El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se está preparando para remodelar la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, que ha estado en la primera línea de respuesta a los recientes incendios forestales en California y al huracán del año pasado en Carolina del Norte.
Habló extensamente sobre el tema con líderes republicanos del Congreso esta semana, discutiendo si la agencia conocida como FEMA debería continuar brindando asistencia a los estados de la misma manera, según una persona familiarizada con la conversación y que pidió el anonimato para discutirla.
Los conservadores han sugerido anteriormente reducir la cantidad que se reembolsa a los estados por prevenir y responder a desastres como inundaciones, tornados, huracanes y más.
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Trump criticó a la agencia esta semana en una entrevista con Sean Hannity de Fox News, diciendo "FEMA no ha hecho su trabajo durante los últimos cuatro años" y "FEMA se está interponiendo en todo."
El presidente republicano planea visitar Carolina del Norte, devastada por el huracán Helene en septiembre, y California, que se está recuperando de algunos de los incendios más destructivos de su historia, el viernes en su primer viaje desde que asumió el cargo el lunes.
Carolina del Norte ha sido un punto focal para las críticas republicanas a FEMA, algunas de ellas basadas en información errónea. Por ejemplo, los conservadores afirmaron en las redes sociales que las víctimas del huracán solo estaban recibiendo 750 dólares estadounidenses (1192,75 dólares) en ayuda incluso si sufrían pérdidas devastadoras, pero los pagos solo estaban destinados a ser un recurso provisional para los gastos de emergencia hasta que se pudiera distribuir asistencia adicional.
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La creciente hostilidad generó preocupaciones de que los trabajadores de FEMA pudieran ser atacados por miembros de la milicia.
Trump también sugirió que retendría la ayuda a California durante la entrevista con Hannity.
"No creo que debamos darle nada a California hasta que dejen que el agua fluya hacia su sistema." dijo.
El presidente ha afirmado falsamente que las políticas hídricas de California, que implican esfuerzos de conservación de peces en la parte norte del estado, permitieron que las bocas de incendio se secaran en Los Ángeles durante los incendios.
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El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, que proviene de Luisiana, una zona propensa a desastres, ha sugerido condicionar la ayuda federal a California.
El año pasado, el Congreso repuso el fondo federal de ayuda para desastres en 100.000 millones de dólares (159.030 millones de dólares) como parte de un enorme proyecto de ley de asignaciones de fin de año promulgado por el presidente Joe Biden tras los huracanes consecutivos Helene y Milton.
Pero se espera que los daños causados por los incendios de California se encuentren entre los desastres naturales más costosos en la historia del país.
Trump nombró a Cameron Hamilton, ex Navy SEAL y candidato republicano fracasado al Congreso por Virginia, administrador interino de la agencia. Hamilton trabajó anteriormente en cuestiones de gestión de emergencias para el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado, pero tiene experiencia limitada en el manejo de desastres naturales.
Ha criticado a FEMA en las redes sociales y ha hablado abiertamente sobre el aumento de la seguridad a lo largo de la frontera sur, donde se podrían redirigir los recursos de la agencia.
El Proyecto 2025, un plan conservador para el segundo mandato de Trump preparado por los aliados del presidente, incluía propuestas dramáticas para FEMA.
El plan requería desmantelar el DHS y reubicar a FEMA en el Departamento del Interior o el Departamento de Transporte.
Además, sugirió cambiar la fórmula que utiliza la agencia para determinar cuándo se justifica la asistencia federal por desastre, trasladando los costos de prevención y respuesta a los desastres a los estados.
La tasa de reembolso federal se fijaría en el 25 por ciento de los costos para desastres más pequeños y se limitaría al 75 por ciento para los más grandes.
Actualmente, los presidentes pueden autorizar el reembolso de algunos gastos al 100 por ciento, como lo hizo Biden con algunos costos derivados del huracán Helene y los incendios de California.
Aproximadamente seis de cada 10 votantes en las elecciones de noviembre aprobaron cómo FEMA estaba manejando su trabajo, según AP VoteCast. Aproximadamente cuatro de cada 10 lo desaprobaron, pero el número fue mayor entre los votantes de Trump.
Dos tercios de ellos dijeron que desaprobaban cómo FEMA estaba manejando su trabajo.
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