El ex director ejecutivo de Abercrombie & Fitch, Michael Jeffries, su pareja romántica y un tercer hombre fueron arrestados el martes por cargos de tráfico sexual y prostitución interestatal, dijo un portavoz de los fiscales federales.
Los detalles de los cargos penales no estuvieron disponibles de inmediato.
Siguen acusaciones de conducta sexual inapropiada, presentadas en demandas civiles y en los medios de comunicación, por parte de jóvenes que dijeron que Jeffries los atrajo con promesas de trabajo como modelos y luego los presionó para que realizaran actos sexuales.
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El abogado de Jeffries, Brian Bieber, dijo por correo electrónico que "Responder en detalle a las acusaciones después de que se abra la acusación, y cuando sea apropiado, pero planee hacerlo en el tribunal, no en los medios.".
Jeffries y su socio, Matthew Smith, fueron arrestados en Florida y debían hacer una comparecencia inicial ante el tribunal el martes por la tarde en West Palm Beach.
El coacusado James Jacobson fue arrestado en Wisconsin; No hubo información inmediata sobre una comparecencia ante el tribunal.
La información sobre los abogados de Smith y Jacobson no estuvo disponible de inmediato.
El fiscal federal Breon Peace, con sede en Brooklyn, y funcionarios del FBI y de la policía celebrarán una conferencia de prensa más tarde el martes.
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Jeffries se convirtió en director ejecutivo de Abercrombie & Fitch en 1992 y lo dejó en 2014. La compañía con sede en New Albany, Ohio, se negó a comentar sobre su arresto.
Una demanda presentada en Nueva York el año pasado acusó a Abercrombie de permitir que Jeffries dirigiera una organización de tráfico sexual durante sus 22 años en el cargo.
Decía que Jeffries tenía cazatalentos de modelos que buscaban víctimas en Internet y que algunos posibles modelos se convirtieron en víctimas de tráfico sexual.
Abercrombie dijo el año pasado que había contratado a un bufete de abogados externo para llevar a cabo una investigación independiente después de que la BBC emitiera un informe sobre acusaciones similares.
La investigación de la BBC incluyó a una docena de hombres que describieron haber asistido a eventos que involucraban actos sexuales que, según dijeron, fueron organizados por Jeffries y Smith, a menudo en su casa en Nueva York y en hoteles en Londres, París y otros lugares.
El informe de la BBC describió a Jacobson como un intermediario que reclutó hombres para los eventos.
Cuando se presentó la demanda en Nueva York el año pasado, Bieber se negó a comentar sobre las acusaciones.
Abercrombie & Fitch tiene sus raíces en una tienda de artículos de caza y actividades al aire libre fundada en 1892. Cuando Jeffries llegó, un siglo después, la marca también era una tienda minorista.
Se le atribuye haberlo transformado en un favorito de la cultura de los centros comerciales para adolescentes del cambio de milenio, conocido por su estética nouveau-preppy y por cierta controversia en torno a ella.
Jeffries enajenó a algunos clientes al hablar de cómo la empresa buscaba niños atractivos a los que les cupiera su ropa.
Después de la crisis financiera de 2008 y la posterior recesión, la popularidad de A&F comenzó a desvanecerse nuevamente. Cuando Jeffries se fue, un fondo de cobertura había presionado a la junta directiva de la empresa para que lo reemplazara debido al lento desempeño de la empresa.
Pero la empresa se ha recuperado en los últimos años.
