Redacción NM
La estrella de los New Orleans Pelicans, Zion Williamson, no ha jugado en un partido de la NBA desde el 5 de mayo de 2021. Salvo problemas imprevistos en el campamento de entrenamiento, esa sequía finalmente llegará a su fin el 19 de octubre, cuando los Pelicans se enfrenten a los Brooklyn Nets en su apertura de temporada.
Con menos de un mes hasta que pueda volver a jugar baloncesto significativo, Williamson está ansioso por comenzar.
«Nunca he lidiado con una escala como esta», Williamson dijo durante el día anual de medios del equipo el lunes. «Eso es mucho tiempo sin jugar. Pero mi nivel de emoción está por las nubes, estoy listo para volver a la cancha. Mi enfoque durante el verano fue simplemente volver a jugar en forma, condición de juego y perfeccionar mi oficio. como de costumbre. Siento que estoy en mi mejor momento en este momento. Siento que me estoy moviendo más rápido, saltando más alto, me siento genial».
Eso es exactamente lo que todos en Nueva Orleans y el mundo del baloncesto en general esperaban escuchar. El año pasado, Williamson sufrió una fractura en el pie que requirió cirugía. En el día de los medios del equipo, el vicepresidente de operaciones de baloncesto, David Griffin, dijo que tenían la esperanza de que estuviera listo para la noche de apertura. En cambio, la línea de tiempo siguió retrasándose, y en diciembre quedó claro que había complicaciones con su proceso de recuperación. Se mudó brevemente a Portland para rehabilitarse por su cuenta y finalmente fue descartado para la temporada.
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Desde que fue seleccionado como la selección general número 1 en el draft de 2019, Williamson solo ha jugado 85 juegos debido a una serie de lesiones. Ha sido eléctrico cuando ha estado en la cancha, promediando 25.7 puntos y siete rebotes con un 60.4 por ciento desde el campo, pero su incapacidad para mantenerse saludable y en forma se ha convertido en una seria preocupación. Aunque el equipo estaba ansioso por firmarlo con una extensión máxima de novato de cinco años esta temporada baja e invertir al menos $ 193 millones en su futuro, fue notable que insertaron una cláusula de peso en el trato.
Esta temporada será una verdadera prueba para Williamson, no solo a nivel personal sino también de equipo. Los Pelicans adquirieron a CJ McCollum en la fecha límite de cambios la temporada pasada y dieron una pelea seria en la primera ronda de los playoffs contra los Phoenix Suns, los mejores sembrados. Con Williamson, McCollum, Brandon Ingram y varios jugadores jóvenes interesantes, este equipo tiene la oportunidad de hacer algo de ruido en la Conferencia Oeste.
«Este grupo es especial», dijo Williamson. «El campo de entrenamiento realmente será como mi primera vez jugando básquetbol intenso en equipo con ellos. Así que siento que voy a saber mucho más después de eso. Pero en el papel y por lo que he visto al margen el año pasado, realmente tener un grupo especial.
«Tener un campamento completo definitivamente ayudará, pero cada vez que alguien juega con un grupo nuevo, siempre habrá un período de ajuste, un período de aprendizaje. He estado enviando mensajes de texto a BI, CJ sobre los lugares que les gustan y ciertos puntos del juego. ¿Les gusta comenzar el juego temprano siendo agresivos, intentan entender el terreno? Porque los tres no podemos estar tratando de descubrir el terreno y no ser agresivos. aprendiendo de mis compañeros y encajando donde puedo».
Como señaló Williamson, habrá un período de ajuste para este grupo, y aún está por verse dónde terminarán en un oeste pesado. En gran medida dependerá de que Williamson no solo se mantenga saludable sino que alcance el potencial que ha mostrado en su breve tiempo en la cancha en la liga.
Después de un verano positivo en el que no solo se puso en excelente forma, sino que superó los eventos del año pasado, hay muchas razones para tener fe en Williamson y los Pels.
«He aprendido a apreciar este proceso», dijo Williamson. «Realmente nunca podría ponerlo en palabras con toda la adversidad, todas las desventajas.
«Pero el álbum Notorious BIG, ‘Ready to Die’, ese álbum líricamente: cómo habló sobre el estrés, a qué se enfrentaba, simplemente sintiendo el peso del mundo sobre tus hombros, sintiendo que estabas solo. Ese álbum realmente me ayudó a cambiar un poco mi forma de pensar y encontrar una verdadera resolución dentro del juego. Tengo 22 años, he pasado por muchas cosas el año pasado y algunos cambios, algunas cosas que desearías que no sucedieran. Pero de ese álbum aprendes que así es la vida, las cosas van a suceder y tienes que seguirlas».
