El migrante indocumentado acusado de matar al estudiante de enfermería de Georgia, Laken Riley, un asesinato que desató un nuevo debate sobre la crisis fronteriza, renunció a su derecho a un juicio con jurado y aceptó un juicio en el tribunal, en el que un juez decidirá su culpabilidad o inocencia.
Con el acuerdo de la fiscalía, el juez del Tribunal Superior H. Patrick Haggard aprobó la renuncia de José Antonio Ibarra, de 26 años. A través de su traductor, Ibarra le dijo al juez que entiende que no puede revertir su decisión.
Riley, una estudiante de 22 años de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Augusta, fue asesinada el 22 de febrero mientras salía a correr al campus de la Universidad de Georgia.
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Ibarra es un migrante indocumentado de Venezuela cuyo caso renovó un feroz debate entre los políticos sobre quién es el culpable de la crisis fronteriza.
Inicialmente, la selección del jurado para el juicio estaba prevista para comenzar el miércoles. El juicio comenzará ahora a las 9 am del viernes y continuará el lunes, dijo Haggard.
Para el juicio ante el tribunal, las pruebas y el testimonio de testigos o peritos se presentarán al juez en audiencia pública, de forma similar a como se presentarían ante un jurado.
El cambio a un juicio sin jurado se produjo después de que el juez denegó una moción de los abogados defensores de Ibarra que solicitaban que se suprimieran algunas pruebas del caso antes del juicio, según muestran los registros judiciales.
Ibarra fue acusado en mayo de 10 cargos, incluidos cargos relacionados con la muerte de Riley y otro incidente en el que Ibarra supuestamente fue a un edificio de apartamentos de la UGA el mismo día del asesinato, miró por una ventana y espió a un estudiante, según su acusación.
Los fiscales tienen la intención de buscar una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional si Ibarra es declarado culpable de los cargos más graves, dijo la fiscal de distrito del Circuito Judicial Occidental, Deborah González, según registros judiciales.
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Cómo un trote matutino se volvió fatal
Riley salió a correr por la mañana al campus de la UGA, donde había estudiado hasta mayo de 2023 antes de trasladarse a la Universidad de Augusta.
La policía comenzó a buscar a Riley después de recibir una llamada alrededor del mediodía del 22 de febrero de un amigo que dijo que Riley no había regresado de su carrera en los campos intramuros de la UGA, dijo el jefe de policía de la UGA, Jeff Clark.
Menos de una hora después, el cuerpo de Riley fue encontrado cerca de un lago.
La policía relacionó a Ibarra con el asesinato de Riley mediante el uso de imágenes de las cámaras de seguridad del campus, evidencia física y aportes clave de la comunidad, dijo Clark.
Ibarra golpeó a Riley en la cabeza con una piedra varias veces y la asfixió, según su acusación.
Ibarra fue arrestado el día después de la muerte de Riley. Los investigadores han dicho que no hay evidencia de que él y Riley se conocieran, y la policía describió el asesinato como un "delito de oportunidad."
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La muerte de un estudiante desencadena una tormenta política
Ibarra fue arrestado en 2022 después de ingresar ilegalmente a Estados Unidos y fue "en libertad condicional y puesto en libertad para su posterior procesamiento," Dijo el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
También fue arrestado por la policía de la ciudad de Nueva York en septiembre de 2023 y acusado de "actuar de manera que pueda herir a un niño menor de 17 años y una infracción de licencia de vehículo motorizado," ICE afirmó en un comunicado de prensa. Pero la policía liberó a Ibarra. "antes de que se pueda emitir una orden de retención," dijo ICE.
Cuando se le preguntó sobre la declaración de ICE sobre el arresto y liberación de Ibarra, la oficina del subcomisionado de información pública de Nueva York dijo que no tenía un registro del arresto de Ibarra.
En febrero de 2024, Ibarra vivía en Atenas, Georgia, sede de la Universidad de Georgia, donde Riley fue asesinado.
El presidente electo republicano, Donald Trump, culpó a las políticas de inmigración de la administración Biden de contribuir a la muerte de Riley.
En los meses previos a su elección, Trump prometió llevar a cabo una deportación a gran escala de inmigrantes indocumentados.
Los padres de Riley asistieron a un mitin de Trump en marzo y se reunieron con Trump entre bastidores, dijo el codirector de campaña Chris LaCivita.
Los demócratas también han invocado la muerte de Riley en discursos políticos. Mientras hacía campaña para la candidata presidencial Kamala Harris en octubre, el expresidente Bill Clinton, apoyando el intento del presidente Joe Biden de asegurar la frontera, arremetió contra Trump por echar por tierra un proyecto de ley bipartidista de seguridad fronteriza a principios de este año.
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