Redacción NM
- Las conservaciones privadas están desempeñando un papel cada vez más importante en la protección de la biodiversidad en África.
- Las áreas de conservación no solo impulsan el PIB a través del turismo, sino que también crean millones de puestos de trabajo.
- Sin embargo, una exportación advierte que la conservación y el turismo sostenible no pueden dejarse únicamente en manos del sector privado.
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Esta semana, más de 190 países asistieron a una Conferencia de Biodiversidad de la ONU en Montreal, Canadá, comprometida a proteger el 30% de las tierras, océanos, áreas costeras y aguas continentales de la Tierra en un intento por conservar la biodiversidad global. África es vista como un pilar clave en estos esfuerzos. Y, sin embargo, es posible que ya esté en marcha una revolución de la conservación en el continente.
La Gran Muralla Verde para la Restauración y la Paz es una gran iniciativa facilitada por la Unión Africana para restaurar sabanas, pastizales y tierras de cultivo en África, con un valor de unos 100 millones de hectáreas, y crear 10 millones de puestos de trabajo. Este niño del cartel para la conservación africana ha sido promocionado como transformador, pero profundice, y ya está en marcha una transformación más localizada, impulsada por la conservación local, privada y financiada por la comunidad.
En 2023, 3000 delegados provenientes de cerca de 100 países descenderán a Kigali para la Cumbre Global del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), uno de los eventos de viajes y turismo más influyentes del mundo. Esta es la primera vez que la cumbre se llevará a cabo en África.
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Muchos de los que asistirán son líderes de la industria africana del turismo y la vida silvestre, así como representantes clave del gobierno. El evento es un reconocimiento al enorme esfuerzo que Ruanda ha realizado para construir su sector turístico, que era casi inexistente hace apenas 20 años.
«Ruanda está construyendo su reputación como un destino imperdible», dijo Julia Simpson, presidenta de WTTC.
Famoso por su sólido enfoque de turismo y vida silvestre, Ruanda es el único país africano con un amplio programa para proteger a los gorilas, el Programa Internacional de Conservación de Gorilas, y ha hecho de esta especie única la pieza central de su oferta turística, de la misma manera que China lo ha hecho. hecho con sus pandas.
Si bien los principales éxitos del país en el sector del turismo están liderados por el gobierno, los parques de juegos y santuarios de animales subyacentes administrados de forma privada son un subsector en auge. Han complementado significativamente los esfuerzos del gobierno para mejorar la industria.
Esto no es exclusivo de Ruanda, ya que la gran diversidad de vida silvestre de África sigue sin explotarse en gran medida.
Las conservaciones privadas han surgido en África en los últimos años, dirigidas y administradas por entidades privadas, ya sean individuos o iniciativas comunitarias.
El World Wild Fund estima que África, un continente que alberga cerca del 30% de la población de vida silvestre del mundo, ha perdido casi el 70% de su población de vida silvestre en aproximadamente 50 años. Según la Asociación de conservación de vida silvestre de Kenia (KWCA), el 65% de la vida silvestre de Kenia ahora vive en tierras comunitarias y privadas.
«En Maasai Mara, por ejemplo, 15 áreas protegidas protegen más de 450 000 acres de hábitat crítico para la gran migración de ñus Serengeti-Mara. Esto ha hecho que la población de leones se duplique en la última década, y 3 000 hogares ganan más de $ 4 millones al año del turismo», destaca KWCA.
African Nature Based Tourism Platform, una plataforma que conecta a los financiadores con las comunidades y las pymes en la vida silvestre y el turismo, en una serie de informes de países publicados en enero de 2022, demuestra el valor del subsector en el desarrollo económico.
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En Kenia, las conservaciones privadas y de propiedad comunitaria contribuyeron con el 8,1 % del PIB del país y generaron más de 1,5 millones de puestos de trabajo. El informe de la encuesta enumera 93 reservas de vida silvestre de propiedad privada, 68 de las cuales son propiedad de la comunidad.
Se enumeran cifras comparativas para Sudáfrica, donde las personas son propietarias privadas de 71 áreas de conservación, con 21 de propiedad comunitaria. Estos contribuyeron al 6,7 % de la economía de Sudáfrica, canalizando más de 22 000 millones de USD además de respaldar 1,5 millones de puestos de trabajo.
Se pudieron observar tendencias similares en el caso de Mozambique, Malawi, Zambia, Uganda, Botswana, Zimbabue y Tanzania en 2019, antes de la pandemia.
Según Carel Verhoef, un entusiasta de la conservación y director técnico de películas sobre vida silvestre con sede en Tanzania, las conservaciones privadas de vida silvestre adoptan diferentes modelos en África.
El modelo de Kenia es de tierras compartidas, Tanzania ha convertido antiguos cotos de caza en áreas de safari y Botswana emplea áreas de conservación basadas en la comunidad.
«El modelo de conservación de Kenia es tal que se llega a un acuerdo entre los propietarios de la tierra, los maasai y el sector privado sobre la gestión y el uso de la tierra, compartiendo», explicó Verhoef.
Sin embargo, estos modelos no son perfectos.
«El modelo es bueno para expandir un área protegida pequeña… Pero depende del éxito del sector turístico. Eso significa que es vulnerable a una mala gestión comercial y pandemias globales», agregó Verhoef.
Los atributos capitalistas explotadores también podrían amenazar el enfoque ya que la tierra bajo conservación se ofrece al mejor postor.
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Verhoef cree que para que la conservación y el turismo sostenible se realicen en África, la obligación de conservación no debe dejarse totalmente en manos del sector privado, donde se prioriza el éxito financiero sobre la necesidad real de conservación.
Aún así, el desarrollo humano y el pastoreo en áreas conservadas, entre otras actividades humanas, continúan limitando la conservación de la vida silvestre, especialmente en tierras privadas.
Richard Obanda, gerente sénior de Buteyo Miti Park, una conservación de propiedad privada (keniana) en el oeste de Kenia, dice que la participación de la comunidad es crucial.
«Actualmente, el parque no tiene ningún financiador que respalde sus operaciones, dependemos de las tarifas de entrada que apenas pueden cubrir el 50 % de nuestras necesidades operativas. La alternativa es garantizar que haya el mayor valor agregado posible para que el espacio pueda servir tanto a la comunidad como a nosotros», explicó.
Para él, el debate sobre el lugar de las conservaciones privadas en el sostenimiento del sector no puede subestimarse.
«A las comunidades se les ofrece la oportunidad de tener un control directo de los recursos naturales además de minimizar los conflictos entre humanos y vida silvestre, ya que estos problemas se resuelven de manera más amistosa», dijo.
El histórico acuerdo de esta semana prevé la provisión de $200 mil millones para apoyar la biodiversidad para 2030, con otros $500 mil millones posibles. Los países de bajos ingresos van a recibir mucho más de lo que actualmente se destina a los esfuerzos para proteger la naturaleza. Es probable que esa financiación contribuya de alguna manera a impulsar la economía de conservación de rápido crecimiento, localizada y de propiedad local de África.
agencia de historias de aves
