Redacción NM
Al menos 10 personas han muerto en accidentes de agua en Australia durante el período navideño y los salvavidas han rescatado a cientos más del peligro.
El martes, dos niñas de 13 y 14 años murieron cuando chocaron contra el tocón de un árbol mientras eran remolcadas detrás de un bote en un bote inflable en Tamworth, en el noreste de Nueva Gales del Sur.
Una niña de cinco años que fue sacada del lago Nagambie en el centro de Victoria no pudo ser revivida y las autoridades continuaron buscando a un hombre que se sumergió en el río Murrumbidgee en Wagga Wagga.
Un buzo de unos 60 años fue sacado inconsciente de las aguas de Swansea, cerca de Port Macquarie, en la costa norte de Nueva Gales del Sur el martes. Los transeúntes intentaron ayudar al hombre antes de que llegaran los paramédicos, pero no pudieron salvarlo.
Desde el comienzo del verano, 16 personas se han ahogado, según un informe provisional de Royal Life Saving Australia, y la organización teme que ese número aumente drásticamente.
El director ejecutivo de Royal Life Saving NSW, Michael Ilinsky, dijo que podría haber hasta 40 muertes solo en ese estado durante el verano.
“Es un escenario horrible. Mirando el clima en Sydney durante los próximos cuatro o cinco días, la gente estará cerca del agua, poniéndose al día con familiares y amigos.
“Necesitamos recordarle a la gente que comprenda sus propias habilidades y vigile a las personas más vulnerables. Es un momento de mayor peligro para nosotros”.
La mitad de las muertes de este verano en todo el país hasta ahora ocurrieron en vías navegables interiores y casi un tercio en aguas costeras. Uno estaba en una piscina del patio trasero y otro en una piscina, dijo.
La cifra nacional está por detrás del número récord de ahogamientos del verano pasado, cuando murieron 145 personas, pero Ilinsky dijo que la combinación de clima cálido y poca habilidad para nadar significaba que el riesgo aumentaría en las próximas semanas.
“El peor problema es que en los últimos dos o tres años ha habido una pérdida de clases de natación de 10 m. [thanks to the pandemic],» él dijo.
“Muchos jóvenes han estado hambrientos de educación sobre seguridad en el agua. Muchas personas que no han estado en el agua durante un tiempo están regresando, pero sus habilidades no se han mantenido”.
Una encuesta reciente de 2.036 padres australianos realizada por el Royal Children’s Hospital en Melbourne encontró que uno de cada seis niños de entre seis meses y 17 años nunca había tenido una lección de natación.
Ilinsky dijo que cada una de las muertes de este año había sido prevenible.
“Estos son familiares de personas, padres e hijos, hijas y esposas”, dijo.
“Es uno de esos problemas, a menudo porque no hay una fuerte imagen adjunta, sucede en silencio, tenemos esta terrible aceptación.
“Pero cada una de estas muertes se puede prevenir con un poco de cuidado, un poco de comprensión”.
Los salvavidas de surf en NSW han realizado al menos 630 rescates durante las vacaciones y se ha emitido un llamado para que más miembros patrullen las playas.
Ha habido 93 rescates en Victoria durante el mismo período.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrottet, dijo que las vacaciones eran un momento de alto riesgo para los nadadores, surfistas y navegantes de todo el estado.
“Si bien ha sido fantástico ver a personas de NSW acudiendo en masa a la playa, el río o la piscina… Insto a todos a que sigan atentos y se mantengan seguros en el agua”, dijo.
“Hay pasos simples que las familias pueden tomar para mantenerse a salvo”, dijo Perrottet.
“Supervise a los niños, nade entre las banderas, use un chaleco salvavidas cuando sea necesario y siempre escuche las advertencias del personal del servicio de emergencia”.
El director de Life Saving Victoria, Kane Treloar, se hizo eco de esas advertencias e imploró a la gente que no beba alcohol antes de nadar.
“Entendemos que la gente quiera venir a la playa. Ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos la oportunidad de disfrutar de los cursos de agua con nuestra familia”, dijo.
“Estamos pidiendo a las personas que piensen en su seguridad porque queremos asegurarnos de que todos regresen a casa al final del día”.
