El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció el viernes que conmutaría las sentencias de casi 2.500 personas condenadas por delitos no violentos relacionados con drogas, aprovechando sus últimos días en el cargo para una serie de acciones de clemencia destinadas a anular penas de prisión que consideraba demasiado duras.
La reciente ronda de indultos otorga a Biden el récord presidencial de más indultos y conmutaciones individuales concedidos.
El demócrata dijo que está buscando deshacer "sentencias desproporcionadamente largas en comparación con las sentencias que recibirían hoy según las leyes, políticas y prácticas actuales."
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"La acción de indulto de hoy brinda alivio a personas que recibieron sentencias largas basadas en distinciones desacreditadas entre crack y cocaína en polvo, así como mejoras obsoletas en las sentencias por delitos relacionados con drogas," dijo Biden en un comunicado.
"Esta acción es un paso importante para corregir errores históricos, corregir las disparidades en las sentencias y brindar a las personas que lo merecen la oportunidad de regresar con sus familias y comunidades después de pasar demasiado tiempo tras las rejas."
La Casa Blanca no reveló de inmediato los nombres de quienes recibieron las conmutaciones.
Aún así, Biden dijo que aún podrían venir más y prometió aprovechar el tiempo antes de que el presidente electo Donald Trump tome posesión el lunes para "Continuar revisando conmutaciones e indultos adicionales."
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La acción del viernes sigue a las conmutaciones por parte de Biden el mes pasado de las sentencias de aproximadamente 1.500 personas que fueron liberadas de prisión y puestas en confinamiento domiciliario durante la pandemia de coronavirus, así como el indulto de 39 estadounidenses condenados por delitos no violentos. Ese fue el mayor acto de clemencia en un solo día en la historia moderna.
Todo esto se produce mientras Biden continúa sopesando la posibilidad de otorgar amplios indultos a funcionarios y aliados que la Casa Blanca teme puedan ser blanco injusto de la administración Trump.
Aunque los poderes presidenciales de indulto son absolutos, tal medida preventiva sería un uso novedoso y arriesgado del extraordinario poder constitucional del presidente.
El mes pasado, Biden también conmutó las sentencias de 37 de las 40 personas condenadas a muerte a nivel federal, convirtiendo sus penas en cadena perpetua apenas unas semanas antes de que Trump, un abierto defensor de ampliar la pena capital, asuma el cargo.
Trump ha prometido revertir esa orden una vez que comience su mandato.
Biden también perdonó recientemente a su hijo Hunter, no sólo por sus condenas por violaciones federales de impuestos y armas, sino por cualquier posible delito federal cometido durante un período de 11 años, ya que el presidente temía que los aliados de Trump buscaran procesar a su hijo por otros delitos.
Mientras tanto, si la historia sirve de guía, es probable que Biden también emita indultos más específicos para ayudar a sus aliados antes de abandonar la Casa Blanca, como suelen hacer los presidentes en algunas de sus acciones finales.
Justo antes de la medianoche de la última noche de su primer mandato, Trump, un republicano, firmó una serie de indultos y conmutaciones para más de 140 personas, entre ellas su ex estratega jefe, Steve Bannon, los raperos Lil Wayne y Kodak Black y ex miembros de Congreso.
El último acto de Trump como presidente en su primer mandato fue anunciar un indulto para Al Pirro, exmarido de la presentadora del canal Fox News Jeanine Pirro, una de sus más acérrimos defensoras.
Al Pirro fue declarado culpable de conspiración y evasión fiscal y sentenciado a más de dos años de prisión en 2000.
