Un avión de combate ruso golpeó la hélice de un dron de vigilancia estadounidense sobre el Mar Negro el martes en un "flagrante violación del derecho internacional," causando que las fuerzas estadounidenses derribaran el vehículo aéreo no tripulado, dijo Estados Unidos.
Moscú dijo que el dron estadounidense maniobró bruscamente y se estrelló contra el agua luego de un encuentro con aviones de combate rusos que se apresuraron a interceptarlo cerca de Crimea, pero insistió en que sus aviones de combate no dispararon sus armas ni golpearon al dron.
El incidente, que elevó las tensiones por la guerra de Moscú en Ucrania, pareció marcar la primera vez desde el apogeo de la Guerra Fría que un avión estadounidense es derribado tras ser alcanzado por un avión de combate ruso.
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El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, fue informado sobre el incidente por el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
El portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que los funcionarios del Departamento de Estado de EE. UU. hablarían directamente con sus homólogos rusos y "expresando nuestra preocupación por esta interceptación insegura y poco profesional."
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, lo calificó de "flagrante violación del derecho internacional." Dijo que Estados Unidos convocó al embajador ruso para presentar una protesta y que la embajadora de Estados Unidos en Rusia, Lynne Tracy, hizo gestiones similares en Moscú.
El Comando Europeo de Estados Unidos dijo en un comunicado que dos aviones de combate rusos Su-27 "realizó una intercepción insegura y poco profesional" de un dron estadounidense MQ-9 que operaba en el espacio aéreo internacional sobre el Mar Negro.
Dijo uno de los combatientes rusos. "golpeó la hélice del MQ-9, lo que provocó que las fuerzas estadounidenses tuvieran que derribar el MQ-9 en aguas internacionales." Antes de eso, los Su-27 arrojaron combustible y volaron frente al MQ-9 varias veces antes de la colisión en "una manera imprudente, ambientalmente perjudicial y poco profesional," dijo el Comando Europeo de Estados Unidos en un comunicado desde Stuttgart, Alemania.
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"Este incidente demuestra una falta de competencia además de ser inseguro y poco profesional," agregó.
El General de la Fuerza Aérea de los EE. UU. James B. Hecker, comandante de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. en Europa y las Fuerzas Aéreas de África, dijo que el avión MQ-9 era "realizando operaciones de rutina en el espacio aéreo internacional cuando fue interceptado y golpeado por un avión ruso, lo que resultó en un accidente y la pérdida total del MQ-9." Añadió que "de hecho, este acto inseguro y poco profesional de los rusos casi provocó que ambos aviones se estrellaran."
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que el dron estadounidense volaba sobre el Mar Negro cerca de Crimea y entró en el área que Rusia declaró fuera de los límites como parte de lo que llama su "operación militar especial" en Ucrania, lo que provocó que los militares desplegaran combatientes para interceptarlo.
"Como resultado de una maniobra brusca, el dron MQ-9 inició un vuelo incontrolable con pérdida de altitud y se estrelló contra el agua." decía.
"Los combatientes rusos no usaron sus armas ni impactaron contra el vehículo aéreo no tripulado, y regresaron sanos y salvos a su base."
"El avión ruso no usó armas a bordo, no entró en contacto con el vehículo aéreo no tripulado y regresó a salvo a su aeródromo de origen." dijo el ministerio.
Kirby enfatizó que el incidente no disuadiría a los EE. UU. de continuar con sus misiones en el área.
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"Si el mensaje es que quieren disuadirnos o disuadirnos de volar y operar en el espacio aéreo internacional sobre el Mar Negro, entonces ese mensaje fallará," Kirby dijo, agregando "Eso no va a pasar."
"Vamos a seguir volando y operando en el espacio aéreo internacional sobre aguas internacionales," él dijo. "El Mar Negro no pertenece a ninguna nación."
El Comando Europeo de EE. UU. dijo que el incidente siguió un patrón de acciones peligrosas por parte de pilotos rusos mientras interactuaban con aviones estadounidenses y aliados sobre el espacio aéreo internacional, incluso sobre el Mar Negro.
"Estas acciones agresivas de las tripulaciones aéreas rusas son peligrosas y podrían conducir a un error de cálculo y una escalada involuntaria." advirtió.
El general David Berger, comandante de la Infantería de Marina, dijo que este tipo de colisiones son su mayor preocupación, tanto en esa zona de Europa como en el Pacífico.
"Probablemente mi mayor preocupación tanto allí como en el Pacífico sea un piloto o capitán de barco ruso o chino agresivo, o algo que se acerque demasiado, no se dé cuenta de dónde están y provoque una colisión." dijo Berger, en respuesta a una pregunta en un evento del National Press Club el martes.
Dijo que si un incidente es intencional o no, obliga a los líderes de la nación a tratar de resolverlo rápidamente desde lejos.
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