El banco central de Zimbabwe lanzó el viernes una nueva “moneda estructurada” respaldada por oro, en su intento por hacer frente a una inflación altísima y estabilizar la economía del país, que lleva mucho tiempo tambaleándose.
El ZiG, abreviatura de Zimbabwe Gold, reemplazará al dólar de Zimbabwe, cuyo valor ha caído durante el año pasado, elevando la inflación por las nubes, dijo el gobernador del Banco de la Reserva, John Mushayavanhu.
«A partir de hoy… los bancos convertirán los saldos actuales en dólares de Zimbabwe a la nueva moneda», dijo, presentando una declaración de política monetaria.
También anunció un recorte drástico en la principal tasa de interés del banco, del 130 por ciento al 20 por ciento.
El ZiG estará “totalmente anclado y respaldado” por una canasta de reservas compuesta por moneda extranjera y metales preciosos, principalmente oro, añadió Mushayavanhu.
La medida tiene como objetivo fomentar «la simplicidad, la certeza (y) la previsibilidad» en los asuntos financieros de Zimbabwe, dijo, al presentar los nuevos billetes que vienen en ocho denominaciones que van de 1 a 200 ZiG.
El dólar de Zimbabwe ha perdido casi el 100 por ciento de su valor frente al dólar estadounidense durante el año pasado.
El viernes, se cotizaba oficialmente a alrededor de 30.000 frente a su más codiciado homólogo estadounidense, y a 40.000 en el mercado negro, según el rastreador Zim Price Check.
Su pobre desempeño contribuyó a la alta tasa de inflación del país del sur de África, que después de haber alcanzado los tres dígitos el año pasado, estaba en 55 por ciento en marzo, según datos oficiales.
Esto ha aumentado la presión sobre sus 16 millones de habitantes, que ya se enfrentan a una pobreza generalizada, un alto desempleo y una grave sequía inducida por el patrón climático de El Niño.
– ¿Se necesita más oro? –
Los zimbabuenses tienen 21 días para convertir su efectivo antiguo en dinero nuevo, dijo Mushayavanhu.
Los nuevos billetes presentan un dibujo de lingotes de oro en proceso de acuñación, así como las famosas Rocas de Equilibrio de Zimbabwe, que ya aparecían en los billetes antiguos.
Zimbabwe cuenta con vastos depósitos de oro; el metal precioso representó casi el 25 por ciento de todas las exportaciones en enero, según datos oficiales.
Pero los analistas han cuestionado si Harare tiene reservas suficientes para respaldar adecuadamente la moneda y si esta última podría verse afectada por la volatilidad de los precios del oro.
El jueves, el presidente Emmerson Mnangagwa inspeccionó las bóvedas del banco central que, según Mushayavanhu, que fue nombrado a principios de este año, contenían 1,1 toneladas de oro sólido.
El banco también tiene casi 1,5 toneladas más en el extranjero, así como 100 millones de dólares en efectivo y minerales preciosos como diamantes que, si se convirtieran en oro, representarían otras 0,4 toneladas, añadió.
En conjunto, el valor de las reservas asciende a 285 millones de dólares, lo que, según Mushayavanhu, era «más del triple de cobertura para la moneda ZiG que se está emitiendo».
Pero algunos se mostraron escépticos.
«Obviamente necesitamos más», dijo el economista Prosper Chitambara, añadiendo que otros países como la vecina Sudáfrica tenían reservas mucho mayores.
«Cuanto más reservas, obviamente, mayor será la confianza y mayor será la capacidad para defender su moneda contra cualquier shock».
El banco central dijo que adoptaría una política monetaria estricta, vinculando el crecimiento de la oferta monetaria al crecimiento de las reservas de oro y divisas.
– Inflación de billones de dólares –
Los precios en alza han traído recuerdos de 2008, cuando la hiperinflación estaba tan fuera de control que el banco central incluso emitió un billete de 100 billones de dólares, ahora una pieza de colección.
Finalmente, el gobierno se vio obligado a deshacerse de la moneda local y adoptar el dólar estadounidense como moneda de curso legal.
El dólar de Zimbabwe revivió en 2019, pero ha sufrido los mismos problemas que en su encarnación anterior.
La mayoría de los zimbabuenses prefieren hacer negocios, recibir pagos y mantener sus ahorros en dólares estadounidenses.
Muchos de los que ganan un salario en moneda local corren a las casas de cambio el día de pago.
El gobierno ha recurrido anteriormente a varios expedientes para estabilizar la economía, incluida la emisión de monedas de oro y el lanzamiento de una moneda digital respaldada por oro, pero han dado pocos resultados.
