Una invasión china de Taiwán en 2026 resultaría en miles de bajas entre las fuerzas chinas, estadounidenses, taiwanesas y japonesas, según múltiples iteraciones de una simulación de juego de guerra muy avanzada.
Es poco probable que una invasión resulte en una victoria para Beijing, mostró la simulación realizada por un destacado grupo de expertos independiente de Washington.
Una guerra por Taiwán también podría dejar a un ejército estadounidense victorioso en un estado tan lisiado como las fuerzas chinas que derrotó.
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Al final del conflicto, al menos dos portaaviones estadounidenses yacerían en el fondo del Pacífico y la moderna armada de China, la más grande del mundo, estaría en "ruinas."
Esas son algunas de las conclusiones a las que llegó el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés), después de ejecutar lo que afirma es una de las simulaciones de juegos de guerra más extensas jamás realizadas sobre un posible conflicto en Taiwán, la isla democráticamente gobernada de 24 millones que el El Partido Comunista Chino reclama como parte de su territorio soberano a pesar de nunca haberlo controlado.
El líder chino, Xi Jinping, se ha negado a descartar el uso de la fuerza militar para poner la isla bajo el control de Beijing.
CNN revisó una copia anticipada del informe, titulado La primera batalla de la próxima guerra – sobre las dos docenas de escenarios de guerra dirigidos por CSIS, que dijo que el proyecto era necesario porque las simulaciones de guerra gubernamentales y privadas anteriores han sido demasiado estrechas u opacas para dar al público y a los legisladores una visión real de cómo podría desarrollarse el conflicto en el Estrecho de Taiwán. .
"No existe un juego de guerra no clasificado que analice el conflicto entre Estados Unidos y China," dijo Mark Cancian, uno de los tres líderes del proyecto.
"De los juegos que no están clasificados, generalmente solo se realizan una o dos veces."
El CSIS ejecutó este juego de guerra 24 veces para responder a dos preguntas fundamentales: ¿tendría éxito la invasión ya qué costo?
Las respuestas probables a esas dos preguntas son no y enormes, según el informe.
"Estados Unidos y Japón pierden decenas de barcos, cientos de aviones y miles de miembros del servicio.
"Tales pérdidas dañarían la posición global de Estados Unidos durante muchos años."
En la mayoría de los escenarios, la Marina de los EE. UU. perdió dos portaaviones y de 10 a 20 grandes combatientes de superficie.
Aproximadamente 3200 soldados estadounidenses morirían en tres semanas de combate, casi la mitad de lo que Estados Unidos perdió en dos décadas de combate en Irak y Afganistán.
"China también sufre mucho," decía el informe.
"Su armada está en ruinas, el núcleo de sus fuerzas anfibias está roto y decenas de miles de soldados son prisioneros de guerra."
El informe estimó que China sufriría la muerte de unos 10.000 soldados y perdería 155 aviones de combate y 138 barcos importantes.
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Taiwán quedaría devastado
Los escenarios pintan un futuro sombrío para Taiwán, incluso si la invasión china no tiene éxito.
"Si bien el ejército de Taiwán no está roto, está severamente degradado y se le deja defender una economía dañada en una isla sin electricidad ni servicios básicos." reveló el informe.
El ejército de la isla sufriría alrededor de 3500 bajas, y los 26 destructores y fragatas de su armada serían hundidos.
Es probable que Japón pierda más de 100 aviones de combate y 26 buques de guerra, mientras que las bases militares estadounidenses en su territorio de origen son atacadas por China.
Pero el CSIS dijo que no quería que su informe implicara una guerra por Taiwán. "es inevitable o incluso probable."
Dan Grazier, miembro principal de política de defensa en el Proyecto de Supervisión Gubernamental, considera que una invasión china total de Taiwán es extremadamente improbable.
Una operación militar de este tipo interrumpiría de inmediato las importaciones y exportaciones de las que depende la economía china para su propia supervivencia, dijo Grazier, y la interrupción de este comercio corre el riesgo de colapsar la economía china en poco tiempo.
China depende de las importaciones de alimentos y combustible para impulsar su motor económico, dijo Grazier, y tienen poco margen de maniobra.
"Los chinos van a hacer todo lo posible en mi opinión para evitar un conflicto militar con nadie," él dijo.
"Para desafiar a los Estados Unidos por el dominio global, usarán el poder industrial y económico en lugar de la fuerza militar."
En agosto, la visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a la isla provocó una amplia demostración del poderío militar del EPL, que incluyó el envío de misiles sobre la isla, así como hacia las aguas de la zona económica exclusiva de Japón.
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China aumenta la presión militar
Desde entonces, Beijing ha intensificado tácticas agresivas de presión militar en la isla, enviando aviones de combate a través de la línea media del Estrecho de Taiwán, el cuerpo de agua que separa a Taiwán y China, y hacia la zona de identificación de defensa aérea de la isla, una zona de amortiguamiento del espacio aéreo comúnmente conocida como como ADIZ.
Y hablando de Taiwán en el 20° Congreso del Partido Comunista Chino en octubre, el líder chino Xi Jinping ganó grandes aplausos cuando dijo que China "luchar por la reunificación pacífica" – pero luego dio una advertencia sombría, diciendo "nunca prometeremos renunciar al uso de la fuerza y nos reservamos la opción de tomar todas las medidas necesarias."
La administración Biden ha sido firme en su apoyo a la isla según lo dispuesto por la Ley de Relaciones con Taiwán, que dice que Washington proporcionará a la isla los medios para defenderse sin comprometer tropas estadounidenses en esa defensa.
La Ley de Autorización de la Defensa Nacional recientemente firmada compromete a EE. UU. a un programa para modernizar el ejército de Taiwán y proporciona 10 mil millones de dólares estadounidenses en asistencia de seguridad durante cinco años, una fuerte señal de apoyo bipartidista a largo plazo para la isla.
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Biden, sin embargo, ha dicho más de una vez que el personal militar estadounidense defendería a Taiwán si el ejército chino lanzara una invasión, incluso cuando el Pentágono ha insistido en que no hay cambios en la postura de Washington. "una china" política.
Bajo la "una china" política, EE. UU. reconoce la posición de China de que Taiwán es parte de China, pero nunca ha reconocido oficialmente el reclamo de Beijing sobre la isla autónoma.
El informe del CSIS dijo que para que las tropas estadounidenses eviten que China finalmente tome el control de Taiwán, surgieron cuatro constantes entre las 24 iteraciones del juego de guerra que ejecutó:
Las fuerzas terrestres de Taiwán deben poder contener las cabezas de playa chinas; Estados Unidos debe poder usar sus bases en Japón para operaciones de combate; los EE. UU. deben tener misiles antibuque de largo alcance para atacar a la Armada del EPL desde lejos y "en masa"; y EE. UU. necesita armar completamente a Taiwán antes de que comience el tiroteo y lanzarse inmediatamente a cualquier conflicto con sus propias fuerzas.
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No hay ‘modelo de Ucrania’ para Taiwán
"No existe un ‘modelo de Ucrania’ para Taiwán," dice el informe, refiriéndose a cómo la ayuda estadounidense y occidental llegó lentamente a Ucrania mucho después de que comenzara la invasión de Rusia a su vecino y no hay tropas estadounidenses o de la OTAN luchando activamente contra Rusia.
"Una vez que comienza la guerra, es imposible llevar tropas o suministros a Taiwán, por lo que es una situación muy diferente a la de Ucrania, donde Estados Unidos y sus aliados han podido enviar suministros continuamente a Ucrania." Cancian dijo.
"Sea lo que sea con lo que los taiwaneses vayan a pelear la guerra, deben tener eso cuando comience la guerra."
Washington deberá comenzar a actuar pronto si quiere cumplir con algunas de las recomendaciones del CSIS para tener éxito en un conflicto de Taiwán, dijo el grupo de expertos.
Estos incluyen fortalecer las bases estadounidenses en Japón y Guam contra los ataques con misiles chinos; trasladar sus fuerzas navales a barcos más pequeños y con mayor capacidad de supervivencia; priorizando submarinos; dar prioridad a las fuerzas de bombarderos sostenibles sobre las fuerzas de combate; pero produciendo cazas más baratos; y empujando a Taiwán hacia una estrategia similar, armándose con plataformas de armas más simples en lugar de barcos caros que es poco probable que sobrevivan a un primer ataque chino.
Esas políticas harían que ganar fuera menos costoso para el ejército estadounidense, pero el número de víctimas seguiría siendo alto, según el informe.
