El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que los miles de soldados norcoreanos que se espera que refuercen a las tropas rusas en la línea del frente en Ucrania están empujando la guerra de casi tres años más allá de las fronteras de las partes en conflicto.
Los líderes occidentales dicen que Corea del Norte ha enviado unos 10.000 soldados para ayudar en la campaña militar de Rusia y advierten que su participación en una guerra europea también podría alterar las relaciones en la región del Indo-Pacífico, incluidos Japón y Australia.
Zelenskyy dijo el martes que habló con el presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, y le dijo que 3.000 soldados norcoreanos ya se encuentran en bases militares cercanas a la línea del frente ucraniana y que espera que ese despliegue aumente a 12.000.
El portavoz del Pentágono, Pat Ryder, dijo el martes que un “número relativamente pequeño” de tropas norcoreanas se encuentra ahora en la región rusa de Kursk, donde las tropas rusas han estado luchando para rechazar una incursión ucraniana, y un par de miles más se dirigen en esa dirección.
Corea del Sur, que ha estado en estrecho contacto con la OTAN, Estados Unidos y la Unión Europea sobre los últimos acontecimientos, advirtió la semana pasada que podría enviar armas a Ucrania en represalia por la participación del Norte.
«Sólo hay una conclusión: esta guerra está internacionalizada y va más allá de las fronteras» de Ucrania y Rusia, escribió Zelenskyy en Telegram.
El presidente ucraniano también dijo que él y Yoon acordaron intensificar la cooperación de sus países e intercambiar más inteligencia, así como desarrollar respuestas concretas a la participación de Pyongyang.
¿Más apoyo militar estadounidense?
En Washington, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, se reunió el martes con el principal asesor de Zelenskyy para discutir las tropas norcoreanas, así como el próximo aumento de armamento que Estados Unidos está entregando a Kiev para ayudar a los ucranianos a reforzar la protección de su infraestructura energética. La agencia de noticias Associated Press informó, citando a funcionarios de la Casa Blanca familiarizados con sus conversaciones privadas.
Sullivan y Andriy Yermak, jefe de la oficina del presidente ucraniano, compartieron la preocupación de que se pudieran desplegar tropas norcoreanas en la región rusa de Kursk y lo que tal acontecimiento podría significar para la guerra.
Los funcionarios, que no estaban autorizados a hacer comentarios públicos, dijeron que durante la reunión de dos horas en la Casa Blanca, Sullivan también informó a Yermak sobre los planes del presidente Joe Biden de enviar sistemas de artillería adicionales, municiones, cientos de vehículos blindados y más a Ucrania antes de que él. deja el cargo en enero.
Sullivan le dijo a Yermak que para finales de año, la administración estadounidense planea proporcionar a Ucrania 500 misiles Patriot y ARAAM adicionales para ayudar a reforzar las defensas aéreas, según los funcionarios.
Más tarde el martes, Biden dijo que Ucrania debería contraatacar si las tropas norcoreanas cruzan el país.
“Estoy preocupado por eso”, dijo Biden cuando se le preguntó sobre la presencia de tropas norcoreanas en la región de Kursk.
«Si cruzan a Ucrania, sí», dijo cuando se le preguntó si los ucranianos deberían contraatacar.
Mientras tanto, Corea del Norte dijo que su principal diplomático estaba de visita en Rusia, en otra señal de la profundización de su relación.
La ministra de Asuntos Exteriores de Corea del Norte, Choe Son Hui, llegó el martes al lejano oriente de Rusia de camino a Moscú, dijeron los medios estatales rusos. Las agencias de noticias estatales rusas dijeron que no estaba claro con quién se reuniría Choe, en su segunda visita en seis semanas.
El Kremlin dijo que el presidente ruso Vladimir Putin no tenía planes de reunirse con ella.
Aún no está claro qué papel podrían desempeñar las tropas norcoreanas.
«Las cifras hacen que esto sea más que un esfuerzo simbólico, pero las tropas probablemente desempeñarán funciones de apoyo y constituirán menos del 1 por ciento de las fuerzas rusas», dijo en una nota el centro de estudios del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
«Rusia está desesperada por conseguir mano de obra adicional, y este es un elemento del esfuerzo de Rusia para llenar las filas sin una segunda movilización», añadió, señalando que la presencia podría aumentar.
Ciudades ucranianas bombardeadas
Mientras tanto, drones, misiles y bombas rusos impactaron en Kiev y Kharkiv, las ciudades más grandes de Ucrania, en ataques nocturnos, matando a cuatro personas e hiriendo a 15 en un ataque aéreo continuo, dijeron las autoridades el martes.
Rusia ha bombardeado zonas civiles de Ucrania casi a diario desde su invasión a gran escala de su vecino, causando miles de víctimas.
El ejército ruso también está presionando con fuerza contra las defensas de primera línea en la región oriental de Donetsk en Ucrania. El Ministerio de Defensa ruso afirmó que las tropas rusas capturaron la ciudad de Hirnyk en Donetsk y las aldeas de Katerynivka y Bohoiavlenka.
