Un jurado ha comenzado a deliberar en el juicio de un ex político demócrata del área de Las Vegas acusado de asesinar a un periodista de investigación.
Los fiscales dijeron que el funcionario culpó al periodista de escribir historias que destruyeron su carrera, arruinaron su reputación y amenazaron su matrimonio.
“Y lo hizo porque Jeff no había terminado de escribir”, dijo el fiscal Christopher Hamner durante los argumentos finales del acusado Robert Telles y el periodista Jeff German. “Es como unir los puntos”.
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Los jurados deliberaron durante aproximadamente dos horas y media antes de enviarle al juez una nota alrededor de las 4:15 p. m. solicitando más papel para notas y un técnico judicial para que les mostrara cómo hacer zoom en un video de una computadora portátil mientras estaban en la sala del jurado.
Regresaron a las deliberaciones y permanecieron allí más allá de las 5 p. m., hora habitual de finalización del tribunal.
Telles perdió sus primarias demócratas para un segundo mandato después de que German publicara sus primeras historias para el periódico. Revista Las Vegas Review-Journal en mayo de 2022 sobre la conducta de Telles al frente de una oscura oficina del condado que maneja propiedades no reclamadas.
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Los informes describen disturbios y acoso en el lugar de trabajo de Telles y una relación romántica entre Telles y una empleada.
El día antes de que German fuera apuñalado hasta la muerte, Telles se enteró de que los funcionarios del condado de Clark estaban a punto de proporcionar a German correos electrónicos y mensajes de texto que Telles y la mujer compartieron, en respuesta a la solicitud del periodista de registros públicos.
Había otra historia en el horizonte, dijo Hamner.
«El asesinato ocurrió al día siguiente… unas 15 horas después», dijo la fiscal Pamela Weckerly mientras presentaba al jurado una cronología y videos de la camioneta todoterreno marrón de Telles saliendo del vecindario cerca de su casa poco después de las 9 a. m. del 2 de septiembre de 2022, y conduciendo por calles cercanas a la casa de German poco tiempo después.
Se vio al conductor de la camioneta vistiendo un traje naranja brillante similar al que usaba una persona captada por la cámara caminando hacia la casa de German y deslizándose hacia un patio lateral.
«Esa persona se queda, acechando», dijo Weckerly, reproduciendo nuevamente un video de la casa de un vecino que muestra la puerta del garaje de German levantándose y caminando hacia el patio lateral donde fue atacado poco después de las 11.15 am.
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Pasan poco más de dos minutos y luego la figura de color naranja aparece y camina por una acera.
El alemán no vuelve a aparecer.
El fiscal dijo que el asesinato fue un asesinato en primer grado porque la evidencia mostró que fue intencional, deliberado y premeditado.
Si bien los fiscales no tenían el arma homicida, dijo que había evidencia clara de que se utilizó una.
Weckerly también se centró en un mensaje de texto de la esposa de Telles, al que no respondió, preguntando: «¿Dónde estás?" Unos 45 minutos antes de que aparecieran pruebas, German fue asesinado.
Hamner y Weckerly dijeron al jurado que creen que Telles no respondió porque dejó su teléfono (y su capacidad para rastrearlo) en casa.
El cuerpo de German fue encontrado al día siguiente y el ADN de Telles fue encontrado debajo de las uñas de German.
Cuando se le preguntó sobre el ADN, Telles dijo que creía que había sido plantado.
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No se encontró sangre ni ADN de German en Telles, ni en su vehículo ni en su casa, dijo el lunes (martes AEST) el abogado defensor Robert Draskovich, instando al jurado a «preguntarse qué falta»."
Draskovich presentó por primera vez un nuevo clip de vídeo, centrándose en la vista de un SUV marrón como el de Telles, visto a través de la ventana del pasajero con la silueta sombreada de un conductor al volante.
La imagen era prueba de la acusación que no había sido mostrada al jurado.
Ese conductor no era Telles, dijo el abogado, señalando que su cliente es completamente calvo.
El jurado volvió a oír hablar de trozos cortados de un sombrero de paja ancho y de una zapatilla deportiva gris encontrados en la casa de Telles que parecían los que usaba la persona que vestía la camisa naranja, que nunca fueron encontrados.
«Ustedes son los únicos jueces de los hechos», dijo Draskovich al jurado durante sus argumentos finales antes de que el panel se redujera a 12, hiciera una pausa para almorzar y comenzara justo antes de las 2 p.m. a deliberar si todos creen que Telles asesinó a German.
«No estoy loco. No estoy tratando de eludir la responsabilidad», dijo Telles al jurado el viernes para finalizar su segunda y última ronda de testimonio autoguiado en su defensa. «No maté al señor German y soy inocente».
El testimonio se produjo el día en que German habría cumplido 71 años.
Originario de Milwaukee, fue un respetado periodista que pasó 44 años cubriendo el crimen, los tribunales y la corrupción en Las Vegas.
Telles, de 47 años, es un abogado que ejerció el derecho civil antes de ser elegido en 2018.
Su licencia para ejercer como abogado fue suspendida tras su arresto, varios días después del asesinato de German.
Se enfrenta a cadena perpetua si es declarado culpable.
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Los jurados han estado atentos durante todo el juicio, observando a Telles en el estrado de los testigos y en la mesa de la defensa.
Se sentó el lunes con el ceño fruncido y los ojos ligeramente entrecerrados ante las imágenes de computadora frente a él mientras Weckerly y Hamner hablaban.
En su testimonio, nombró a colegas de oficina, agentes inmobiliarios, dueños de negocios y policías a quienes acusó de «incriminarlo» por el asesinato de German.
Dijo que fue una represalia por su esfuerzo cruzado para erradicar la corrupción que vio en su oficina de aproximadamente ocho empleados que manejaban casos de propiedades sucesorias.
"»No soy el tipo de persona que apuñalaría a alguien. Yo no maté al señor German», dijo Telles el jueves. «Y ese es mi testimonio».
El lugar donde se encontraba Telles cuando asesinaron a German siguió siendo un foco central durante el juicio, mientras Weckerly y Hamner presentaron 28 testigos y cientos de páginas de fotografías, informes policiales y vídeos.
Telles y otras cinco personas testificaron durante el juicio para la defensa.
Ningún miembro de la familia Telles fue llamado al estrado ni identificado en la galería del juicio.
Alrededor de una docena de familiares alemanes se sentaron juntos en silencio el lunes en la silenciosa sala del tribunal.
Como grupo, se negaron a hacer comentarios a The Associated Press.
El asesinato atrajo amplia atención.
Según el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York, German fue el único periodista asesinado en Estados Unidos en 2022.
La organización sin fines de lucro tiene registros de 17 trabajadores de los medios asesinados en Estados Unidos desde 1992.
