Redacción NM
Karnal, Haryana – Durante casi dos meses, Prem Singh, de 65 años, siguió un ritual en el que se había deslizado sin saberlo.
Dejó su aldea en el estado de Haryana, en el norte de la India, el 1 de diciembre de 2020, para unirse a decenas de miles de agricultores indios que organizaron sentadas a lo largo de las fronteras de la capital nacional para exigir la derogación de las leyes agrícolas aprobadas en septiembre del año pasado.
Mientras acampaba en el lugar de la protesta en Singhu, ubicado a lo largo de la frontera entre Delhi y Haryana, Prem se aseguró de llamar a su hijo Sandeep, de 34 años, de regreso al pueblo cada mañana.
“No tenía teléfono propio”, dice Sandeep, sentado en su habitación con poca luz en la aldea de Manpura en el distrito de Karnal de Haryana, a 260 kilómetros (161 millas) de Singhu.
“Pero usaría el móvil de otra persona para ver cómo estamos. Esperaba su llamada a una hora determinada todos los días. Casi se había convertido en un ritual «.
Ese ritual terminó abruptamente el 26 de enero.
Apretujado en un tractor en Singhu con varios otros, Prem, alrededor de las seis de la tarde, se derrumbó del vehículo. Nunca regresó.
«Yo estaba con él en ese momento», dice Joginder Singh, de 36 años, residente de Manpura.
“Le presentamos nuestros respetos en el lugar de la protesta y llevamos su cuerpo al pueblo para el funeral. Se convirtió en uno de los muchos mártires que han dado la vida por la causa de los agricultores ”.
Desde que el gobierno del primer ministro Narendra Modi aprobó tres leyes agrícolas utilizando la mayoría del gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) en el Parlamento, los sindicatos de agricultores, principalmente de los estados de Punjab y Haryana, en la India, han estallado en ira.
Desde el 26 de noviembre, decenas de miles de agricultores han acampado en tres lugares diferentes alrededor de la capital, exigiendo al gobierno que retire las leyes que, según dicen, los ponen a merced de empresas privadas y destruyen sus medios de vida.
Cuando la protesta entra en su día 100 el viernes, al menos 248 agricultores han muerto en las fronteras fuera de Nueva Delhi, según los datos recopilados por Samyukta Kisan Morcha (SKM), o Frente Unido de Agricultores.
Algunos murieron por problemas de salud, otros por suicidio, dijo el SKM, que el sábado planea detener todo el tráfico en la Autopista Periférica Occidental de seis carriles que forma un anillo en las afueras de Nueva Delhi por hasta cinco horas para continuar su protesta.
‘Planeo tomar el lugar de mi padre’
A pesar del aumento de las muertes, los agricultores dicen que su compromiso con la protesta permanece inquebrantable. Pero su participación activa se ha topado con impedimentos.
En el mes transcurrido desde la muerte de Prem, Sandeep ha estado en casa para recibir a los visitantes que han venido a ofrecer sus condolencias.
“Mi madre tampoco ha vuelto a la normalidad”, dice.
“Ella no está hablando con nadie. Necesito estar en casa para cuidarla. Pero planeo tomar el lugar de mi padre en Singhu una vez que todo se calme. Hemos perdido al miembro principal de nuestra familia. También tenemos que preocuparnos por nuestros ingresos ”.
Con solo un acre de tierra de cultivo, Sandeep dice que el mayor ingreso de la familia proviene del trabajo laboral.
“Trabajo como conductor, mi hermano mayor trabaja como obrero aquí y allá”, dice Sandeep.
“Después de la muerte de mi padre, hay un miembro menos rentable en la familia. Necesito equilibrar mi trabajo y mi tiempo en Singhu. No puedo dejar de ganar, pero tampoco puedo abandonar las protestas ”.
Para Sandeep Kaur, de 34 años, el tema no es tan complicado. Tiene dos hijos, de dos y cinco años, y aunque apoya la agitación, es poco lo que puede hacer activamente al respecto.
Su esposo, Manpreet, de 42 años, había estado acampando en Singhu desde el día en que comenzó la protesta.
“Después de casi un mes de estar en la frontera, vino a casa a vernos”, le dijo a Al Jazeera durante una llamada telefónica.
“Al día siguiente, se sintió incómodo. Al día siguiente, murió sentado en su silla. El médico dijo que sufrió un infarto silencioso ”.
Con muy pocas tierras de cultivo en la pequeña ciudad de Bhawanigarh en el distrito de Sangrur de Punjab, Kaur ya no puede permitirse participar en las protestas.
“Tengo que cuidar a mis hijos pequeños”, dice. “No me llevo bien con mis suegros. Mi padre falleció hace tres años. Soy un pequeño agricultor y tengo muy poco sistema de apoyo. Tampoco hemos recibido ninguna ayuda del gobierno ”.
Al igual que Kaur, Sandeep Singh también es un pequeño agricultor que cultiva arroz y trigo principalmente para el autoconsumo. Las nuevas leyes agrícolas no lo afectan directamente, dice.
“Pero devastarán los medios de vida de los agricultores con propiedades más grandes que dependen del precio mínimo de sustento decidido por el gobierno”, dice.
«Si pierden sus ingresos, no pueden emplear a personas como nosotros para trabajar en sus tierras de cultivo».
Roshni Singh con un retrato de su esposo Shishpal, quien murió durante la protesta [Parth MN/Al Jazeera]
Las familias de los trabajadores que murieron durante la protesta han perdido sus manos para ganar su salario diario. Para aquellos que dependen más de sus tierras de cultivo, los problemas son diferentes.
Roshni Singh, de 60 años, y su esposo Shishpal, de 72, cuidaron dos acres de su granja en el pueblo de Gagsina, a 20 km (12 millas) de Manpura. El hermano de Shishpal, Kripal, de 62 años, cultivó otros dos acres.
“Habíamos dividido el trabajo en cuatro acres entre las dos familias”, dice Roshni, cubriéndose la cabeza con un pañuelo.
Cuando comenzó la agitación de los granjeros en Nueva Delhi, Shishpal tuvo su tarea cortada. “Había estado en el lugar de la protesta en Singhu desde el primer día”, dice Roshni.
‘Malabarismo entre protesta y tierras de cultivo’
Mientras estaba fuera, Kripal se dobló para cuidar las tierras de cultivo de su hermano. Roshni administraba la casa y comenzó a pasar más tiempo en el campo de lo que solía pasar.
“De esa manera, podríamos participar en las protestas y también mantener las fincas”, dice. «Era un arreglo que parecía estar funcionando para nosotros».
Pero el 4 de enero, Kripal recibió una llamada de un granjero en Singhu. Shishpal había sufrido un ataque cardíaco y fue ingresado en un hospital en la ciudad de Sonipat en Haryana.
“Lo trasladaron a otro hospital uno o dos días después”, dice Kripal. “Cinco días después del ataque, murió. Tuvimos que pedir prestadas unas 300.000 rupias (4.100 dólares) para su tratamiento «.
A Shishpal le sobreviven dos hijos: Sandip, de 25 años, y Manju, de 27.
«Manju está casado», dice Roshni. Sandip está en el ejército. Mi hijo está parado en las fronteras del país. Mi esposo estaba en las fronteras de la capital. Estoy orgulloso de ambos «.
La noche antes de sufrir un ataque cardíaco, Shishpal había vuelto a casa por un día. «Estaba absolutamente bien y optimista», dice Roshni, con una sonrisa nostálgica que profundiza sus arrugas.
“Movilizó a más agricultores de la aldea para que se unieran a las protestas, erigió una bandera sindical en un tractor y coreó consignas. Se preocupaba profundamente por las protestas y estaba decidido a ver la retirada de las leyes agrícolas «.
Kripal dice que su hermano a menudo se preocupa por los mercados regulados por el estado, llamados mandis, una vez que intervienen los actores privados.
“Los mandis se volverán redundantes”, recuerda Kripal que dijo su hermano.
“Las corporaciones impondrían los precios y tendrían el monopolio sobre nosotros. El poder corporativo sobre la agricultura nos convertiría en esclavos en nuestras propias tierras «.
Estas palabras, que resuenan en los oídos de Kripal, lo han hecho más decidido a llevar a cabo las protestas.
“Eso es lo que hubiera querido Shishpal”, dice. “He estado en Singhu un par de veces desde que falleció. Estoy haciendo malabarismos entre las protestas y las tierras de cultivo «.
Todas las mañanas, Kripal se despierta y camina hacia su granja para regar la cosecha de trigo que se está cultivando actualmente. Rocía fertilizantes y pesticidas si es necesario.
Luego camina hacia la tierra de Shishpal y repite el proceso. Lo que comenzó como un arreglo temporal para Kripal ahora se ha convertido en un ritual para él.
