Redacción NM
Los legisladores de California buscan prohibir el café descafeinado u obligar a las empresas a cambiar sus recetas para eliminar una sustancia química relacionada con el cáncer.
La mayoría de los cafés descafeinados se elaboran con cloruro de metileno, que también se encuentra en el decapante de pintura, que se utiliza para eliminar la cafeína de los granos de café durante el proceso de fabricación.
Tanto la EPA como la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer han etiquetado el cloruro de metileno como un «probable carcinógeno», después de que estudios lo relacionaran con cánceres en la sangre, los senos y otras partes del cuerpo.
Pero según una nueva legislación, presentada por la asambleísta demócrata Eloise Reyes, el estado prohibiría el café descafeinado producido con este químico, lo que obligaría a los fabricantes a cambiar de receta o enfrentar una multa de $10,000.
El gráfico anterior muestra cómo se elabora el café descafeinado utilizando el método europeo, el método más común para preparar café descafeinado. Las pruebas muestran que quedan trazas de cloruro de metileno en los cafés incluso después del tratamiento.
California está considerando prohibir el café descafeinado elaborado con cloruro de metileno (imagen de archivo)
Se produce después de que California se convirtiera en el primer estado de EE. UU. en prohibir cuatro sustancias químicas de los dulces relacionadas con el cáncer y la hiperactividad en los niños.
Los fabricantes de café insisten en que el producto químico se elimina de los granos después del tratamiento, y las cantidades restantes se evaporan cuando los granos se calientan a 400 °F (204 °C) durante el tostado.
Pero las pruebas realizadas por organismos de control del consumidor han demostrado que este no es el caso y que aún quedan trazas en el café descafeinado.
Consumer Group Clean Label Project descubrió que 10 de las 25 marcas de café descafeinado que analizó contenían el químico en 2020, siendo marcas como Amazon Fresh y la propia Kroger las peores infractoras.
Sin embargo, los niveles eran bajos y ninguno excedía la recomendación máxima de la FDA como nivel seguro de 10 partes por millón.
El proyecto de ley de California, llamado AB2066, se presentó a la asamblea el mes pasado y deberá someterse a votación antes de ser entregado a un comité.
También deberá pasar otra votación en la Cámara, una etapa de comité y una votación en el Senado y obtener la firma del gobernador Gavin Newsom antes de que se convierta en ley.
Si entra en vigor, el proyecto de ley prohibiría los cafés descafeinados elaborados con este químico en el estado para 2027.
No está claro si el proyecto de ley también prohibiría la venta de cafés descafeinados elaborados sin el método que utilizaba cloruro de metileno.
Pero la Asociación Nacional del Café ha expresado su preocupación y la ha calificado de «prohibición del café descafeinado».
Su director ejecutivo, Bill Murray, dijo: «Prohibir el método europeo descafeinado desafiaría la ciencia y dañaría la salud de los estadounidenses».
«El abrumador peso de la evidencia científica independiente muestra que beber el Método Europeo descafeinado es seguro y, además, que beber el Método Europeo descafeinado, como todo el café, se asocia con un menor riesgo de múltiples cánceres y otros importantes beneficios para la salud».
Método Europeo descafeinado es el nombre del método de elaboración de café descafeinado que utiliza este químico. Representa la gran mayoría de los cafés descafeinados.
Hay otras opciones disponibles, incluidas las que utilizan dióxido de carbono y agua, pero requieren más tiempo y son más caras.
Según las estimaciones, alrededor del 10 por ciento de los estadounidenses (o 26 millones de personas) beben café descafeinado todos los días.
California no produce mucho café descafeinado y la gran mayoría del suministro de Estados Unidos proviene de Alemania.
Los fabricantes de café argumentan que cualquier prohibición provocaría una escasez de oferta de café descafeinado y elevaría los precios para los consumidores.
La FDA también está considerando una petición presentada por el grupo de consumidores Fondo de Defensa Ambiental que busca prohibir el uso de cloruro de metilo en la elaboración de café descafeinado.
La asambleísta californiana y demócrata Eloise Gómez Reyes propuso el proyecto de ley para prohibir el uso del químico en la fabricación de café descafeinado
Actualmente, la Unión Europea y la FDA permiten la fabricación de café utilizando cloruro de metileno.
Pero la FDA dice que sus niveles no pueden exceder las 10 partes por millón en productos.
Ningún estudio ha demostrado aún un vínculo entre el café descafeinado y cualquier efecto negativo para la salud, incluido el cáncer.
Sin embargo, estudios anteriores han advertido que la exposición al cloruro de metilo, incluso en niveles bajos (aunque superiores a los del café descafeinado), puede aumentar el riesgo de cáncer.
Los estudios en animales informados por la EPA vincularon la exposición a la sustancia química con un mayor riesgo de cáncer de hígado y pulmón.
A metaanálisis publicado en 2013 Un estudio en el que participaron más de 3.000 adultos también encontró que los participantes tenían un mayor riesgo de mieloma múltiple, un tipo de cáncer de la sangre.
Los participantes eran adultos que fabricaban películas para cámaras, que contienen el químico, y estaban expuestos regularmente a entre 20 y 40 ppm al respirar aire contaminado.
A metanálisis separado en 2011 también señaló un vínculo potencial entre la sustancia química y el cáncer de cerebro, mama e hígado en el grupo.
Un Revisión de la EPA en 2022 También advirtió que la sustancia química podría causar otras complicaciones, incluidos problemas con el sistema nervioso y problemas de desarrollo.
Esto se basó en parte en un estudio en ratones que demostró que la sustancia química podría atravesar la placenta y causar problemas de desarrollo óseo en los animales.
Los CDC dicen en línea: ‘El cloruro de metileno es un líquido incoloro que puede dañar los ojos, la piel, el hígado y el corazón.
‘La exposición puede causar somnolencia, mareos, entumecimiento y hormigueo en las extremidades y náuseas. Puede provocar cáncer.
Dicen que los trabajadores expuestos a la pintura, los que trabajan en fábricas que limpian o desengrasan metales o los que trabajan en productos farmacéuticos corren mayor riesgo.
Muchos consumidores prefieren el café descafeinado por la posibilidad de obtener algunos de los beneficios del café sin sufrir los nervios o los trastornos del sueño causados por la versión con cafeína.
Estudios anteriores han sugerido que estos pueden incluir un menor riesgo de muerte prematura, consumo de más antioxidantes e incluso un menor riesgo de cáncer de colon.
Los estudios también han relacionado el consumo de café con múltiples beneficios para la salud, incluido un menor riesgo de enfermedad cardíaca, que se cree que está relacionado con su contenido de cafeína.
