques a posiciones ucranianas y evacuaciones de civiles rusos.
Estado de emergencia en Bolgorod
También el miércoles, la región fronteriza rusa de Belgorod, que limita con Kursk al sur, declaró el estado de emergencia.
El gobernador Vyacheslav Gladkov describió la situación allí como “extremadamente difícil y tensa”, diciendo que los ataques habían destruido casas y causado víctimas civiles, desconcertando a los locales.
Gladkov dijo en su canal de Telegram que los niños estaban siendo trasladados a un lugar seguro y agregó que unos 5.000 niños estaban en campamentos en zonas seguras. El día anterior dijo que aproximadamente 11.000 personas habían huido de sus hogares y que unas 1.000 se encontraban en centros de alojamiento temporal.
En total, Rusia ha dicho que ya ha evacuado a unas 200.000 personas de las regiones fronterizas.
Ante los crecientes temores sobre el costo humanitario, la viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, dijo el miércoles que Kiev abriría corredores humanitarios para la evacuación de civiles, “tanto en dirección a Rusia como en dirección a Ucrania”.
Los funcionarios ucranianos dijeron que Kiev también organizaría el acceso de organizaciones humanitarias internacionales, probablemente entre ellas el Comité Internacional de la Cruz Roja y las Naciones Unidas.
En declaraciones a Al Jazeera, Pavel Felgenhauer, analista de defensa y columnista del periódico ruso Novaya Gazeta, dijo que la incursión de Kiev representa un fracaso más amplio de la inteligencia rusa.
Aun así, dijo que la medida “no está cambiando totalmente el rostro de la guerra”.
«Es una gran sorpresa para Occidente que Ucrania haya reunido tal capacidad para una acción ofensiva. Creo que fue una sorpresa para muchos en Kiev, de hecho», dijo Felgenhauer a Al Jazeera.
“Se han apoderado de territorio, han confundido los planes generales rusos, pero esta ofensiva en el norte y este avance aún no han dado frutos estratégicos”, afirmó.
Los aliados occidentales han negado tener conocimiento previo de la ofensiva por temor a una confrontación directa entre Rusia y miembros de la OTAN.
El martes, el presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que los funcionarios estadounidenses estaban en contacto constante con Kiev sobre la incursión, aunque la Casa Blanca ha mantenido que Washington no había recibido aviso previo y no había tenido ninguna participación.
Varios funcionarios rusos han dicho que era poco probable que los aliados occidentales cercanos de Ucrania no estuvieran al tanto del plan.
El asalto al Kursk es el mayor ataque en suelo ruso desde la Segunda Guerra Mundial. Los analistas militares estiman que podría involucrar hasta 10.000 soldados ucranianos respaldados por blindados y artillería.
