La Corte Suprema de Carolina del Sur se ha negado nuevamente a detener la ejecución del recluso Freddie Owens, quien morirá el viernes (hora local) por inyección letal.
Los jueces dictaminaron hoy que una declaración jurada de un amigo cuyo testimonio ayudó a condenar a Owens y que ahora dice que mintió para salvarse de la cámara de muerte no fue suficiente para impedir que los funcionarios de la prisión condenaran a muerte a Owens.
Su ejecución está prevista para el viernes a las 6 p. m. (8 a. m. del sábado AEST) en una prisión de Columbia por el asesinato de un empleado de una tienda de conveniencia de Greenville en 1997.
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Sería la primera ejecución en Carolina del Sur en más de una década.
Los abogados de Owens presentaron el miércoles la declaración de su coacusado Steven Golden diciendo que Owens no estaba en la tienda cuando Irene Graves fue asesinada durante un robo.
Dijeron que estaban decepcionados por la decisión de los jueces.
"Carolina del Sur está al borde de ejecutar a un hombre por un crimen que no cometió," abogado gerald "Por" El rey lo dijo en un comunicado.
"Continuaremos abogando por el señor Owens."
Los fiscales reiteraron que varios otros testigos testificaron que Owens les dijo que él apretó el gatillo.
Y tal como lo hizo la semana pasada cuando Golden dijo en una declaración jurada que tenía un acuerdo secreto con los fiscales del que nunca se lo contó al jurado, la Corte Suprema del estado acordó que la ejecución debería continuar.
Los jueces escribieron hoy que no había evidencia de que Golden tuviera un abogado independiente con quien hablar sobre sus recientes declaraciones y no nombraron quién podría haber asesinado a Graves si Owens no lo hizo.
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En su declaración, Golden dijo que culpó a Owens porque estaba drogado con cocaína y la policía lo presionó afirmando que ya sabían que los dos estaban juntos y que Owens estaba hablando.
Golden también dijo que temía al verdadero asesino.
"Pensé que el verdadero tirador o sus cómplices podrían matarme si lo denunciaba ante la policía. Todavía tengo miedo de eso. Pero Freddie no estaba allí." Golden escribió en su declaración.
Golden testificó en el juicio de Owens y dijo que los fiscales prometieron considerar su testimonio a su favor, pero que aún enfrentaba la pena de muerte o cadena perpetua.
Finalmente fue sentenciado a 28 años de prisión tras declararse culpable de un cargo menor de homicidio voluntario, según registros judiciales.
"Me presento ahora porque sé que la fecha de ejecución de Freddie es el 20 de septiembre y no quiero que Freddie sea ejecutado por algo que no hizo. Esto ha pesado mucho en mi mente y quiero tener la conciencia tranquila." Golden escribió en su declaración.
Los fiscales han dicho que Golden no era la única evidencia que vinculaba a Owens con el crimen, ya que otros amigos testificaron que ellos, junto con Owens, habían planeado robar la tienda.
Esos amigos dijeron que Owens se jactó ante ellos de haber matado a Graves.
Su ex novia también testificó que él confesó el asesinato.
Los fiscales argumentaron la semana pasada que la decisión de Golden de cambiar su historia no debería ser suficiente para detener la ejecución porque ahora ha admitido haber mentido bajo juramento, demostrando así que no se puede confiar en que diga la verdad.
"No hay ninguna indicación de que Golden testifique; no hay ningún razonamiento por el cual Owens admitiría el tiroteo de la Sra. Graves ante los oficiales, su novia y su madre si él no fue el tirador como ahora se afirma." Así lo escribió la Procuraduría General de la República en autos.
También hoy, un grupo llamado Carolina del Sur por Alternativas a la Pena de Muerte presentó una petición con más de 10.000 firmas a la oficina del gobernador Henry McMaster pidiéndole que reduzca la sentencia de Owens a cadena perpetua.
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"La justicia trabaja para restaurar. No puedes restaurar a alguien a quien matas," dijo la directora ejecutiva del grupo, la reverenda Hillary Taylor, mientras leía uno de los comentarios de la petición.
McMaster, un republicano, ha dicho que esperará para anunciar su decisión sobre la clemencia hasta que los funcionarios de la prisión lo llamen minutos antes de que comience la ejecución.
Owens sería la primera persona ejecutada en Carolina del Sur en 13 años después de que el estado tuvo dificultades para obtener los medicamentos necesarios para las inyecciones letales porque las empresas se negaron a venderlos si podían identificarse públicamente.
El estado añadió una opción de pelotón de fusilamiento y aprobó una ley de escudos para mantener privados muchos de los detalles de las ejecuciones.
La Corte Suprema del estado luego abrió el camino para que la cámara de ejecución vuelva a abrirse este verano.
Otros cinco reclusos también están fuera de apelaciones y el estado puede programar ejecuciones cada cinco semanas.
