El gobierno de Zimbabwe dijo el jueves que está considerando una propuesta para sacrificar su población de elefantes para abordar la escasez de alimentos y reducir los efectos de una sequía inducida por El Niño.
«Zimbabue tiene más elefantes de los que pueden albergar nuestros bosques», dijo Sithembiso Nyoni, ministro de Medio Ambiente, Clima y Vida Silvestre de Zimbabue. «Estamos manteniendo conversaciones con ZimParks [Zimbabwe Parks and Wildlife Authority] y algunas comunidades pueden hacer lo que ha hecho Namibia, para que podamos sacrificar a los elefantes y movilizar a las mujeres para que tal vez sequen la carne, la empaqueten y garanticen que llegue a algunas comunidades que necesitan la proteína».
Zimbabwe es uno de los cinco países del sur de África que, según el Programa Mundial de Alimentos, se han visto duramente afectados por la sequía de El Niño, que ha dejado a millones de personas en situación de inseguridad alimentaria. La propuesta de sacrificar elefantes en Zimbabwe sigue a los planes anunciados recientemente por Namibia de sacrificar 723 animales salvajes, incluidos 83 elefantes, para mitigar los efectos de la sequía y distribuir la carne a las comunidades que enfrentan escasez de alimentos.
Si bien la decisión de Namibia provocó la condena de los conservacionistas, la propuesta de Zimbabwe de sacrificar elefantes dejará al país bajo una mala imagen, dijo Farai Maguwu del Centro para la Gobernanza de los Recursos Naturales.
«Los elefantes están protegidos por convenciones internacionales, como la CITES [the Convention on International Trade in Endangered Species]“Son patrimonio de la humanidad”, afirmó Maguwu. “Por lo tanto, uno no decide simplemente decir: ‘Quiero sacrificarlos’. No son como las cabras, a las que una persona puede simplemente decir: ‘Quiero sacrificar una cabra y alimentar a su familia’. Hay reglas y procedimientos”.
Maguwu dijo que los funcionarios en Harare han luchado durante mucho tiempo para cambiar esas reglas.
«Zimbabue siempre ha defendido el derecho a matar elefantes», afirmó Maguwu. «Todos sabemos que, cuando se observa cómo se están saqueando nuestros recursos naturales en este momento, como los minerales, la idea es vender marfil. Ni siquiera se trata de las comunidades que viven allí».
Maguwu también dijo que «hay muchas cosas que el gobierno puede hacer para proteger a la gente de los impactos de la sequía en lugar de matar elefantes. Creo que deberían detener esa medida».
Zimbabwe afirmó que tiene alrededor de 100.000 elefantes frente a su capacidad de carga de unos 45.000 y que no ha podido vender algunos de los ejemplares gigantes debido a la CITES.
El Ministro Nyoni dijo que el sacrificio de animales en Zimbabwe se realizaría dentro de los límites de la ley del país.
«Si Zimbabue tuviera la posibilidad, venderíamos nuestros elefantes a cambio de marfil», dijo Nyoni. «Las personas que nos impiden vender nuestro marfil son personas que ya han acabado con sus propios animales y los han matado. No tienen elefantes y no tienen la experiencia de este conflicto entre humanos y fauna silvestre al que nos enfrentamos nosotros. Y esas son personas que influyen en la decisión de la CITES. Por lo tanto, es un problema al que se enfrenta Zimbabue… Existe la idea de que nos alejemos de la CITES y hagamos lo que queramos. Hacerlo tiene consecuencias. Zimbabue quisiera ser independiente; nos gustaría hacernos cargo de nuestros propios animales. Pero no podemos porque somos parte de la aldea global».
Nyoni añadió que Zimbabwe seguirá negociando con otros miembros de la CITES para que Harare pueda comerciar con marfil y elefantes conforme a la CITES.
Los intentos de comunicarse con la CITES para obtener comentarios no dieron resultado el jueves.
