Redacción NM
Nueva Delhi, India – En la noche del 26 de diciembre de 2001, Mohammad Abdul Hai abordó un tren desde Jodhpur en el estado de Rajasthan en el noroeste de la India hasta la ciudad de Surat en la vecina Gujarat para asistir a un seminario de tres días sobre educación musulmana.
El seminario fue organizado por la Junta de Educación de Minorías de Toda India, de la cual Hai, entonces profesor asociado en la Universidad Jai Narain Vyas de Jodhpur, era miembro.
Se esperaba que al evento de tres días asistieran casi 400 académicos, activistas y líderes comunitarios musulmanes de toda la India.
Hai estaba entusiasmado con el seminario. Pero poco sabía que el evento iba a cambiar su vida para siempre y pronto no solo sería llamado «terrorista» y «antinacional», sino que tendría que pasar los próximos 14 meses en la cárcel.
Al día siguiente, aproximadamente a las 11 de la noche, la policía llegó a Rajeshree Hall, una sala de cine cerrada en Surat, donde se alojaban Hai y otras 120 personas que asistían al seminario.
La policía los arrestó a todos en virtud de varias secciones de la Ley de (Prevención) de Actividades Ilícitas (UAPA), una estricta ley antiterrorista, y los acusó de ser miembros del Movimiento Islámico de Estudiantes de la India (SIMI) prohibido y de organizar la reunión para “Promover y expandir” las actividades de SIMI.
Se detuvo a un total de 127 personas, todas musulmanas.
Más de 19 años después de que fueron fichados, un tribunal de Surat absolvió el domingo a todos los acusados en el caso. Cinco de ellos murieron durante el largo juicio.
Las autoridades indias acusaron al SIMI de llevar a cabo varios atentados con bombas y de tener vínculos con grupos armados con base en Pakistán. Cientos de sus presuntos miembros han sido arrestados, pero el grupo dice que simplemente propaga una «forma de vida islámica» para los musulmanes de la India.
El gobierno indio prohibió SIMI en 2001 a raíz de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos.
Un calvario de casi 20 años
El tribunal de Surat, en su orden del 6 de marzo, dijo que la fiscalía no había presentado evidencia «convincente, confiable y satisfactoria» para establecer que el acusado pertenecía al SIMI o se había reunido para promover las actividades del grupo. El tribunal dictaminó que no pueden ser declarados culpables bajo la UAPA.
“Este caso nos causó tantos problemas a nosotros ya nuestras familias. Algunas de las víctimas perdieron sus trabajos en el gobierno, otras no pudieron conseguir trabajo durante años ”, dijo Hai a Al Jazeera por teléfono.
Después de pasar 14 meses en la cárcel, la Corte Suprema de India concedió a Hai la libertad bajo fianza en 2002. Pero ese no fue el final de su terrible experiencia.
Todas las semanas, durante varios años, Hai, ahora de 66 años, viajaba más de 700 km (430 millas) desde su casa en Jodhpur para presentarse ante la policía en Surat. Dos veces al mes, hacía el mismo viaje para comparecer ante un magistrado judicial en la ciudad de Gujarat.
Mientras tanto, tres meses después de obtener la fianza, fue reintegrado en su universidad, pero se le negó cualquier ascenso debido al caso.
“Trabajaba como profesor asociado el 27 de diciembre de 2001 y me jubilé en el mismo puesto en junio de 2015. No pude conseguir ni un solo ascenso en todos estos años y perdí tantos beneficios monetarios que recibe un empleado del gobierno, incluida la gratificación en el momento de la jubilación ”, dijo.
Asif Iqbal, de 53 años, trabajaba como trabajador de la salud primaria en la Corporación Municipal de Surat cuando fue arrestado en el mismo caso.
No solo pasó cuatro meses en la cárcel, sino que también fue suspendido de su trabajo y finalmente despedido en 2018.
“Seguí diciendo a los funcionarios que el caso aún está pendiente en el tribunal y que no me han declarado culpable, así que déjenme mantener mi trabajo, pero no me escucharon y me despidieron”, le dijo a Al Jazeera por teléfono desde Surat.
Se suponía que Iqbal se retiraría en 2027.
“Este caso arruinó mi vida. Durante una década y media, no me pagaron el salario completo ”, dijo, y agregó que“ se siente culpable ”de que su padre de 75 años todavía conduzca un auto-rickshaw para ayudar a su familia a alcanzar el fin.
Ahora que el tribunal lo ha absuelto de todos los cargos, Iqbal exige que sea reintegrado y compensado por la pérdida.
Asif Sheikh, ahora de 51 años, fue arrestado mientras seguía un curso de comunicación masiva y periodismo en la Universidad de Gujarat.
A pesar de ser un estudiante de primer nivel en la universidad, Sheikh dijo que no podía seguir una carrera en periodismo, una profesión que le apasionaba.
“Me etiquetaron como miembro de SIMI. Debido a esta etiqueta, ninguna organización me daría un trabajo ”, le dijo a Al Jazeera. “Nuestras casas fueron allanadas como si fuéramos temidos terroristas”.
Sheikh dijo que aceptó un trabajo contractual con un instituto del gobierno después de su fianza, pero se vio obligado a renunciar después de que se enteraron de su caso.
«Quería ser periodista, pero ahora estoy vendiendo especias».
‘Prejuicio significativo contra los musulmanes’
En las últimas décadas, cientos de musulmanes indios han sido registrados en casos falsos relacionados con el terrorismo, la mayoría de los cuales resultaron en la absolución del acusado, pero no antes de que las víctimas hubieran pasado años en la cárcel o enfrentando juicios judiciales, a veces, décadas.
Un estudio de 2018 de la organización sin fines de lucro Common Cause y Lokniti, una iniciativa de investigación del Centro para el Estudio de Sociedades en Desarrollo (CSDS) con sede en Nueva Delhi, encontró que la sensación de ser discriminado por la policía en la India es la más fuerte entre los musulmanes.
El estudio dijo que más del 47 por ciento de los musulmanes indios temían ser acusados falsamente de actividades terroristas.
Otro informe de Lokniti en 2019, titulado Estado de la policía en India: adecuación de la policía y condiciones de trabajo, encontró que la policía en India muestra «un sesgo significativo contra los musulmanes», y la mitad del personal policial dice que los musulmanes son «naturalmente propensos a cometer delitos».
En 2016, Innocence Network, un grupo de derechos que hace campaña a favor de los procesados injustamente, publicó su informe en el que pedía al gobierno que les pagara una indemnización. El grupo también exigió que se responsabilice a los funcionarios indios responsables de detenciones y enjuiciamientos injustos.
“El hecho es que no hay compensación para las personas detenidas durante tanto tiempo. El hecho de que no se procese a los policías que plantan, falsifican o fabrican pruebas para mantener a estas personas sometidas a juicio durante tanto tiempo indica en sí mismo que el sistema judicial no está funcionando ”, dijo Ravi Nair, director ejecutivo del Centro de Documentación de Derechos Humanos de Asia Meridional. Al Jazeera.
Nair dijo que la inmunidad de la que gozan la policía y otros funcionarios gubernamentales que cometen violaciones de derechos humanos «debe ser, en primer lugar, retirada o derogada».
“Solo entonces podrá tener un sistema judicial adecuado funcionando en este país”.
Pero Asif Sheikh le dijo a Al Jazeera que no espera ninguna compensación del gobierno. En cambio, su llamado a los musulmanes indios es «trabajar por el bienestar de la comunidad».
Sheikh dijo que la razón por la que la gente de su comunidad está registrada en casos «falsos y falsos» es para crear miedo entre los musulmanes.
“Si un grupo de personas que quieren hablar sobre la educación de los musulmanes o sus derechos constitucionales se encuentran encerrados en un caso falso que se prolonga durante 20 años, ¿qué significa eso? Crea miedo ”, dijo.
“¿Por qué nadie habla hoy en nombre de la comunidad musulmana? Porque hay miedo. Este miedo ha sido creado por tales casos «.
