Dos especies de diminutos caracoles de las Islas Desertas han sido criadas en el Zoológico de Chester, en el Reino Unido, y devueltas a su hábitat natural en una de las islas de Portugal.
Se creía que ya habían desaparecido del planeta, pero un equipo de expertos se sorprendió al encontrar un pequeño número de criaturas viviendo en una isla remota del archipiélago de Madeira.
No se había registrado que la especie viviera desde hacía más de 100 años.
Los diminutos caracoles son originarios de la isla montañosa de Deserta Grande, pero su hábitat ha sido destruido en los últimos años por ratas, ratones y cabras traídas allí por los humanos.
Se creía que los depredadores se habían comido toda la población de caracoles, pero los conservacionistas encontraron aproximadamente 200 de los moluscos viviendo en la isla.
Trabajando con expertos del zoológico de Bristol en el Reino Unido y del zoológico de Beauval en Francia, el personal pudo reproducir alrededor de 1.300 caracoles, salvando a la especie del borde de la extinción.
Fueron traídos de regreso al Reino Unido desde las islas cercanas a Madeira, donde los expertos recrearon tanques de hábitat en miniatura con la comida y las condiciones adecuadas en un contenedor de envío reconvertido.
Antes de ser devueltos a las islas, los caracoles fueron marcados con puntos de identificación para que los expertos puedan seguirlos.
Se cree que son los últimos de su tipo en el planeta.
