Lo imposible siempre es posible en Detroit, especialmente cuando se prioriza la inclusión y las empresas y comunidades negras, indígenas y de color (BIPOC) siguen siendo parte del centro de las conversaciones sobre desarrollo y reurbanización.
El martes 10 de enero, en la Conferencia de Políticas de Detroit de 2023: El futuro de nuestro centro de la ciudad, se tuvieron conversaciones de este tipo para impulsar el movimiento y recordar a otros que hay mucho en lo que inspirarse en la ciudad a la que llaman hogar.
Organizada por la Cámara Regional de Detroit, la conferencia anual reunió a los líderes locales y del área, incluidos los líderes empresariales, para compartir lo que los mantiene despiertos por la noche.
La conferencia contó con discursos de apertura de Garlin Gilchrist II, vicegobernador del estado de Michigan, Mike Duggan, alcalde de Detroit y Richard Florida, cofundador de Creative Class Group.
La conferencia también incluirá Power Perspectives de oradores como Charity Dean, presidenta y directora ejecutiva de Metro-Detroit Black Business Alliance; paneles con líderes empresariales como Cindy Pasky, presidenta y directora ejecutiva de Strategic Staffing Solutions; y una recepción con el Ayuntamiento de Detroit.
El evento se llevó a cabo en el MotorCity Casino Hotel en Detroit.
Dean, quien una vez describió a la MDBBA como la «Cámara de Comercio Negra», habló en profundidad durante el segmento Power Perspective: Empowering Black-Owned Businesses del evento sobre muchos aspectos de un Detroit empoderado e intencional que hace lo que los hace imparables.
“Porque solo el que intenta lo absurdo puede lograr lo imposible”, dijo Dean durante su discurso de aproximadamente 11 minutos. “Cuando escuché esa cita inmediatamente pensé en Detroit”.
“Eso es lo que hacemos en Detroit, ¿verdad? Intentamos lo absurdo”, dijo Dean.
Desde la declaración de bancarrota de la ciudad municipal más grande hasta solo dar la vuelta y ser nombrada como uno de los 50 mejores lugares del mundo por la revista Time, puede describirse simplemente como «absurdo» e «imposible».
“Pero lo que puede parecer absurdo para otros no lo es para los habitantes de Detroit”, dijo Dean, y agregó que Big Sean es uno de los muchos ejemplos principales de eso. “Estamos acostumbrados a eso”.
Dean recitó muchos ejemplos de intencionalidad provenientes de Detroit en el sector empresarial a medida que «anuncio tras anuncio» continúa apareciendo de empresas y corporaciones que abren sus puertas en la ciudad.
“Vemos el Little Caesars Arena, que trajo millones de dólares en ingresos a la ciudad de Detroit junto con miles de puestos de trabajo”, dijo y agregó que desde la mudanza de la sede corporativa al centro de la ciudad hasta muchos otros desarrollos en línea, es un nuevo día.
Este nuevo amanecer para el área metropolitana en expansión incluye una ciudad reinventada donde está siendo reconocida no solo en casa sino en todo el país con elogios como el de USA Today que anuncia que Detroit Riverwalk es el mejor Riverwalk de Estados Unidos por su estética y más.
(Detroit) no se ve como hace 10 años. … Hemos visto todo esto suceder en 10 años. Desde la quiebra. Imposible, ¿verdad? No. Gobierno intencional, socios intencionales que se unen para crear este hábito. Y, sin embargo, a lo largo de todos estos anuncios, faltaba algo”.
Dean dijo que con una población mayoritariamente negra, menos del 10 por ciento de los negocios del centro son negros.
“Entonces, para entender por qué tenemos que entender el problema sistémico que está en juego. Y este problema sistémico azota a nuestro país. Afecta a nuestro estado. Afecta a nuestra ciudad… al centro”, dijo Dean y agregó que la brecha de riqueza racial también es fundamental para la conversación.
Por ejemplo, si una familia blanca y una familia negra tienen los mismos ingresos y el mismo nivel de educación, la familia negra tendrá nueve veces menos riqueza que la familia blanca.
“Tenemos una brecha de riqueza racial en nuestro país, en nuestro estado, en nuestra ciudad”, dijo y agregó que las políticas de líneas rojas y otras políticas de discriminación legal prohibían a los negros adquirir tierras. “En los años 50 y 60, nuestras políticas gubernamentales continuaron ampliando esta brecha de riqueza”.
Redlining es una práctica que se ha utilizado durante muchas generaciones y ha perjudicado a muchas familias negras. La ley comenzó en 1933 bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt, aunque la frase no se acuñó hasta la década de 1960. La Corporación de Préstamos para Propietarios de Viviendas (HOLC, por sus siglas en inglés) se estableció durante la era del New Deal después de la Gran Depresión para ayudar a reactivar la economía y ofrecer préstamos hipotecarios a los estadounidenses. Sin embargo, a los afroamericanos se les negó deliberadamente el acceso a estos préstamos.
“Si conduce y observa nuestros vecindarios, puede ver una línea roja flagrante. Las cosas han mejorado, pero hay que entender la historia de las líneas rojas. Si dibujaron rojo a través de este mapa, significaba peligroso. Si los negros vivieran allí o fueran minorías o tuvieran ingresos más bajos, automáticamente lo etiquetarían como peligroso. Esos siguen siendo problemas frecuentes con los que nos enfrentamos hoy”, dijo Anthony Kellum, presidente de Kellum Mortgage, al Michigan Chronicle anteriormente.
El pasado continúa impactando el presente de Detroit y la gente, sin embargo, está siendo intencional sobre su futuro, especialmente para los propietarios de negocios negros privados de sus derechos.
“Cuando se trata de emprendimiento, tenemos que hacer lo imposible. Necesitamos acceso al capital para los empresarios minoritarios. Y estoy dispuesto a hacerlo hoy y decir: Necesitamos acceso a capital para esos empresarios minoritarios, empresarios negros, negocios negros, en nuestro estado, en nuestra ciudad en el centro”, dijo Dean.
Todos sabemos que el efectivo es el rey, pero el capital también ocupa un lugar destacado en la jerarquía de este tipo de negocios.
Antes de la pandemia, las empresas propiedad de negros ya se han enfrentado a numerosas y graves disparidades y obstáculos financieros al lanzar y mantener sus diferentes entidades orientadas a servicios o productos, sin mencionar la pospandemia.
El Programa de protección de cheques de pago (PPP), que ayudó a las pequeñas empresas propiedad de personas blancas, tuvo una tasa de éxito del 60 % para los solicitantes blancos, mientras que fue solo del 29 % para los propietarios de negocios afroamericanos. La falta de financiamiento y crédito está en el centro de algunos de los principales problemas del país para las empresas propiedad de negros.
No hay duda de que las empresas de propietarios negros enfrentan desafíos que sus colegas blancos no tienen, o tienen, pero logran superar para continuar operando.
Según un artículo de la Asociación Nacional de Editores de Periódicos (NNPA), poco después de que el Congreso aprobara la Ley CARES en marzo de 2020, los registros comerciales aumentaron en un 60 por ciento. Sin embargo, esto tiene un costo, porque las dificultades económicas relacionadas con la pandemia «probablemente dañen el espíritu empresarial y pongan a muchas pequeñas empresas en un agujero financiero», afirma el artículo, y agrega que «hay señales de que muchos han recurrido a la creación de empresas después de perder empleo en otro lugar”.
Ese concepto no pasa desapercibido para Dean, que desarrolló la MDBBA para impulsar las empresas propiedad de negros y defender sus causas.
Ese día, preguntó a los miembros de la audiencia si podían hacer algo para «hacer un cambio tangible» para cerrar la brecha de riqueza, ¿qué harían?
Dean dijo que existe la oportunidad de “hacer algo al respecto”.
Desde pedirles a los desarrolladores que contribuyan a un fondo de equidad racial para ayudar a cerrar su brecha de riqueza, pedirles a las organizaciones que donen un interés de préstamo de cero por ciento para que las empresas negras estén en Detroit, o darles a los descendientes de Black Bottom (propietarios de viviendas y empresarios) una primera oportunidad de comprar terrenos o para ocupar espacios u operar negocios.
Todo es posible, dijo.
“¿Harías algo absurdo?”
Dean le dijo al Michigan Chronicle después que parte del trabajo de cerrar esa brecha incluye intencionalidad, financiamiento y propósito.
“Realmente tenemos que tomar medidas audaces para ayudar a reparar algunos de los errores del pasado. Entonces, mi esperanza es que la gente abandone la conferencia de políticas realmente, realmente analizando seriamente (lo que podrían hacer)”, dijo Dean.
Tomar acción no sucederá en un silo.
Devon O’Reily, director sénior de participación comunitaria y desarrollo de liderazgo, le dijo anteriormente al Michigan Chronicle que la conferencia de un día espera inspirar y efectuar cambios.
“Este año (tenemos) el mismo espíritu centrado en el gran centro de la ciudad y con la pandemia y todo el cambio en el trabajo y la escena del entretenimiento y la hospitalidad en el centro, vimos una gran caída durante COVID; ahora estamos viendo un repunte con un desarrollo diferente. proyectos”, dijo. “Es algo de lo que se debe hablar cuando hablamos sobre el futuro del centro de la ciudad, el futuro de Detroit”, dijo y agregó que eso significa incluir una perspectiva más diversa. “Queremos asegurarnos de tener un conjunto diverso de perspectivas sobre cuál es el futuro del centro. No hay una respuesta para eso, estamos tratando de responder colectivamente a eso a través de la conferencia”.
El redactor sénior Donald James contribuyó a este informe.
Para obtener más información, visite detroitchamber.com/detroit-policy-conference.
