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Seúl, 24 de febrero (Yonhap) — Los principales hospitales de todo el país continuaron experimentando interrupciones el sábado, mientras miles de médicos en prácticas permanecieron sin trabajar por quinto día consecutivo en protesta contra el plan del gobierno de aumentar la cuota de matrícula en las escuelas de medicina.
Casi 100 hospitales generales han cancelado o pospuesto procedimientos no esenciales y han rechazado pacientes que no son de emergencia, priorizando el servicio para casos de emergencia graves para minimizar la creciente presión sobre el sistema médico.
Hasta el jueves por la noche, 8.897, o el 78,5 por ciento, de los 13.000 médicos en formación de 96 importantes hospitales universitarios de Seúl y otros lugares habían presentado sus dimisiones, y 7.863 de ellos no se habían presentado a trabajar, según el Ministerio de Salud.
Se espera que más médicos jóvenes se unan a la protesta, lo que genera preocupación, ya que desempeñan un papel vital en la asistencia con cirugías y servicios de emergencia.
Un paciente es transportado a la sala de emergencias del Hospital Universitario Nacional de Chungnam el 24 de febrero de 2024, en medio de una huelga de médicos en formación que protestaban contra el plan del gobierno de aumentar la cuota de inscripción en las escuelas de medicina. (Yonhap)
Un hospital, el Hospital Universitario Nacional de Chungnam, ubicado en la ciudad central de Daejeon, rechazó el sábado a algunos pacientes que buscaban atención de emergencia debido a un número limitado de médicos disponibles para manejar casos urgentes, como un paro cardíaco.
«Una abuela vino sola a urgencias esta mañana, pero (el hospital) dice que sólo puede atender a pacientes críticos, lo que hace imposible el tratamiento», dijo un paramédico, señalando que el paciente sería transportado a un hospital más pequeño cercano.
Los hospitales han luchado por mantener sus operaciones consiguiendo la ayuda de médicos en programas de becas, profesores y enfermeras para llenar el vacío.
Desde que elevó su indicador de crisis de servicios de atención médica de cuatro escalas al nivel más alto de «grave» desde «cauteloso», el gobierno también ha aconsejado a los pacientes con síntomas leves que utilicen clínicas cercanas en lugar de hospitales generales.
Además, el gobierno ha ampliado temporalmente los servicios de telemedicina, como consultas y recetas, en todos los hospitales y clínicas hasta el final de la huelga.
Los servicios de telemedicina estaban parcialmente disponibles desde 2020 a raíz de la pandemia de COVID-19 bajo estrictas regulaciones.
Además, los hospitales militares de todo el país han abierto completamente sus salas de emergencia al público desde el martes para abordar las preocupaciones de salud pública sobre los servicios de emergencia.
Según el Ministerio de Defensa, hasta el mediodía del sábado un total de 32 civiles habían recibido tratamiento en hospitales militares.
Un aviso en la entrada de la sala de emergencias dentro del Hospital Universitario Nacional de Chungnam informa a la gente el 24 de febrero de 2024 que el hospital está funcionando en modo de emergencia debido a la ausencia de muchos médicos en formación. (Yonhap)
Médicos y estudiantes de medicina han expresado su oposición al plan del gobierno de admitir el próximo año a 2.000 estudiantes más en las facultades de medicina de las 3.058 plazas actuales para hacer frente a la escasez de médicos.
El gobierno planea remediar un déficit de 15.000 médicos previsto para 2035.
La Asociación Médica Coreana (KMA), uno de los principales grupos de presión de los médicos, sostiene que ya hay suficientes médicos y que simplemente aumentar la cuota de estudiantes de medicina generaría costos médicos innecesarios.
Además, la KMA sostiene que el plan no aborda cuestiones como la sobrecarga y la falta de incentivos para los médicos que se especializan en servicios de atención médica esenciales, incluidos pediatría, obstetricia y medicina de emergencia.
En contraste, el gobierno dijo que el país debería comenzar a capacitar a más médicos nuevos para abordar los desafíos planteados por una sociedad que envejece rápidamente, citando ejemplos de otros países desarrollados importantes que enfrentan escasez de médicos.
Según las autoridades sanitarias, el número de médicos en Corea del Sur en relación con el tamaño de la población se encuentra entre los más bajos del mundo desarrollado.
A pesar de que las autoridades advirtieron repetidamente sobre investigaciones policiales o incluso arrestos de los médicos que participaban en la huelga en caso de muerte de pacientes, la KMA planea celebrar manifestaciones a gran escala en Seúl el domingo y 3 de marzo.
En una declaración publicada el sábado por la noche, la Asociación de Profesores de Medicina de Corea dijo que hará todos los esfuerzos posibles para ayudar a resolver la actual crisis médica y actuará como árbitro en las disputas entre el gobierno y el grupo de médicos para lograr un gran avance.
El viernes, el gobierno elevó su alerta sanitaria de «cautelosa» a «severa» después de que los departamentos de emergencia de los principales hospitales se hayan visto abarrotados desde que comenzó la huelga el martes.
A principios de esta semana, el presidente Yoon Suk Yeol dijo que esta vez el gobierno no se rendirá ante la acción colectiva de los médicos como lo hizo en 2014 y 2020, cuando no adoptó los servicios de telemedicina ni aumentó la cuota de inscripción en las escuelas de medicina, respectivamente.
Una encuesta reciente de Gallop Korea muestra que alrededor del 76 por ciento de los encuestados estaban a favor del plan del gobierno, independientemente de su afiliación política.
En esta fotografía de archivo tomada el 17 de diciembre de 2023, médicos celebran una manifestación en el centro de Seúl, pidiendo al gobierno que retracte su plan de ampliar la cuota de las escuelas de medicina. (Yonhap)
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