Huracán Milton se ha debilitado ligeramente, pero sigue siendo una tormenta feroz que podría asestar un impacto directo, una vez cada siglo, en la populosa región de la Bahía de Tampa, con enormes marejadas ciclónicas y el poder de convertir los escombros de la devastación de Helene en peligrosos proyectiles.
La mayoría de los A NOSOTROS estado de florida La costa oeste estaba bajo una advertencia de huracán o tormenta tropical a la hora del almuerzo el martes (temprano el miércoles AEDT) cuando el sistema y sus vientos de 240 km/h giraron justo al lado. México Península de Yucatán, acercándose a la costa y absorbiendo energía de las cálidas aguas del Golfo de México.
Dado que se espera que la tormenta se mantenga bastante fuerte a medida que cruza Florida, las advertencias de huracán se extendieron temprano en el día a partes de la costa este del estado.
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El centro de Milton podría llegar a tierra el miércoles por la noche (a última hora de la mañana del jueves o primeras horas de la tarde AEDT) en el área de la Bahía de Tampa, que tiene una población de más de 3,3 millones de personas. El condado donde se encuentra Tampa ordenó la evacuación de las áreas adyacentes a la bahía y de todas las casas móviles y prefabricadas el martes por la noche.
"No es necesario tomar la interestatal e ir muy lejos," Dijo el gobernador Ron DeSantis en una conferencia de prensa, asegurando a los residentes que habría suficiente gasolina para sus automóviles durante el viaje.
"Puedes evacuar decenas de millas. No es necesario evacuar a cientos de kilómetros de distancia. Tienes opciones."
En Riverview, varios conductores que esperaban en una larga fila para recibir combustible el martes por la mañana dijeron que no tenían planes de evacuar.
"Creo que simplemente pasaremos el rato, ya sabes, aguantaremos," dijo Martin Oakes, de Apollo Beach.
"Hemos levantado las contraventanas. La casa está toda lista. Así que ésta es una especie de última pieza del rompecabezas."
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Ralph Douglas, de Ruskin, dijo que él también se quedará donde está, en parte porque le preocupa quedarse sin gasolina al regresar después de la tormenta o quedar bloqueado por escombros.
"Donde estoy ahora, no creo que necesite evacuar," dijo.
DeSantis dijo que el estado ha estado luchando para retirar los restos del huracán Helene antes de que llegue Milton para evitar el riesgo de que salgan volando pedazos de escombros. El estado ha desplegado más de 300 camiones volquete que han retirado 1200 cargas de escombros y continúan trabajando las 24 horas del día, dijo.
Después del amanecer del martes, camiones de basura avanzaban por una calle casi desierta en la normalmente bulliciosa Indian Rocks Beach para recoger montones de escombros. Los agentes del sheriff utilizaron un altavoz para instar a cualquiera que quedara a escapar lo antes posible.
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En Clearwater Beach, una flota de excavadoras y camiones volquete se pusieron a trabajar alrededor de las 6:30 a. m. (8:30 p. m. AEDT) para retirar montones de sofás, colchones y electrodomésticos anegados.
Nick Szabo dijo que lo contrataron para ayudar a limpiar las carreteras. Su equipo había retirado unas 240 toneladas de escombros el lunes y tenía previsto seguir trabajando todo el martes. Todo lo que quede atrás será "como una lanza viniendo hacia ti"dijo, añadiendo que"se siente bien ayudar".
El Centro Nacional de Huracanes degradó a Milton a primera hora del martes a huracán de categoría 4, pero los meteorólogos dijeron que aún representaba un riesgo. " una amenaza extremadamente seria para Florida".
Milton se intensificó rápidamente el lunes, convirtiéndose en una tormenta de categoría 5 por un tiempo.
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Los meteorólogos advirtieron que el mar podría subir hasta 4,5 metros en la Bahía de Tampa, lo que provocaría órdenes de evacuación para las comunidades costeras a lo largo de la costa. En Florida, eso significa que cualquiera que se quede está solo y no se espera que los socorristas arriesguen sus vidas para rescatarlos en el punto álgido de la tormenta.
El estado ha ayudado a evacuar más de 200 centros de atención médica en el camino de Milton y más de 30 refugios administrados por el condado están abiertos, dijo DeSantis.
En el aeropuerto de Tampa, John Fedor y su esposa intentaban tomar un taxi hasta un refugio contra tormentas después de perder varios vuelos de regreso a Filadelfia.
Habían esperado que tomar un crucero por el Caribe los acercaría, pero las tensiones aumentaron después de que gastaron casi 1.000 dólares (1.484 dólares) en transporte no planificado y habitaciones de hotel debido a retrasos en el viaje. Después de una caminata de 3,2 kilómetros hasta el aeropuerto, la maleta de Fedor se abrió y las ruedas se rompieron.
"Pensamos en conducir a casa, tomar el tren a casa, pero nada funcionó." dijo John Fedor.
"Estamos como varados aquí."
Se pronostica que Milton cruzará el centro de Florida y arrojará hasta 46 centímetros de lluvia mientras se dirige hacia el Océano Atlántico, según el centro de huracanes. Ese camino salvaría en gran medida a otros estados devastados por Helene, que mató al menos a 230 personas en su camino desde Florida hasta los Montes Apalaches.
Tampa Bay no ha sido golpeada directamente por un huracán importante desde 1921 y las autoridades temen que su suerte esté a punto de acabarse.
El presidente estadounidense, Joe Biden, aprobó una declaración de emergencia para Florida y la Casa Blanca anunció el martes que pospondría un viaje a Alemania y Angola para vigilar a Milton. "dada la trayectoria proyectada y la fuerza" de la tormenta.
La representante estadounidense Kathy Castor dijo que 7.000 trabajadores federales estaban ayudando en una de las movilizaciones de este tipo más grandes de la historia.
"Necesito que la gente escuche a sus funcionarios locales para salir del peligro," dijo Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
"La gente no necesita desplazarse muy lejos. Sólo necesitan trasladarse hacia el interior."
Los rezagados fueron un problema durante Helene e Ian en 2022. Muchos residentes dijeron que fueron evacuados durante tormentas anteriores pero que no se materializaron oleadas importantes. Pero el lunes hubo pruebas de que la gente estaba prestando atención a las advertencias de salir antes de que llegara Milton.
Los vehículos circulaban hacia el norte por la Interestatal 75 y el tráfico obstruía los carriles en dirección sur durante millas mientras otros residentes se dirigían hacia una relativa seguridad al otro lado del estado, aunque se espera que casi toda Florida experimente algunos de los efectos de Milton.
El Centro Nacional de Huracanes extendió el martes su advertencia de marejada ciclónica hacia el sur a lo largo de la costa este de Florida hasta Puerto Cañaveral, y se emitió una alerta de tormenta tropical para el extremo noroeste de las Bahamas.
A unos 240 kilómetros al sur de Tampa, Fort Myers Beach era casi una ciudad fantasma. Ian devastó la comunidad hace dos años con una marejada ciclónica de 4,5 metros. Allí murieron catorce personas.
El lunes, los pocos residentes que quedaron corrieron a salvaguardar los edificios y sus pertenencias. Ninguno planeaba quedarse.
Los signos de Ian seguían siendo visibles. Las casas reconstruidas se encontraban una al lado de otras en distintas etapas de construcción. Suministros de construcción como ladrillos, tuberías y dependencias de los trabajadores se alineaban en las calles, proyectiles potenciales que podrían causar más daños en caso de una marejada o fuertes vientos.
El lunes, en la playa, los trabajadores vaciaron afanosamente una tienda general llamada Goodz.
El propietario Graham Belger dijo que movió su "Tu tienda de todo en la isla" en un remolque después de que Ian destruyera su edificio permanente al otro lado de la calle.
"Reconstruiremos, pero será malo." dijo.
Mientras tanto, en México, las autoridades del estado de Yucatán informaron sólo daños menores causados por Milton, que permaneció cerca de la costa a primera hora del martes.
Líneas eléctricas, postes de luz y árboles fueron derribados cerca de la costa, y algunas pequeñas estructuras con techo de paja fueron destruidas, según el gobernador de Yucatán, Joaquín Díaz, pero no reportó muertos ni heridos.
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